Ждали до сумерек. Рыба наконец-то заснула, и перестала прыгать. Ей было завалено все свободное место. Мы с Кукшей развлекались, поджаривая ее в топке паровой машины. Обожрались, как незнаю кто. На самом малом ходу, опасно раскачиваясь мы попытались двинуться обратной дорогой. Лодка кренилась в разные стороны, мы шли еле-еле, да еще и дорогу считай потеряли. Нас, наверно, носило по озеру, пока мы стояли. Якоря-то нет!
К полуночи поняли, что действительно заблудились. Шли вдоль берега, а точнее плелись, на север. Пока не увидели мигающий огонек. Он то возникал, то пропадал в ночи. Пошли на него. Дошли далеко за полночь. Дед, махающий факелом на берегу, уже выбился из сил. Про факел мы договорились заранее, на такой вот случай.
— Приплыли! Ну наконец-то, — дед обнимал нас поочереди, когда мы зашли в заводь, и выбрались с лодки.
— Сережа! Я испугалась, — это моя благоверная, тоже ждала на берегу, — сынок, ну что же вы так долго.
Зоряна, с размазанными по щекам слезами тоже бросилась нас обнимать. Успокоили общественность, в потьмах разгружаться не стали. Оставили на утро. Авось, не испортится, а испортится — так будем много клея.
— Вы поменьше взять не могли? Тут все Хозяева с окрестностей сбегутся, — на второй день непрерывной переработки привезенной рыбы возмущалась даже спокойная Леда, медведя по имени они по прежнему не называли, — волков нам мало было, эти точно погубят.
В голосе же ее все равно чувствовалась радость. Еще бы, за один присест мы приперли, по самым скромным подсчетам почти тонну рыбы! Понятно, что часть испортилась, что внутренности и головы пойдут на клей, но такого количества тут еще никто и никогда не видел.
— Зато у нас рыбы получается на всю зиму, и за один день. С вершами не надо суетиться, да клея куча будет. Только вот сохранить ее надо…
Рыбу решили солить, вялить, сушить. Все, что угодно, только не потерять ценный продукт. Мы даже лосей им подкармливать пытались, они, правда, не ели.
— В рыбе фосфора много, — сказал я, — а он для мозга полезен, думать помогает. Да и на поля можно ее высыпать, урожай больше будет.
Все уставились на меня.
— Рыбу? На поля? Ладно навоз — но рыбу-то зачем? — дед протестовал против такого расходования ресурсов.
— Да нам-то не надо. Зато на островах, сильно на востоке, — с компасом я заставил всех выучить новые наименование частей света, надоели эти «восходы-закаты», — там они ее ловят, да так прям на поле и сыплют. У них тогда рис лучше растет. Они его в воде выращивают, белые такой…
— Зерно сарацинское? Мы такое ели один раз, непривычное оно, — дед вставил свое слово.
— Ну, может и сарацинское, я не знаю. Плов из него делают, да суши всякие, с ролами. Это кушанье такое у восточных жителей. И у южных.
— Н-да, сколько всего на свете непонятного, — произнес Кукша, надевая на палочку самую мелкую рыбу, коптить ее будем, — тут еще и шпроты твои эти, будь они не ладны.
— Да ладно, ты просто не пробовал. В масле, копченная рыбка, да на хлебушек… Пальчики оближешь!
— Большая копченная тоже вкусная, — начал спорить дед.
— Ну то большая…
Так за гастрономическими рассуждениями и разделывали рыбу. У нас кончился клеевой кризис. Да и запасы рыбы позволяли с оптимизмом смотреть в будущее, в части пропитания.
А вот урожай в этом году подвел. Сеяли ржи почти в два раза больше, чем в прошлом, а собрали всегов полтора раза больше урожая. Овощи тоже не порадовали, даже с учетом расширения поля на бывший лесоповал, урожай был меньше. Особенно помидоров, им наверно тепла не хватило. Картошка разве что уродилась, да крапива. Той вообще все ни по чем, растет сорняк полезный, из любого положения. Меня тут накормили как-то супом из нее, очень даже ничего, кстати.
Урожай собрали поздно, причем в два захода. Первый раз прошлись модернизированной оснасткой для заготовки сена. Ее дооснастили барабаном, для прижимания колосьев, молотилками небольшими, по обеим сторонам, они разрубали колосья, да ленточным мини-конвеером для подачи получившейся массы в продувалку, типа вентилятора. Зерно срезалось ножами, похожими на машинки для стрижки в мое время. Крутящийся барабан наклонял колосья, нож их подрезал, барабан ротягивал срезанные колосья в молотилки, те били из них зерно и измельчали солому. Молотилки были из цепей сделаны. По фанерным коробам тканевой ленточный подъемник, с нашитыми гребенками, передавал полученную массу за водителя, там она падала по коробу, в который был встроен вентилятор, он выдувал остатки соломы и стебля. Полуочищеное зерно собирали в мешки, и волокли на дальнейшую продувку.