Мария вопросительно посмотрела на сидевшего рядом с ней полковника.
— Меры безопасности, сударыня, — ответил тот на невысказанный вопрос. — Планету мы заняли почти без сопротивления, но партизаны здесь постреливают до сих пор. Два дня назад ракетой сбили десантный катер.
— Вы, полковник, начштаба Столичной дивизии, — спросила Мария Монтгомери. — Я не ошиблась?
— Не ошиблись, гражданка президент. Я начальник штаба Столичной пехотной дивизии генерала Ричарда Монтгомери, — с гордостью ответил офицер.
Будь он на плацу — обязательно щелкнул бы каблуками. Но в машине это сделать было затруднительно.
— Я знаю, что Столичная дивизия первой высадилась на Ламин и подавила сопротивление имперского гарнизона, — сказал Мария. — А как офицеры относятся к своему командиру?
— Генералу Монтгомери не хватает военного образования, — осторожно ответил полковник Андерсен. — Но это не мешает ему быть превосходным командиром. Он прирожденный лидер, умеет повести людей за собой. Подчиненные его уважают.
Кивнув, гражданка президент повернулась к окну, и принялась разглядывать пейзаж.
Промчавшись над зелеными равнинами, флаеры развернулись над городом Греймутом. Столица планеты Ламин еще не сверкала зеркальными стенами небоскребов, как Кресент-Сити — как и положено центру сельскохозяйственной планеты, это был маленький городок с малоэтажной застройкой.
Машины опустились во внутреннем дворе выстроенной квадратом гостиницы — точнее, бывшей гостиницы, ныне ставшей резиденцией губернатора планеты. Выйдя из машины, Мария Монтгомери заметила часовых на плоской крыше.
«Видно, партизаны серьезно беспокоят губернатора», — с неудовольствием подумала она.
Через сорок минут в конференц-зале гостиницы началось совещание президента с военным командованием Альянса. Коротко поблагодарив граждан офицеров Мария Монтгомери перешла к текущей стратегической обстановке.
— Граждане, на сегодняшний момент мы полностью контролируем населенные планеты рукава Стрельца, частично — рукав Центавра и единственную планету рукава Ориона — Ламин, на которой мы и находимся. В то же время Империя контролирует все остальные планеты рукава Ориона и рукав Персея. По данным разведки, большинство населенья рукава Ориона поддерживает Имперский режим. Ячейки «Сынов свободы» на проимперских планетах способны только поставлять разведданные. По сути, весь рукав Ориона — гигантская имперская крепость, которую наши враги будут защищать до последнего.
В настоящее время орбитальные укрепления Земли и флот Метрополии настолько сильны, что прямая атака на Землю приведет лишь к бессмысленным потерям. Однако, экономика Земли в значительной мере зависит от ввоза сырья и особенно продовольствия из колоний. Изолировав метрополию Империи от колоний, мы вынудим Землю к капитуляции, избежав риска и потерь прямой атаки.
От Ламина наш флот может нанести удар либо на Кравьекс, либо на Дальнюю. Это важные центры промышленности и сельского хозяйства; захват этих планет будет серьезным ударом по экономике Земли. Граждане офицеры, я жду от вас конкретных соображений по захвату этих планет.
«Лекция окончена, — мысленно закончил за Гламурного Профессора генерал Ванслиперкин. — Кто будет отвечать не по конспекту, экзамен не сдаст». Но от президентского вопроса отшутиться было нельзя.
— Мой штаб составил план операций «Лэнс» и «Лассо». План «Лэнс» предполагает нанести главный удар по Кравьексу. Оборону планеты обеспечивает так называемый Ударный флот Империи, возглавляемый адмиралом Сибирцевым. В состав Ударного флота входит шесть ударных крейсеров, двадцать один вспомогательный крейсер, двенадцать эсминцев против наших шести ударных крейсеров, тридцати двух вспомогательных крейсеров и десяти эсминцев. Кроме того, поддержку Ударному флоту может оказывать авиация планетарного базирования — около трехсот машин — с поверхности Кравьекса. Это важно, так как наши вспомогательные крейсера очень уязвимы от атак истребителей.
— План «Лэнс» предполагает, что флот Альянса вступит в пространство Кравьекса, выманит Ударный флот имперцев из-под «зонтика» авиации планетарного базирования, и разобьет его в генеральном сражении. Следующий этап предполагает подавление планетарной обороны Кравьекса, высадку десанта и захват планеты.
— А если Сибирцев — а он талантливый тактик — не пожелают выходить из-под зонтика? — сухо спросила Монтгомери. — Вы ставите свои планы в зависимость от действий противника, гражданин генерал!