Местами бой переходил в рукопашную схватку. Нет, наверное, в жизни ничего страшнее, чем рукопашная в кромешной темноте! Не многим бойцам и командирам пришлось пережить подобное. Генерал-майор Б.Г. Вайнтрауб довольно правдиво рассказывает о том, как на него в темноте напал немецкий солдат и начал душить. Только благодаря тому, что рядом оказался красноармеец его же полка Сорочинский, который заколол штыком вражеского пехотинца, ему удалось тогда остаться в живых.
Пехота противника, занимавшая оборону в районе населенного пункта Четверня, не смогла устоять перед яростным штурмом воинов 63-го корпуса и была вынуждена отойти, открыв тем самым наступавшим подразделениям дорогу на Скепню. По воспоминаниям немецких солдат и офицеров, которым в свое время пришлось сдерживать натиск прорывавшихся из окружения советских частей, это была неимоверно сложная задача. Пробивавшиеся из окружения части и подразделения Красной Армии шли напролом, не останавливаясь ни перед чем, не обращая никакого внимания на потери, которые временами были просто чудовищными. Оказаться на пути этой разъяренной массы людей было равносильно смерти.
Потеряв около 300—400 человек убитыми и ранеными, подразделения 510-го и 473-го стрелковых полков буквально смяли оборону противника и продолжили движение по лесу, расположенному между населенными пунктами Четверня и Завод. Выйдя к Барановке, быстро преодолели неширокую речушку Окра и двинулись по направлению к Скепне.
Группе генерала Л.Г. Петровского удалось вместе со всеми благополучно преодолеть первый рубеж обороны врага, однако впереди всех их ожидал следующий, более подготовленный рубеж обороны, оборудованный вражеской пехотой севернее д. Скепни, от р. Окры до того места, где сейчас проходит автострада Минск — Гомель. Но об этом никто не знал. Бойцы и командиры были уверены, что скоро они соединятся с главными силами фронта. Все были на определенном эмоциональном подъеме после того, как удалось прорвать первую полосу обороны противника.
Как только наши бойцы и командиры скрылись в небольшом лесочке, находившемся восточнее д. Четверня, вражеская артиллерия и минометы открыли по этому району сильный огонь, вследствие чего части 154-й сд понесли большие потери в личном составе. Нарушилось управление подразделениями.
Удивительно, но никто из оставшихся в живых командиров ничего конкретно не рассказывает о том, как проходил бой по прорыву вражеской обороны у Четверни. Кроме генерала Вайнтрауба, никто не привел ни единого примера. Воспоминания всех ветеранов написаны по одному сценарию, извиняюсь за сравнение, наподобие фильма «Бриллиантовая рука»: «В три часа пошли на прорыв. Прорвались к Губичу. Разгромили штаб 134-й пд и соединились с 3-й армией». Все!!!
Но ведь все было абсолютно не так! До населенного пункта Губичи дошли немногие. А куда тогда подевались более десяти тысяч бойцов и командиров 63-го стрелкового корпуса? Как погибли три генерала во главе с командиром корпуса?
Никто ничего не говорит! Никто ничего не помнит! Просто удивительно!
На подходе к Скепне стройность в рядах атакующих пропала. Автор под понятием стройности подразумевает не строй в прямом смысле слова, а психологическую устойчивость, решительность, стремление идти до конца по заранее разработанному плану. Безусловно, прорыв из окружения — наитяжелейшая разновидность боя, и не все командиры, тем более рядовые бойцы, могут сдержать себя в нужных рамках. Как свидетельствует история Великой Отечественной войны, войска Красной Армии, как уже отмечалось выше, накопили в этом плане просто громадный опыт. Очень часто вполне удачно развивавшееся наступление по прорыву из окружения буквально в считаные минуты превращалось в полный разгром. И, как правило, виною этому был именно пресловутый человеческий фактор.
Казалось бы, нам самой судьбою предписано сделать самые скрупулезные выводы в плане оценки действий войск Красной Армии в период прорыва из окружения в годы Великой Отечественной войны. Но не тут-то было. После войны наши руководители, и в большей степени политические, чем военные, сделали все, чтобы вычеркнуть из памяти народа все, что было связано с действиями наших войск в окружении. Людей, которые чудом выжили в этой мясорубке, просто силою заставили забыть все, что произошло с ними тогда. Какая недальновидность! Говорят: «Умный на ошибках учится». По всей видимости, мы к этой категории не относимся.
На подступах к Скепне группа генерала Петровского вышла, скорее всего, в том же составе, в котором начала движение в три часа утра: генералы Л.Г. Петровский, А.Ф. Казаков, С.Я. Фоканов, полковник А.Л. Фейгин и адъютант командира корпуса лейтенант В.И. Колесов с группой охраны.
По всей видимости, в ходе прорыва вражеской обороны в районе Четверни погиб военный комиссар 154-й сд полковой комиссар Н.И. Алферов, прорывавшийся из окружения в составе подразделений 510-го сп, после этого боя его больше никто не видел. Во время движения по лесу на пути к Скепне боевые порядки частей и подразделений 154-й сд перемешались. Во многом это было обусловлено темным временем суток — рассвет только забрезжил. Однако иного пути для выдвижения просто не было, т.к. местность северо-восточнее Скепни была более открытой, тем более что там где-то, прорываясь из окружения, вели боевые действия части 61-й сд. Западнее Скепни местность также была открытой, к тому же там протекала р. Окра, вбиравшая в себя ряд ручейков, что, естественно, создавало дополнительные трудности.
Основные события развернулись непосредственно в районе Скепни. Попытка с ходу атаковать позиции подразделений 487-го пп противника не только ни к чему не привела, но и стоила частям 154-й сд больших жертв. К тому же наступило утро, и любые попытки окруженных частей предпринять обходной маневр тут же пресекались огнем вражеских минометов и пулеметов. Обстановка накалилась до предела.
Отойдя в глубь леса для того, чтобы перегруппировать силы, а заодно и немного передохнуть, окруженные части вскоре оказались под губительным огнем артиллерии противника. Тогда генерал Петровский принял решение — не мешкая, предпринять очередную атаку вражеских позиций в районе Скепни. Дальнейшее нахождение в этом районе могло просто привести к полному уничтожению сосредоточившихся здесь подразделений 154-й сд. Другого выхода просто не было.
Однако и эта атака не принесла желаемого результата. Артиллерийским, минометным и ружейно-пулеметным огнем противнику удалось не только отбить атаку частей корпуса, но и заставить наши подразделения отойти в разобщенных направлениях. Небольшой группе бойцов и командиров удалось все-таки с боем прорваться через немецкие позиции и, обходя Скепню с восточной стороны, устремиться по направлению к лесу, который находился в двух километрах южнее деревни.
Петр Макарович рассказывает, что хорошо помнит тот день и тот бой. Они вместе со сверстниками забрались на деревья, которые росли в южной части Скепни, там, кстати, и сейчас находится его дом, и видели, как примерно в километре от деревни немецкая артиллерия расстреливала прорвавшуюся группу. По его словам, уйти удалось не многим. Остальные остались на поле, куда ребята долго еще боялись ходить: было страшно смотреть на трупы людей, разорванных на мелкие части.
По всей видимости, в этой суматохе и расстался навсегда генерал Фоканов со своим командиром корпусом. Зачем только было ему выдумывать сказку о том, что генерал Петровский пошел обеспечивать какой-то фланг, непонятно. Просто непонятно. Такое впечатление, что генерал Петровский не командир корпуса, а, в лучшем случае, командир взвода, решивший совершить безумный героический подвиг.
Еще раз приведу слова генерал-майора С.Я. Фоканова о бое у Скепни:
«Прорвав первую линию обороны у д. Скеппя, что в 20 км юго-восточнее Жлобина, мы наткнулись па вторую линию обороны гитлеровцев. Здесь в бою был убит адъютант командира корпуса, а сам Петровский ранен в руку. Поставив мне задачу атаковать д. Скепня, Петровский со своим резервом пошел севернее д. Скепня, чтобы обеспечить фланг атакующих. Это был наш последний разговор с ним...»
Читая эти строки, очень сложно уловить смысл, который хотел в них вложить автор. Получается так. Прорвав первую линию обороны у Скепни, генерал Фоканов получает задачу от командира корпуса атаковать д. Скепню. Такое впечатление, как будто деревня опоясана линиями обороны, как Берлин в 45-м. Значит, выходит, что оборона врага просто не была прорвана в этом месте. Генерал Петровский, по словам Фоканова, якобы решил вместе со своей группой идти в обход деревни. Но, простите, как могли обеспечить фланг атакующих частей дивизии генерал и десяток солдат? И где в это время были начальник артиллерии корпуса генерал А.Ф. Казаков и начальник штаба корпуса полковник А.Л. Фейгин, которые, как известно, всегда (именно всегда!) находились рядом с генералом Петровским? Это было непререкаемое требование Леонида Григорьевича.