Здоровяк занес над головой меч, стараясь видимо рассечь визави по полам. В этот момент Тук резко дернулся и всадил копье в горло. Во время замаха его противник слишком уж высоко задрал голову и между забралом и панцирем образовалась щель. Таким образом острие нашло единственный промежуток.
Бук дернул руками стараясь вырвать копье, оранжевая била словно ключ, потом упал по мертвому раскинул закованные в броню ноги. Рядом с ним рухнул то что осталось от тела Тука - последнее усилие истощило его.
Собравшиеся цуфи заорали:
- Вставай чемпион! Вставай чемпион!
Аллекс шепнул своему помощнику:
- Проверь этого парня на выживаемость.
На арену вышли три цуфи, он укололи сначала Бука, а затем Тука.
- Оба мертвые! Бой закончился гибельной ничьей.
Жрец похоже обрадовался:
- Бук слишком много жрал и был плохим воином, а то что злые боги призвали сразу обоих лишний раз говорит о том - необходима жертва.
- И сколько их уже было! - Пробурчал Аллекс.
- Зато племя живет, плодиться и мы сыты. Так что не одна из жертв не прошла даром. - Жрец понюхал травки и продолжил. - Поскольку поединок закончился вничью ни одна ставка не сыграла. Нет победителей - нет и побежденных! Но не надо расстраиваться, будут еще битвы и поединки! А теперь приступим к главному ритуалу.
Фич, Ячча, Сима были подхвачены и их понесли. Они двигались сначала к окраине селения. Закапал реденький теплый дождик, над землей стелился небольшой туман в самом городке это было незаметно, а вот когда вышли на окраину, стало сыро и довольно противно. Большая процессия двигалась по широкой дороге из голубого кирпича, путь был недолгим, впереди возвышался холм. Растительность на нем была не совсем обычной преобладали багровые тона.
С Фича сняли венок и передали жрецу. У варвара-священника рога были довольно крупные и изогнутые и поэтому "растительная шапка" не дурно держалась.
- У дурака и корона под стать! - Заявил юный брох. Его пчелиная физиономия скособочилась. - И он что не чувствует своего унижения? Это равносильно шутовскому колпаку.
- Возможно он мнит себя частицей злых божеств и стоит выше обычных для нас представлений. - Высказала свое мнение Сима.
- Или ниже! Вообще у всех религий есть общее: служители культа довольно быстро отрываются от народа и считаю себя сверхличностями.
- Многие самки тоже страдают этим! - Заметил Фич. - Думаю даже о том что правы мудрые изрекшие: женщина родилась не из ребра, а из языка мужа!
- Но при этом мужчины целуют им ноги, а иногда что еще более интимное.- Заметила Ячча. - Впрочем придумай лучше способ как нам спастись.
- У меня уже на лбу жилы выступили! - Заявил Фич.
В центре, на вершине холма, стоял изукрашенный в причудливый орнамент столб из живого, дышащего металла, больше похоже на серебро. На нем были видны сложные иероглифы, подобие цветков, в трех местах повязана на вид атласная ткань. Чуть повыше прямо в воздухе висел большущий шар, он целиком состоял из слитых воедино лиц, в основном расы цуфи, но было не мало иных видов, в том числе с сюрреалистической мордашкой.
Перехватив удивленный взгляд Ячча, конвоир объяснил:
- Это раса щолла, мы с ними воюем. Они прилетают на грязно-серых кораблях.
- Так мы их знаем! - Ответила девушка.
- Теперь ваши лица навечно застынут в этом шарике, а он станет чуть больше. Вообще вам даже можно немного позавидовать, вы будете вечно служить злу, а если преуспеете можете и сами стать богами.
- Спасибо! За сомнительное счастье.
Жрец произнес замогильным тоном:
- Всем пасть на колени! Молитесь о ниспослании вам благодати и счастья, от тех кто вечно зол! А вам жертвы нужно постараться чтобы боги ощутили во всей полноте ваш страх и отчаяние.
- Не дождетесь! Я умру с улыбкой на устах! - Крикнула Ячча.
- Мы тоже! - Подтвердили Фич и Сима.
Воины ринулись к ним и стали привязывать к жертвеннику. Юра подумал смог бы он сам столь мужественно принять смерть. Правда у живых существ как он только что самолично убедился есть и душа и загробное существование, а у робота. Что будет с машиной, прервется ли навечно сознание и его бурная электронная мысль или нет. Да впереди у робота неизвестность и поэтому страшно! Тяжело жить, и еще тяжелее умереть!
Пленники тихо молились, стараясь не отводить взгляд. Их связали с большим искусством, очень хитрыми узлами, практически лишив шансов на побег. Хмель как это часто бывает под влиянием сильного возбуждения пропал и растворился. Болтливая Ячча заметила:
- Вот мы встречаем подобие эшафота. Правда не позорного, мы ведь герои, а не преступники и все же должны у нас быть особые чувства.
- Я лично себя скотиной не ощущаю! - Заметил Фич. - У нас есть душа и это не самое скверное из того что есть у Броха. А служить злым богам, то наши командиры тоже не ангелы. Принц Фэра чистый дьявол, да и в окружении полно зверья.
- Ты похоже диссидент, ну смотри если вернемся назад попадешь в каменоломни за свои речи.
- История не знала возращений из ада - фантастика не в счет! - Спокойно сказал Фич.
Жрец очень громко запел, десяток его помощников подхватили и стали плясать вокруг столба. И танец был дик и одновременно они разбрызгивали яркую жидкость видимо смесь крови и колдовского зелья, от которого подымался сильный запах. Девушки стали смеяться, Фич еле сдерживался:
- Ну и дурман дикари приготовили!
Самки расы цуфи скинули с себя одежду и танцевали обнаженные. Как правило стройные и гладкие они не вызывали чувства омерзения.
Затем жрец ринулся бежать стремительно набирая скорость. Его голос звучал как целый оркестр духовых инструментов, в ушах заболело. Девушки отбежали, а многочисленная толпа воинов покинула холм.
- Кажется начинается! - Фич пробормотал. - Дай Бог устоять против зла!
Они ожидали что словно в блокбастере появятся духи, или похожие на ангелов существа. Вместо этого, появились очень странные существа. Они были в форме гусениц составленных из пентаграмм, причем из каждой грани свисала тонкая лапка. Постоянного цвета у них не было, они менялись подобно кристаллам в цветомузыке или елочным гирляндам. Они двигались не спеша, камни под их ногами начинали светиться.
- Это страшный вид шепнула Сима. - Скорее полугиперрадиоактивные типы.
- Это что еще такое?
- У них имеется множество излучений различного типа и направленности, это своего рода живое оружие. Такие разновидности как-то прилетали к нам из другой вселенной. Если у них есть разум то страшнее бойцов не бывает.
- Но вас ведь они не захватили?
- Та раса была не агрессивной, они даже вели миссионерскую работу против войн, за всеобщее вселенское счастье!
- Не о расе гуффи ты ведешь речь?
- Именно о них!
- Так это совсем другие, посмотри какие у них морды, ни проблеска мысли или жалости.
- Может именно так и должны выглядеть боги! Холодные, без эмоций, черствые ко всему живому.
- А что они будут делать с нами! Ведь белки при таком строении тела как у них в пищу не годятся.
- Лучше об этом не думать. Давайте закроем глаза.
- И проявим трусость! Смерть боится смелого взгляда!
Юра даже прошептал коротенький стишок.
Не бывало такого в России
Чтоб солдат обступил и сник!
Щедро кровью мы путь оросили
Вечно светит Господний лик!
Гусеницы пентаграммы все ползли и перебирали ножками. Племя пятилось, назад причем аборигены и даже жрец передвигались на карачках. Такой страх им внушали эти существа. Глаз у них было пять на пять, ровно двадцать пять и усики шевелились словно принюхивались к жертвам. Ячча подколола того что был впереди.
- Ты такой красавчик, может сначала поцелуй?
Полугиперрадиоактивные твари подошли вплотную к ножкам девушек. С них аборигены умудрились сорвать сапожки, а те даже и не заметили. Человек возможно вполне принял бы их конечности за земные и даже назвал красивыми. А то что ногти треугольные и разных цветов, а также шесть пальцев нисколько не портила впечатления - форма ножек была безупречной. А вот щекотка была приятной, особенно когда усики забрались между пальцами.