— А если бы попытались завести? — вклинился после воодушевлённого монолога искатель.
— Правда о той фразе, что в любой момент могут на мою помощь рассчитывать, до сих пор жалею, — глядя будто сквозь всё произнёс мужичок. — Потому мне и предлагали сотрудничество. Я как-то не подумал, что они всерьёз меня воспримут… Что? — заторможенно опомнившись сказал мужичок, — они? Завести? Это нет, — на мгновение на его губах мелькнула улыбка.
— Почему так уверен?
— Я пошаманил немного, и максимально сделал так, что машина не казалась рабочей и даже не была для них таковой. Никто из этих солдафонов ничего бы не смог сделать.
— Точно ли? А кто б смог?
— Механик, — ответил мужичок, развернув кисть руки с распрямлённым указательным пальцем на себя.
Глава 6. Не то враг, не то союзник. Часть 1-3
Искатель смотрел на мужичка, снова пристально вглядываясь в черты его лица, изучал его взгляд и всё ещё подозревал в возможном содействии стражам порядка.
— Ты механик, стало быть, — задумчиво, но чётко сказал искатель.
— Да, именно так. Один из немногих, думаю. А может и единственный — кто знает? Ведь мы ни хрена друг о друге не в курсе, — вдруг нервно хохотнул мужичок.
— Единственный? На этот город запросто. Да только… зачем нужен механик в городе, а может даже и в мире, где машины под запретом для простых смертных?
— Бьёшь в самую душу, — после этих слов настала небольшая пауза. — Но ты прав только отчасти. Мне ведь фиолетово, что никто из таких, как мы уже не ездит на машине — мне важно, что машина есть у меня́. Понимаешь?
Искатель молча то переводил взгляд на машину, то снова на механика и не давал никакого ответа.
— Потуши фары, — спустя какое-то время сказал он и настойчиво посмотрел на собеседника.
Механик сделал несколько шагов к гаражу, приоткрыл дверь машины и выключил зажигание. На минуты, показавшиеся долгими, воцарилась темнота и тишина. Механик словно канул во мглу. Видимо, он просто сидел в салоне и молчал, окунаясь во вселенскую пустоту.
— Не могу сказать с полной уверенностью, что когда-то переживал что-то похожее или абсолютно точное, — вдруг нарушил порядок немой темноты искатель, — но понять твою логику я в состоянии. И знаешь что́ мне помогает это сделать?
В ответ последовало молчание.
— Если ты что-то там киваешь или подаёшь знаки — не забывай, что я просто не вижу твоей мимики и даже твоих очертаний, так что просто ответь, — сказал искатель.
— И что же? — раздалось из гаража.
— Понимание того, что это твоё хобби — не просто показатель твоих человеческих качеств, это и другое значение имеет: чисто практическое.
Через секунду послышался стук захлопнувшейся двери и мягкие шаги. Механик встал рядом:
— О каком же практическом применении тут можно говорить, если ты и сам соглашаешься, что ездить на ней не дадут?
— В этой твоей фразе и правда, и ложь одновременно, — сказал искатель. — Думай, — прошептал он. — Думай! — спустя секунду снова прошептал искатель уже сквозь зубы, с нескрываемой злобой.
— Что тут думать, — растерялся и опешил механик. — Я имею шансы не сойти с ума, потому что у меня есть моя ласточка. Разве это уже не хорошо?
— Сто́ит штабным шакалам прознать, что у тебя есть твоя ласточка, как ты её называешь, и в лучшем случае — конфискация. Но по моим соображениям — смерть. Или, лучше назвать это исчезновением? Как лучше назвать? Хотя, ни так, ни так не назовёшь.
— Почему?
— Да потому что умереть может только тот, кто живёт. Ты — не́ жи́-вё́шь, — отчеканил по слогам искатель. — А исчезнуть ты тоже не можешь, потому что ты ни для кого не существуешь. Может только в базе данных штаба, или многочисленных таких штабов, где с удовольствием поставят галочку, когда ты сдохнешь. Ладно, подведу мысль к логическому концу: уж если тебе посчастливилось ухватить удачу за хвост — постарайся, чтобы это действительно пригодилось. Перевожу: храни машину, она может пригодиться.
— Как? Я её и во дворе-то завожу с волнением и страхом. Да и не может это, наверное, долго незамеченным оставаться… — сбивчиво заспешил механик. — Что ты имеешь в виду — пригодится?