— Ну а ты, значит, прячешься в Эрифде от магов Академии?
— Да, — кивнула она. — Город небольшой. В местной цитадели жили два мага, но они почти в город не ходили. Магов ведь мало рождается. Не хватает их. Когда появилась белая тварь. Оба они сгинули. Потом прислали сильного колдуна из Абердара, но он тоже ушел в лес и не вернулся. А потом появились вы. Ну и слухи тут о вас ходят!
— Что за слухи? — заинтересовался я.
— Сначала говорили, что вы слабак, помощник столичной колдуньи. А теперь, что якобы вы и есть магистр Зельдей. Его-то в глаза мало кто видел.
— Я точно не Зельдей, — засмеялся я. — Я сам его в глаза не видел. Но я и не слабак, я сильный ракха, однако и не маг…
— Как же так получилось, что вы сдружились с колдунами? И почему сюда отправили именно вас? — спросила Брайя, но я не спешил отвечать.
Мы вошли под сень Трефинонского леса. Сказать девочке про цепь? А вдруг она знает, как ее снять? Эх! Была не была!
— Ненавижу колдунов! — слишком зло заявил я, и Брайя невольно отшатнулась. — Не всех, конечно. Дружбу я с ними не вожу, и не собирался. Меня тут как бы посадили на цепь. Поводок только длинный. От Руфорда до рудников, от гор до южных болот. Я, правда, там еще не был.
Я пересказал ей все мои приключения, про жабу и белобрысого, про загадочного магистра Зельдея и про то, что я сначала должен был найти логово белой твари и сопровождать обозы потихоньку, но вышло так, что все приняли меня за колдуна и в цитадели Абердара решили, что так даже лучше.
— Вот это история, — прошептала Брайя, когда я закончил свой рассказ. — То есть колдуны не знают, что это за тварь и как ее победить, а леди подумала, что ракха может тварь отпугнуть?
— Там все сложнее, но в целом, да, — ответил я. — Тварь вроде как магическое существо, а сильнее ракха магических существ не существует. Раньше были виверны, но их истребили вроде как.
— Поговаривают, что их видели далеко на юге за пределами Лландара.
— Мне это не особо интересно. Жизнь в стае наложила свой отпечаток. Я жил ради стаи, охотился ради нее, защищал и учил щенков, планировал дать свое потомство и бросить вызов вожаку, но тут колдуны разрушили все мои планы.
— Я слышала о подобных ритуалах. Цепь — это очень серьезная вещь. Она тянет силы из мага. Не каждый даже рискнет ее создать.
Вот это интересно… Ведьма страдает от того, что надела на меня цепь? Прекрасные новости! Я жестом попросил Брайю продолжать.
— Это высшая магия, доступная только сильнейшим колдунам. Не уверена, что у меня такое выйдет, даже если поеду в Академию и закончу ее.
— Как можно разорвать цепь? — спросил я, и, когда она посмотрела на меня с недоверием, добавил: — Да не собираюсь я вас бросать тут. Жабу только напугаю. Просто неприятно, что с тобой обращаются как с животным. У меня, между прочим, тоже есть чувства.
— Цепь исчезнет со смертью того, кто ее надел, — неуверенно заговорила она. — Маг может сам ее снять. Не знаю точно, но слышала, что такую сложную магию может разрушить другой маг, но он должен быть сильнее того, кто наложил заклятие.
— Что ты имеешь ввиду, когда говоришь «сильнее»? Ты сможешь?
— Я? Нет, что вы! Я не слишком сильна. Я не могу снять медальон, но поверьте, вы бы поняли, что я средненький маг. Какой-нибудь магистр сможет, но не станет. Для магов заклятье собратьев неприкасаемо, если оно не идет во вред другому магу. А вы вроде как не маг.
— Не маг, — вздохнул я. — Быть может, когда-нибудь стану. Как думаешь?
Я подмигнул Брайе, и она засмеялась. Знала бы девочка, что этой ночью я снова собираюсь мучить светильник, наверняка бы испугалась. Разумное животное, умеющее творить не примитивную, а сложную магию — существо не только интересное, а страшное для людей и магов.
Брайя
Глава 15
Лекари
Шли быстро. Я-то ладно, у меня шаг широкий, но девчонка поспевала и не жаловалась. Как я и думал, на ногах до города добраться к ночи не удалось, так что она застала нас в лесу.
Я прислушивался к своим ощущениям и периодически останавливался, но чужой магии не чуял. А вероятность повстречать тут белую тварь была. Брайю скрывал медальон, а вот у меня такой штуки не было, и тварь могла меня учуять.
Спросил девушку, где она нашла глушилку. Оказалось, что сам медальон достался ей от матери, а заклинания накладывала тетка. Сама Брайя такого не умеет. Оказывается, столь сильные защитные заклинания не доступны средним магам, тем более недоучкам. Тетка, конечно, учила племянницу всякому разному и продолжала учить, но сама тетушка, как выразилась Брайя, хороша была далеко не во всех направлениях магии.