Утром мы увидали всех четырех на горизонте. Один из них, огромный четырехтрубный крейсер класса “Drake”, был под контр-адмиральским флагом. Другие были “Lankaster”, “Hermes” и двухтрубный крейсер, имени которого узнать не удалось. Вечером 30-го англичан было уже целых 7. К утру они скрылись.
21-го в 2 часа дня мы пришли в Танжер, где застали отряд Фелькерзама и Энквиста в полном составе, а также транспорты, за исключением миноносцев и парохода “Князь Горчаков”, которые ушли на Крит. Немецкие угольщики уже ждали нас на рейде, а в 5 ч вечера к нашему левому борту ошвартовался угольный пароход “Pallas”, и мы начали погрузку. Погрузка оказалась для нас чрезвычайно удачной; мы грузили в среднем 57,8 тонн в час и настолько превзошли всех остальных, что “Суворову” достались все три приза за быструю погрузку. В 6 ч пришел с моря наш соплаватель -госпитальный пароход “Орел”. Лихо обрезав нам корму, он прошел по правому борту, неистово галдя “Ура”.
“Благодаря всем этим мерам, опасные места прошли благополучно и к 8 ч утра 7-го октября подошли к Скагену."
В 7 часов снялся с якоря и ушел в море отряд Фелькерзама: “ Сисой Великий”, Наварин”, “ Светлана”, “Алмаз”, “Жемчуг” и транспорт “Китай”. Они совместно с миноносцами и отрядом черноморских транспортов идут Суэцким каналом, мы же со всеми прочими судами огибаем Африку. В Танжере простояли до 7-ми утра 23-го. При съемке с якоря “Анадырь” поднял на якоре телеграфный кабель, и якорь пришлось перерубить. Идем мы в Даккар, порт во французском Сенегале у самого Зеленого мыса. Здесь нам предстоит принять огромный запас угля, почти в два раза больше нормального. Придется завалить всю нашу палубу и батарейную, а также весь ют. Работа каторжная! Переход, по обыкновению, был удивительно спокойный. Только жара давала себя чувствовать все более и более. Адмирал довольно редко появлялся на переднем мостике, так что и вахты были много легче.
30-го в 8 часов утра пришли в Даккар-порт, нельзя сказать, чтобы очень живописный. По обыкновению, нас ожидает целая эскадра уголыциков-немцев.
Французы приняли нас радушно. Губернатор предложил даже транспортам взять уголь на берегу, но днем прибыли телеграммы из Парижа, которые запретили нам выдачу угля. Воспользовались неясностью текста и послали запрос в Париж, а пока начали погрузку с угольщиков. Работа кипела. Конкурсная между нами и “Александром III” шла отчаянная. Офицеры, доктора, даже поп, лично работали в трюмах. Финиш мы сделали блестящий, приняв в час 120 тонн, чем побили английский рекорд 102 тоны. “Александр Ш” был побежден: мы опять взяли все три приза, но зато, если бы Вы могли представить, в каком мы были виде и во что превратился наш “Суворов”! Работали непрерывно 29 часов, не обращая внимания на тропическую жару. Духота стоит ужасная: спишь буквально в собственном соку с угольной пылью.
Вчера нам первый раз было разрешено съехать на берег. Сам город ничего интересного не представляет, но очень интересны местные негры. Курьезно, что в городе среди европейских зданий попадаются целые негритянские деревушки, живущие своей характерной уличной жизнью. Вечером я обедал с французскими офицерами и очень мило провел время. Завтра в 3 часа дня уходим куда-то на юг.
У нас большой недостаток в книгах и журналах. Если бы Вы нам прислали каких-нибудь старых журналов и каких ни на есть книг, мы бы все Вам были очень благодарны. Подпишитесь, пожалуйста, для меня на журнал “Киевлянин”. Все это надо адресовать: Одесса. Торговый дом “Гинзбург и К°”, для передачи на 2-ю эскадру Тихого океана.
“30-го в 8 часов утра пришли в Даккар -порт, нельзя сказать, чтобы очень живописный. ”
Лейтенант П.А. Вырубов на броненосце “Князь Суворов”. Фото сделано 14 ноября 1904 г.
L VII. Рейд Габун. 15 ноября 1904 г.
Поздравляю Вас с праздниками и наступающим Новым годом! Даст Бог, он принесет нам больше счастья, чем этот 1904-й. Поздравление несколько заблаговременно, но я пишу из такой трущобы, что если письмо дойдет к праздникам, то это будет необыкновенно удачно.
Из Даккара мы вышли 8 ноября. После спокойного перехода мы пришли 13-го к реке Габун, находящейся на 15° N широты, так что мы, даже приняв во внимание указанное в лоции течение, промахнулись и преждевременно пересекли экватор. В самую реку мы не пошли, потому что вход туда очень трудный: плохо обставлен, да и французы могли не дать нам грузиться углем. Ввиду этого мы стали на якоре вне территориальных вод, в расстоянии трех миль от берега, где уж мы сами себе господа. По обыкновению, нас ожидали немецкие угольщики, и эскадра сейчас же приступила к погрузке угля. Нельзя сказать, чтобы это было особенно приятное занятие под экватором, где и так все время паришься в собственном соку. Тяжелая штука, плавание в тропиках! Как на зло, у нас еще сломался один рефрижератор, другой выбивается из сил, а все не может сделать настоящего мороза.
На берегу я еще не был. Говорят, что после погрузки угля нам разрешат иметь сообщение с берегом. Я непременно воспользуюсь этой возможностью: по словам бывших на берегу, страна очень интересная. Мы стоим в 20 милях от маленького городка Либервиля, и каждое утро от нас ходит туда миноноска. Европейцев живет здесь человек полтораста, да и то из них за последние полгода четырех съели людоеды. Наша публика имела даже аудиенцию у местного негритянского царька. Все происходило совсем как в порядочном романе из путешествий: на царьке был старый мундир английского адмирала, синие штаны и треугол-: ка. Его министр двора был тоже в мундире и треуголке с перьями, но без “оных”.
Оказывается, царек всего три дня как вступил на престол после своего брата, прах которого хранился тут же около него в сундуке.
Коронация этого почтенного человека предстоит на днях, и я надеюсь попасть на это зрелище. Местный губернатор принял нас довольно любезно, даже прислал адмиралу фруктов и зелени, но все же просил лучше в реку не входить, особенно рекомендуя для стоянки, в случае ненастной погоды, бухту Лопед, но погода стоит превосходная, адмирал отказался.
Вчера пришел пароход с почтой и привез “свежие” новости от 2 октября старого стиля. Самые свежие телеграммы, вывешенные в клубе, извещали о нашем выходе из Виго! Больше месяца у нас нет известий с войны. Что делает Куропаткин – для нас покрыто мраком неизвестности. Адмирал телеграфировал в Петербург просьбу сообщить новости. Вы можете себе вообразить, с каким нетерпением мы ждем ответной телеграммы! Теперь нам предстоит самый трудный переход: мы будем огибать южную оконечность Африки, и неизвестно, удастся ли по дороге подгрузиться углем. В Индийском океане мы должны наконец получить почту, это постоянная мечта всей эскадры.
“19-го мы торжественно отпраздновали переход через экватор, по старым морским традициям. ”
L VIII. Ангра-Пеквена. 28 ноября 1904 г.
Пишу Вам из Ангры-Пеквены. Это довольно мерзкая трущоба в германских южно-африканских владениях, находящаяся на 27° южной широты. Бухта очень плохо защищена, ревет порядочный ветер, уголь грузить невозможно. Берега-сплошные скалы и песок, вообще, миленькое местечко! Самого города не видно: он за мысом. Здесь в 1902 г. было всего 7 европейцев, но с тех пор город сильно увеличился.
Сегодня пришел пароход с немецкими войсками. Оказывается, англичане снабдили оружием и направили на немцев воинственное пограничное племя черномазых. Нечего сказать, любезные соседи! Бедные немцы только что справились с Гереро, а тут опять готова неприятность. Ангра-Пеквена после Танжера – первый порт, откуда нас не просят. Немцы даже рады нашему приходу. Вообще, это единственная нация, которая теперь действительно нам много помогает. Французы оказались просто пр…!
В Габуне мы простояли до 18 ноября. 17-го я был на берегу в Либервиле. Оказалось, далеко не так интересно, как можно было ожидать. Природа сильно уступает тропической Азии. Интересны только негры, уже другого типа, чем в Даккаре. Наше офицерство накупило на берегу множество попугаев, серых с красными хвостами; некоторые из них совершенно ручные.