Перед хозяином магазинчика на столе лежало фото Рональда, старое, Марк его помнил еще по прошлому расследованию.
- Видеть! - подтвердил хозяин магазинчика. - То есть, видел. Он ходил, выбирал. А потом пошел к кассе, а тот парень его обогнал. Я говорю парню: с вас два доллара. Он заплатил. А этот, - Хай Лунь ткнул в фото, - сказал, что парень зарвался.
Последнее слово китаец произнес особенно тщательно, чуть не по слогам.
- Именно так - зарвался. Я сразу понял, что с этим, - он снова ткнул в фото, - что-то не так. У него было лицо безумца, да.
Последнее заявление Марк пропустил мимо ушей. Как правило, люди не видят в преступниках ничего зловещего. Но позже, когда они узнают, с кем имели дело, утверждают, что выглядел незнакомец зловеще, чуть ли не имел печать дьявола на лице.
- А что было дальше? - спросил он, когда многозначительная пауза затянулась.
- Парень заплатил. Потом этот заплатил. И ушел. Все.
- Вы не видели, куда они пошли?
- Я работаю! - гордо выпрямился мистер Хай Лунь. - Я не слежу за людьми!
- А когда вы узнали о… случившемся?
- У меня работает телевизор, покупателям в очереди нравится смотреть. И там показали фото. Сказали, сбежал из тюрьмы и опасен. Я сразу вспомнил, что видел его.
- Не припомните, во что он был одет?
Продавец пожал плечами.
- Я не смотрел. Я торговал.
- Спасибо, мистер Хай Лунь.
На улице Марк сказал Кассу и Аквиле:
- Не слишком надежный свидетель, да?
- Зато благодаря его наводке мы прочесали район и нашли парня, - ответил капитан, сворачивая в переулок за магазином. - Сюда.
В подворотне притулились несколько гаражей, один был отгорожен желтой лентой, рядом замер бдительный полицейский.
- Кому принадлежит гараж?
- Эва Хайнекен. Мы ее проверили, Рональд с ней не знаком. Дверь взломал, затащил туда парня. С дороги вход не виден, у него было время.
- И он все равно торопился, - задумчиво сказал Марк, обозревая открывшееся зрелище.
Тело еще не увезли, и парень скрючился у стены. Из-под живота натекла кровь.
Марк обошел труп.
- Удар ножом?
- Сначала удушение.
Капитан кивнул медэксперту, и тот перевернул тело. На шее остались синие следы.
- Веревку Рональд взял тут же. Но парень молодой, сильный, видимо, сопротивлялся. И Рональд решил ускориться. Возможно, избил его, но сильно не калечил.
Марк оглядел тело, стараясь не смотреть на искаженное мукой лицо. Заметил несколько вырванных ногтей. Кроме этого, раны на животе и следа от веревки, других следов не было.
- Даже не повеселился, - пробормотал Марк, вставая с колен. - Случайная жертва. Что Рональд вообще тут делал? Зачем зашел в магазин? Он ведет себя не слишком осторожно.
- Я подумал о том же.
- У вас в практике были такие случаи?
- Побеги? Три или четыре. Обычно сбегали, не желая дожидаться конца срока. Один удрал на день рождения к дочурке, когда прокурор не дал ему разрешения. Его-то мы и поймали. Остальные подались к границе, и ими занималась уже местная полиция. Ты тут закончил?
- Да. Чувствую себя так, словно я на шаг позади.
- Мы его поймаем. Город перекрыт, деться ему некуда.
Они вышли из гаража. У выхода из переулка теперь дежурил еще один полицейский. Рядом топталось несколько человек, пара из них с блокнотами. Капитан Аквила остановился неподалеку от них, недовольно хмурясь.
- Журналисты.
- Дашь интервью?
- Да, что делать. Тебе с ними разговаривать необязательно. Иди.
Народ при виде полиции сгрудился теснее. Марку пришлось отодвинуть кого-то, чтобы выйти. Его пытались о чем-то спросить, но он притворился, что не слышит.
Вдруг его окликнули:
- Детектив Аквила?
Напротив него стояла миссис Дергдиан, казалось, даже не удивленная встречей.
- Миссис Дергдиан? Мы стали слишком часто встречаться.
Она не ответила, стояла, глядя ему за спину.
- Что вы…
- Это Рональд? - перебила она.
Мимо них прошел медик с черным мешком под мышкой.
- Я не…
- Это сделал Рональд? - упорно спросила она. И уже зная ответ, продолжила:
- Я боялась, что это опять случится.
***
- Я солгала вам.
Марк поставил чашку с кофе на стол, не успев пригубить. На визите в кафе настояла Оливия Дергдиан. Она утверждала, что ей нужно с кем-то поговорить, а Марк согласился, напуганный ее накатившей бледностью. Он даже подумал, не отвести ли женщину в больницу, которая находилась за углом, но Оливия слишком настаивала на разговоре.
Сейчас ее лицо порозовело, она казалась просто задумчивой.
- Солгали? - повторил Марк.
- Да.
Миссис Дергдиан решительно отодвинула свою чашку, к которой так и не притронулась.
- Вы спросили меня, как я могла не понять, чем занимается Рональд. Я понимала. Точнее, догадывалась.
Она говорила нервно, сжимая пальцы. Официантка за стойкой посмотрела на них с беспокойством, и Марк улыбнулся ей, показывая, что все в порядке.
- Но твердой уверенности у вас не было? – спросил он миссис Дергдиан.
- Нет. Я просто…
Оливия Дергдиан пощелкала пальцами. Жест не вязался с ее строгим обликом.
- Чувствовала, что муж от меня что-то скрывает, и это что-то – то, о чем я точно не хочу знать. Сначала подозревала, что Рональд завел любовницу. Он иногда отлучался, не часто, но все же. Однажды сказал, что его на работе попросили перегнать машину в другой город, а я потом узнала, что он солгал…
Она перебила саму себя:
- Вы не против, если я закурю?
- Пожалуйста.
Марк наблюдал, как она достает из сумки пачку сигарет и зажигалку. Сейчас Оливия Дергдиан не выглядела невозмутимой или холодной, сквозь беспокойство проступило лицо немолодой усталой женщины, к тому же обеспокоенной. Она помахала перед собой, отгоняя дым.
- Я бросаю курить уже пятнадцать лет. Начала еще при Рональде, даже могла продержаться пару месяцев. А потом срывалась. Особенно когда начались эти отлучки. Когда его обман вскрылся, я устроила первый в жизни скандал и выкурила за раз полпачки сигарет.
Марк почувствовал себя неловко, будто упрек был обращен к нему. “Не сейчас”, - велел он себе и спросил:
- Вы сказали, что подозревали. Что у вас вызвало такие мысли?
- Вы поверите, если скажу, что женская интуиция? Словами это трудно объяснить. Его отлучки… Его ложь… Его… не знаю, нелюдимость. Рональд никогда не был особо общительным, но в последний год перед разводом стал угрюмым. Злым. Сторонился даже меня, а потом поднял на меня голос. Я видела такие истории у наших знакомых, знаю, что следует потом, - потому и подала на развод. Убеждала себя, что он меня разлюбил. Знала, что есть что-то еще, что-то, что Рональд от меня скрывает. Но лезть в это не хотела, словно чувствовала, что мне не понравится то, что я узнаю.
Оливия Дергдиан посмотрела на него чуть виновато, с вызовом, но Марк не собирался ни осуждать ее, ни оспаривать наличие женской интуиции. Он давно убедился, что инстинкт может подсказать человеку лучший выход из ситуации.
- Почему же вы не обратились в полицию, если подозревали?
- Наверное, боялась, что мои подозрения подтвердятся. Это глупо прозвучит, но даже тогда я любила Рональда. Мужем он был хорошим. Внимательным до педантичности. Каждую неделю дарил мне цветы, лилии или гвоздики. Как по расписанию. Водил в оперу, хотя сам к музыке был равнодушен. И даже не спал там. Когда-то мне казалось, что это говорит о великой любви.