Собрав таким образом скромный запас пищи, Вэй незамедлительно приготовил всё это на раскалённых углях, приправив это солью и перцем, которые были оставлены с прошлого раза в расщелине грота.
Ближе к полудню жара достигла своего пика и о её степени можно было судить, находясь в тени пещеры.
Вэй снова лежал на спине, прикрыв глаза. Всё время он прокручивал мысли одного и того же события. Той трагедии, унесшей столько жизней. И осознание своей частичной вины во всём произошедшем десять лет назад. От того он и не мог подолгу спать по ночам. Его тревожило только это.
Вдруг, со стороны пустыни, послышался шорох, а за ним и рычание. Какое-то дикое животное рьяно двигалось в сторону пещеры. Услышав звуки доносящиеся всё ближе, Вэй резко поднялся и достал из ножен мачете, ржавое лезвие которого еле блестело на свету.
В этот момент из-за соседней скалы выпрыгнуло дикое животное, которое напоминало то ли пуму, то ли ягуара. Размерами больше походившее на медведя, чем на существо семейства кошачьих. В упомянутом создании Вэй узнал пустынного льва, который славен своей проворностью и кровожадностью. Вэю известны были случаи столкновения с подобным хищником. Так же было известно ему и то, что почти всегда случаи с чудовищем и человеком оказывалось летальным именно для человека.
Тяжело вздохнув, Вэй взял мачете в более здоровую руку и стал в готовности отразить нападение. «Наконец-то я отосплюсь», — сказал в слух сам себе Вэй. В этот момент пустынный лев прыгнул на Вэя, сбив его с ног. Казалось путнику придёт конец, но в это время прозвучал выстрел со стороны входа в пещеру. Хищник пустил дикий рёв и упал замертво на лежавшего под ним Вэя.
«Как же я рад, что ты оказался вовремя, шериф».
С уставшим оскалом вместо улыбки, Вэй отбросил от себя тело кошки и пошёл встречать своего гостя.
Старый долг
— Вон, старый ты дурак! Я уже думал, что эта зверюга наконец-то избавит тебя от земных страданий. Но он на тебе и царапины не оставил! Кажется, этот мир тебя не хочет убирать в могилу.
Затем пришедший человек с ехидной улыбкой протянул Вону руку, которую тот незамедлительно сдавил с силой.
— Джон, ты не поверишь. Я сам готовился ко встречи со Всевышним. Но, насколько я вижу, мне придётся дальше топтать этот бренный догорающий мир…
— Ладно, не будем об этом. Я один согласился идти за тобой к пещерам. Остальные просто не захотели. Передали, что план, который ты предложил, был слишком эгоистичный.
— Наверное кое-кому не хватает совести признаться в собственном бессилии от обстоятельств.
— Они всегда относились к тебе с сомнением. Особенно после того, как ты принёс в жертву тело мёртвого мальчика, ради спасения деревни от того гигантского крокодила.
— Да ладно. Я их не стану винить. Они просто погрязли в своих страхах дальше некуда. А я…
— В своих грехах… — перебил его Джон.
— Я помню твою историю, которую обязался хранить до конца своих дней. И сегодня-завтра, боюсь я исполню это обещание. А ты, наверное, отдашь свой долг перед этими краями. Если нас не перестреляют на подступах к оборонительным укреплениям.
— Я сам знаю, что это безумство. Нам просто уже деваться некуда. Так дальше жить невозможно. Эти мерзавцы рано или поздно придут за нами и за оставшимися в деревне. К тому же, я знаю, кто там у пустынников главарь. Эта личность непосредственно повинна в экологической катастрофе, унесшей большую часть населения западного полушария целой планеты. И он безнаказанно продолжает жить на наших костях!.. На моих костях. Я ему должен отплатить той же монетой, что и он мне десять лет назад…
— Вон… Ты нашёл то, о чём мне говорил перед тем, как сюда уходить?
— Да. Старые запасы взрывчатки и напалма хранятся как раз за этим гротом, на территории заброшенного бомбоубежища.
— Тогда начнём это, а то ещё немного и, мне кажется, что я тебя самого оставлю идти к этому зверью. Джон незамедлительно протянул Вону пару семиразрядных старых револьвера. Сам в свою очередь, взялся за свою винтовку, после чего они оба отправились к бункеру, который располагался за пещерами.
Вильермо Коро
Этим утром главарь наркокартеля города Сан-Франциско как обычно принял ванную и, сидя за чашкой кофе со своим деловым партнёром по бизнесу итальянцем Андриано у камина, продолжал слушать байки макаронника о наркоторговле в Италии и странах Юго-Западной Европе. В половину девятого в дверях особняка наркоторговца прозвенел звонок.