‑ Как они у него не связались в узелки – усмехнулся Пётр,‑ вот уроды, хе‑хе‑хе.
‑ Тихо! – заткнул его Киров.
Короткие и толстые массивные руки имели четыре пальца с когтями. Одет был в лёгкую синюю рубаху и брюки. Сверху он накинул атласный халат. На ногах белые туфли с остроконечным носком. Он был очень толстый и важный. Смешно, но это забавное существо напомнило землянам султана.
В цилиндре открылся люк и опустился стеклянный люк. Вышли существа внешне ничем не отличающейся от «султана», только тем, что были в грубых чёрных одеждах и двуглазые.
Существа опустились на одно колено и поклонились, приложив тыльную сторону ладони к носу. После этого они преподнесли к этому существу робота землян. Дарт молча смотрел на представителя иной цивилизации, не вступая в контакт. Толстяк осторожно подошёл к роботу и обошёл его, затем потрогал и отошёл назад. Снова вернулся. Было видно, что этот неизвестный для него механизм вызывал и страх и любопытство в нём. Он обратился к пилотам, те что‑то отвечали, показывая туда, откуда прилетели. Толстяк что‑то сказал пилотам и те поклонившись улетели. Толстяк и Дарт остались наедине. Дарт огляделся и решил не замедляя вступить в контакт, как вдруг неожиданно неподалёку опустился модуль
и оттуда вышли земляне.
‑ Приветствую капитан, ‑ обратился к Семёну Дарт.
‑ Как ты?
‑ Со мной всё в порядке.
‑ Почему не выходил на связь?
‑ Тогда бы вы не встретили его, ‑ Дарт указал на "султана"
‑ Ах ты металлическая шельма, ‑ усмехнулся капитан.
Существо замерло, едва обратило внимание на пришельцев. Глаза встали по струнке, потом два крайних опустились, и большое глазное яблоко без ресниц и век любопытно разглядело пришельцев.
‑ Мы жители планеты Земля, Солнечная Система, Галактика Млечный путь. Слыхали? Нет, ‑ взволнованно протараторил Пётр, ‑ чёрт как же вам объяснить. Мы (указал на себя), оттуда (указал на небо) а вы похитили нашего робота (указал на Дарта)…
‑ Мы не причиним вам вреда, ‑ сказал Семён.
Существо, явно ничего не понимая, встревожено слушало непонятную для своего слуха Земную речь. Петр, между тем жестикулируя, продолжал тщетно доказать, что они спустились с неба.
‑ Ты думаешь, в космосе нет жизни, дурья твоя башка, ‑ с досады махнул рукой Пётр, ‑ вселенная безгранична и наша встреча тому доказательство.
Неожиданно существо попятилось назад и нечаянно споткнулось и упало. Оно было страшно напугано. Собрался с мыслями и пролепетал тенором на чистом русском языке.
‑ Что такое космос? Вселенная? Откуда вы? Из долины Отцов? А это кто? – указал он на робота.
‑ Как ты выучил наш язык? – поинтересовался Семён, помогая существу стать на ноги
‑ Прочитал ваши мысли, для нас Шурансонов не проблема выучить чужой язык, ‑ отвечало существо.
Ростом был ниже высокого и стройного Петра. Он походил на уродливую прямоходящую жабу.
‑ Так вы понятия не имеете о том, что над вами есть безграничная Вселенная? – изумился Киров.
‑ Прошу вас расскажите мне кто вы? – настойчиво спросил Шурансон.
Позже земляне выяснили, что жители планеты существа – Шурансоны понятия не имели про космос и никогда не изучали астрономию. Солнце, звёзды, три большие Луны производили на них такое же впечатление, что и телевизор на домашнюю кошку. Они жили в своём коммунистическом мире, никому не подчиняясь и не от кого не завися. Поэтому прилёт космонавтов, робот и модуль очень удивили Шурансона. Он не подозревал, что там за небесной твердью – Вселенная. Когда Киров подробно рассказал значение астрономии и показал фото обнаруженных планет, удивлению Шурансону не было предела, и он напросился показать ему открытый космос. Земляне посоветовались и решили выполнить его просьбу.
Земляне показали Шурансону его родную планету из открытого космоса. Он был в шоке и не мог поверить, тому, что их огромный город скрыт в этом небесном «шаре» посреди чёрного космоса и мерцающих звёзд. Всё это было для него ново и непонятно.
После этого невероятного путешествия Шурансон вернулся на планету совершенно другим, теперь он чётко знал, чему посвятить свою жизнь – изучению космоса.
‑ А что побудило человека изучать астрономию, ‑ обратился ко всем Дима.
‑ А правильнее было бы сказать кто, ‑ ответил Киров, ‑ я уверен, есть миры, где разум могущественнее нашего…
‑ Когда‑нибудь мы ещё встретимся с ними, ‑ сказал Соловьёв.
‑ Может быть, может быть, ‑ задумчиво отвечал Киров…
‑ Все системы в норме. Скачок разрешен, ‑ доложил Дарт.
‑ Созвездие Весы, ‑ сказал Киров, набирая координаты на приборной панели.
‑ Все готовы? – обратился он к экипажу, ‑ Сейчас мы совершим звёздный скачок.
Киров потянулся на себя небольшой рычаг на пульте управления. С минуту стояла тишина, но внезапно корабль начал вибрировать, его затрясло. «Атлант» заискрился кристалликами света, мощные электрические заряды пробежали по корпусу. Напряжение возрастало. Далее последовала яркая вспышка света, словно всё взорвалось и разлетелось на миллионы кусочков. Резкий толчок и внезапно всё прекратилось. «Атлант» совершил прыжок в межзвёздное пространство…
Глава 2. Пленник
«Атлант» стоял на выступе скалы, внизу простиралась пустыня пурпурных цветов с большими лепестками. Густая фиолетово‑синяя трава стелилась до самых холмов, образуя ковер невероятной красоты. За холмами темнели скалистые горы, на вершине которых белели ледники, упираясь в небеса. Несомненно, они были намного выше Эвереста. Над головой раскинулось сине‑голубое небо с плотными облаками. Яркое солнце нежно пригревало. Над головой парили гигантские птицы, с широкими крыльями и узкими заострёнными головами. Высоко в небесах кружило чёрное пятно мелких пташек, коих разглядеть было просто невозможно. Словно разлитые чернила темнели они на синем небосводе. Внизу бродили невысокие шестиногие мохнатые существа, с большими черными глазами и клювовидным ртом. Лениво пожевывая траву, они не обращали внимания на космический корабль на выступе горы. Неподалёку бродили массивные двухголовые полосатые существа с большими увесистыми рогами. Вокруг царила жизнь, иная форма Бытия. Такая знакомая и такая далёкая от родной Земли. Чувства переполняли и, от радости, что они живы, и того, что удалось наконец‑то открыть обитаемую планету. И если здесь нет разумной цивилизации, то Землян можно колонизировать сюда, да так‑то оно так, вот есть ли здесь природные ресурсы, такие как на Земле, нефть, газ, и проч, без которых Земляне не проживут. Насчёт этого Семён утверждал, что всё во вселенной всё взаимосвязано и все химические элементы Менделеева, безусловно, есть на каждой обитаемой и необитаемой планете. Спорить с ним не стали, ибо знали, что Семен упрям и от своих гипотез никогда не откажется, даже если он был не прав. Однако если задуматься ведь жили же наши предки на Земле и без газа и без нефти и что же? Разве они умерли. Человек привыкает ко всему, ежели жить захочет. А умирать страшно. Впрочем…
Экипаж вышел на крутой выступ. Корабль стоял в нескольких шагах от обрыва. Казалось, ещё промахнись на пару метров, и они бы разбились о камни. На этот раз «Атлант» оказался не на орбите, а сразу на поверхности. Так этого хотел Семён. Но ошибся в расчётах. Позади за спиной чернела темная пасть пещеры. Нечто таинственное и жуткое исходило от черного мрака. Повеяло холодом