Оливия Дергдиан проговорила, глядя в окно:
- От своих чувств к человеку не так-то просто отказаться. Если любишь – веришь до последнего.
Она посмотрела прямо на Марка.
- Скажите, а вы женаты?
Возможно, на Марка подействовал так доверительный тон беседы или накопившаяся усталость, но он неожиданно для себя ответил:
- Можно и так сказать. Я живу с мужчиной.
Повисшая пауза показалась ему долгой. Наконец миссис Дергдиан моргнула и отвела взгляд.
- Что ж, это сейчас не в новинку.
Обыденный тон и полное равнодушие с ее стороны неожиданно вызвали в Марке горячую волну радости. Долгожданное признание, само слетевшее с языка, оказалось не таким уж и ужасным. Как прыгнуть в бассейн с высокого трамплина: когда долго стоишь и смотришь вниз, тебе страшно, а потом - только короткий миг полета и благополучное приземление.
Сделав признание – пусть даже и совершенно чужому человеку – Марк чувствовал себя освобожденным.
Миссис Дергдиан прозорливо спросила:
- Я первая, кому вы рассказываете?
- Да.
- Почему именно мне?
- Не знаю,- честно ответил Марк. – Наверное, потому что ваши слова меня задели. Мы недавно расстались.
- Что произошло?
Теперь Оливия Дергдиан казалась заинтересованной.
- Я так и не смог рассказать друзьям, коллегам и своему дяде про Эску. А ему надоело ждать. Думаю, он тоже верил в меня до последнего.
- Вы боялись осуждения?
- И проблем, которые это сулит. В полиции такие вещи не приветствуются. Конечно, это не так страшно, как ваша история.
- Бросьте, детектив Аквила, в каждой семье свои трагедии. Глупо мериться, чья серьезнее.
Оливия Дергдиан смотрела на него задумчиво, вертя кольцо на пальце.
- Позвольте совет? Я чужой вам человек и не вправе лезть не в свое дело. Но на вашем месте сделала бы первый шаг к примирению.
- Я пытаюсь, - признался Марк отчаянно. - Пытаюсь постоянно, но Эска… Мой друг не выходит на связь. Я раскаиваюсь. Можно сказать, все понял и осознал. Вот только возможности оправдаться мне не дают.
- Сильные раны не заживают за короткий срок. Вы хороший человек, детектив. Думаю, и ваш друг это понимает. А раз так, ждать прощения вам недолго.
Оливия Дергдиан на мгновение накрыла его руку своей. Марку было одновременно и неловко, и приятно. Он осторожно пожал руку женщины. Краем глаза заметил, что официантка снова пялится на них, на этот раз с брезгливостью, явно приняв их за парочку. Но ему было плевать на ее мнение. Разговор с Оливией Дергдиан придал Марку сил, и сейчас ему хотелось увидеть капитана Аквилу. Он был уверен, что сейчас признание дастся ему без труда.
- Я могу подвезти вас до дома, - предложил он.
- Я возьму такси, детектив.
Оливия Дергдиан взяла свою сумочку.
- Вы и так сделали немало, не бросили пожилую даму без помощи. Жаль, что я не могу отплатить вам любезностью и помочь информацией.
Призрак Рональда Дергдиана словно вырос рядом со столом, но Марка он уже не пугал. Мысль о нем вызывала ярость - и уверенность, что Аквила его непременно найдет.
***
Капитан в своем кабинете был не один, но Марк так нетерпеливо переминался за дверью, что Аквила поспешил отослать собеседника. Марк вошел без приглашения, плотно закрыл дверь.
- Присаживайся, - разрешил капитан. - Что-то срочное? Хочешь поговорить о деле?
- Частично - о деле. Точнее, об охране.
- Это мы уже обсуждали, я не сниму наблюдение.
- Я хотел сказать, что оно нужно не только мне.
Аквила откинулся в кресле, внимательно рассматривая племянника.
- Я чего-то не знаю?
- Пожалуйста, не перебивай. Иначе я могу так и не решиться.
Капитан молча развел руками, показывая, что слушает.
Марк считал, что, однажды открыв душу, второй раз сделает это без труда, но объясниться с дядей было труднее, чем с Оливией Дергдиан. К счастью, тот не перебивал и слушал с умеренным интересом. Как ни старался Марк найти на его лице тень неодобрения, видел лишь непробиваемое спокойствие. Аквила дождался окончания рассказа и спросил:
- И почему же ты молчал? Подожди, я сам догадаюсь. Боялся, что это отразится на карьере? Или думал, что я разочаруюсь?
Тот кивнул.
- Марк, я отношусь к тебе, как к сыну. И как отец скажу, что ты дурак. Полнейший идиот, - подтвердил Аквила в ответ на недоуменный взгляд. – Неужели ты думал, что меня смутит, с кем спит мой племянник? К тому же я давно подозревал что-то такое.
- И ты не злишься?
Марку стало легче.
- Злюсь? – удивился дядя. – На что? Я не любопытная кумушка, чтобы совать нос под одеяло к взрослому человеку. Скорее я удивлен, как у тебя вообще кто-то появился.
- Мы познакомились во время дела Грегора. Помнишь свидетеля?
- Да, десятилетний мальчик, на глазах которого убили мать.
- Эска был практикантом в больнице, куда его поместили. Помог провести мне допрос. И как-то так…
Марк беспомощно развел руки.
- Можешь не объяснять. Я не всегда был старым дядей Аквилой, и еще помню, как это бывает у молодых. Что же, ты хочешь приставить охрану к своему другу?
- Мне так было бы спокойнее.
- А как он отнесется к этому? Позволит?
Под пронзительным взглядом капитана Марку стало не по себе.
- Думаю, будет лучше, если я сначала с ним поговорю.
- Я могу послать к его дому наблюдение. На всякий случай, он ничего не заметит. Где он живет?
Аквила приготовился записывать адрес.
- Не знаю, - признался Марк. - Он… Мы не говорили.
Аквила покачал головой и велел:
- Выясни. И пришли мне адрес. А лучше получи его добро.
Марк кивнул и поднялся. Капитан окликнул его у самых дверей:
- А та больница, куда ты ездил допрашивать мальчика, случайно называлась не клиника святого Марка?
Марк почувствовал, как его губы расползаются в улыбке.
- Именно так.
- Судьба, - отозвался капитан. - Мне всегда было интересно, по какому принципу она сталкивает людей. Когда мы поймаем Дергдиана, а ты помиришься со своим другом, нам обязательно нужно будет познакомиться. Хочу увидеть человека, который смог привязать к себе моего племянника.
По дороге домой Марк вспоминал его слова. Их с Эской, без сомнения, столкнула судьба. Как так получилось, что именно его направили в ту больницу? Задание могли поручить кому-то другому. Отправляясь на допрос, он не знал, с кем его сведет судьба. Как Оливия Дергдиан не знала, с кем свела судьба ее.
Мысли об этой женщине внушали Марку беспокойство. Они расстались дружелюбно. Но сейчас воспоминание о ней и ее доме, полном одиночества и музейной чистоты, показалось ему неприятным и отталкивающим.
Неподалеку от дома Марку пришлось припарковаться из-за резкого головокружения. Из-за всех дел он так и не успел пообедать. Даже в кафе взял только латте. Вот и ответ. Он просто устал, и у него нет сил рассуждать здраво. Если и есть что-то, связанное с Оливией Дергдиан, он подумает об этом завтра.
***
Марк сидел в том же кафе, что и днем, только напротив сидел Эска. Краски вокруг были тусклыми, смазанными, и Марк вспомнил когда-то прочитанную статью про то, что большинство людей видят черно-белые сны.
Пусть это был сон, он не мог решиться коснуться руки Эски. Тот докуривал сигарету, пепельница была полна окурков - тонких, с отпечатками бордовой помады на фильтре.