Дед проклинал себя всю дорогу обратно. Трактор перекосило, трясло, он еле ехал. Мы с Кукшей шли по бокам, придерживали его от падения, и контролировали состояние рамы.
— Зачем я, дурень старый, к пенькам полез! — дед в сердцах бил кулаком по блоку цилиндров, — Так бы вырвали, домкратом твоим этим! Теперь вот машину загубили!
— Не кори себя, — я был настроен более оптимистично, — рано или поздно это бы случилось. Хорошо, что на пеньке, а представь при спиле? И пилу бы потеряли, и сами бы сгинули бы.
— Надо двигатель этот ваш на плот поставить, пусть веслами машет, — Кукша думал вообще не в ту степь, — быстрее бы лес перевезли.
— Не, веслами не надо, так перевезем. Буревой, — я обратился к деду, — ты займись новой тележкой пока, колесами там, оснасткой. Со станком токарным ты уже освоился, а мы пока лес перевезем. Недели тебе хватит?
— Да хватит, — дед опять ударил по трактору, — все равно обидно…
— Это да…
Мы опять возили с Кукшей на плоту лес. По пути опять рассуждали о построении общества, роли вояк в нем, про князей да про работников.
— Ты говорил людей много надо для войска большого, — Кукша оттолкнулся от берега слегой, первый наш заход, — а ведь если такие трактора сделать, то и не так много уже получается.
— Прав ты, это верно. Только ведь дров они много жрут, это не забудь. Да и обслуживания, ну, ухода постоянного требуют. Вон, почитай четверть дня на это уходит.
— Ну а если железные сделать? Ты же говорил они лучше?
— Лучше, факт. Только вот где железо то взять? У нас весь трактор сделан, почитай, на том, что вместе со мной сюда попало, — Кукша историю мою знал, при нем я говорил спокойно — а если его самим делать, сколько провозимся?
— Да, провозимся долго, — пацан чесал нос, — а нельзя как-нибудь быстрее железо делать? Ну, как с трактором, чтобы само?
— Да можно, наверно, я тут прикидывал, лотки промывочные надо сделать, насос для воды, тогда паровым двигателем воду брать из болота, да на месте и промывать руду. Потом ее домой везти, ее в три раза меньше будут, в деревне печь большую ставить, угля у нас навалом, да и плавить непрерывно. Воздух в печь ту тоже паровым двигателем подавать, быстрее будет.
— А проковывать как? Отец долго ковал…
— Молот паровой сделать можно, — я вспоминал разные механизмы из своего времени, — по типу того, которым мы медь плющили для ткацкого станка. Вращать двигателем, только подноси заготовку, и держи покрепче.
— Какая замечательная машина получилась! — Кукша похвалил нашу с дедом работу, — А про плот ты говорил, почему не надо весел на него? Приделали бы, да и плавали себе?
— Там не весла нужны, а винт. Или колеса водяные, потом покажу. Только вот наша машина слишком большая получается, для нее лодка здоровая нужна. Здоровая лодка — мы веслами не управимся, если она сломается. Надо меньше сделать, чтобы и руками выгрести можно было. А меньше — значит силы в ней мало будет, если деревянная, не даст дерево маленькую сильную машину прочной сделать. Надо железо.
— Все в железо упирается, — подтвердил Кукша мои слова, — а у вас в бою такие машины не использовали?
О! Опять военный в нем проснулся. Но тут я присел на своего любимого конька — танки. Так и рассказывал ему про пушки, броню, пулеметы всю дорогу. Заодно про гусеницы вспомнил, с ними тоже трактора были. Кукша такое слушать любил.
В один из дней, вернувшись на плоте, узрели некоторые изменения в нашем поселке. У моей кузницы пропала стена. В ней стоял трактор. Кинулись к кузнице, может, дед в стену въехал, да покалечился. Вместо крови по стенам, застали идиллию.
Дед сидел за бешено вращающимся токарным станком. На тракторе сидели Обеслав и Влас. Дед орал:
— Хорош!
Пацаны кинулись крутить сцепление, убирать передачу. Дед менял заготовку, опять командовал:
— Запуск! — и пацаны давали привод на станок.
Я так и сполз по стенке. Особенно, когда увидел, как тихий спокойный Добруш, брат Веселины, у них стеснение это семейное, носился, как угорелый с дровами и ведрами с водой.
— Кто в дозоре? — подозрительно поинтересовался Кукша.
— Сейчас Олесь, — отозвался Добруш, — его смена. Через час вон Обеслав пойдет.
— Вы чего тут творите, — наконец обрел я дар речи, — Буревой, ты как… Зачем?
— Стоп машина! — скомандовал дед, я окончательно выпал в осадок, пацаны засуетились — Здорова, мужики. Мы тут это, того, слегка процесс убыстрили, я вон тот вал сюда пробросил, да и к станку приделал…
— Он же развалится! Он же на такие скорости не рассчитан! — я запаниковал.