Конечно, север Элленаи это совсем не то, что север Канады или России. И северного сияния здесь, конечно, никто и никогда не видел. Но дело ведь в не температуре воздуха, не в наличие снега, не в толщине льда на уснувших реках и озёрах. На Новый год и Рождество здесь также наряжают ёлки и украшают дома. Но вот промчаться на санях по белому хрустящему снегу, или упасть спиной в сугроб, раскинув руки и раствориться в звёздном небе, можно лишь высоко в горах. На побережье, даже в самом северном городе – Алхене – снег такая же редкость, как где-нибудь в Белфасте или Амстердаме.
Север – это понятие относительное. Как у любой горы есть подножье и вершина, а у реки есть исток и устье, так и на острове Элленая есть свой север и свой юг. И если югу достаются тепло, море света, изобилие пищи и яркие краски природы, то холод, долгие зимние ночи и обширные безлюдные пространства достаются северу. В сакральном смысле, юг – это рай, а север – …
Но ведь если не познать север, то, как понять, где находится рай и какой он? Каждому из нас судьбой уготован свой север. И только если ты сможешь его принять и по-настоящему полюбить, то тогда у тебя появится возможность сжать в кулачке долгожданный билетик в рай.
Чтобы добраться до дома Кеннов, надо ехать по Вересковой улице до самого конца. Их дом последний, по левую руку. Перед домом небольшая лужайка. Справа – просторный гараж на две машины. На забетонированной площадке возле гаража спит красный «Морион». Слева – небольшое крылечко и дверь в дом. В крохотном палисадничке высажен шиповник.
Входим в дом. За небольшим тамбуром нас встречает неширокий холл. Справа – дверь в гараж, затем ванная комната, а за ними гостевая спальня. Раньше в этой комнате располагался рабочий кабинет Рэя. Сейчас в комнате практически завершён ремонт: белый потолок, белые, готовые под покраску, стены, белая люстра, белая деревянная рама окна, светлый, кремового оттенка пол. Когда в комнате выключен свет и в окно проникает вечерний сумрак, цвет пола сливается с цветом стен и уже трудно разобрать, где та граница, которая отделяет вертикальные поверхности от горизонтальной.
Посреди комнаты стоит детская деревянная кроватка. Она тоже белая. Парни с работы Рэя, узнав, что их шеф скоро станет отцом, нашли в Салантере мастера по дереву и заказали у него эту чу́дную колыбель.
Ещё дальше по холлу, в самом конце коридора – дверь в спальню Илаи и Рэя.
Слева от неё располагается огромная гостиная, соединённая с небольшой, но очень уютной кухней. Первое, что бросается в глаза, когда попадаешь в гостиную – это большущий камин напротив входной двери. Стена с камином – глухая, зато две другие, справа и слева от камина, несут широкие светлые окна. Справа от камина находится распашная стеклянная дверь, через которую можно попасть в небольшой ухоженный сад. С внешней стороны к дому примыкает широкая деревянная терраса с чуть поскрипывающим под ногами полом. На ней располагается плетённый столик и два кресла. Тёплыми летними вечерами Кенны на террасе пьют чай.
Рэй сидит в кресле в гостиной. Напротив него, на столике, стоит ноутбук, с экрана которого ему улыбается Илая. Она в родном Тлеммоке. Рэй сам настоял, чтобы она уехала, когда подошёл срок. Там есть кому о ней позаботиться. Мать, сестра, тётушка Ирна. А здесь, на работе, у него всё равно аврал. За лето, когда море наиболее спокойное, надо многое успеть сделать. Строительство моста – дело, в котором капризы погоды играют очень большую роль.
Хорошо, что есть интернет, и можно хоть каждый день разговаривать с женой. Илая переводит камеру себе на живот и показывает, как маленький сорванец бьёт ножками изнутри. Рэй смеётся.
Наконец они прощаются. Рэй выключает ноутбук и, встав с кресла, подходит к окну, что выходит на заросший дикой вишней пустырь.
Илая сообщила о своей беременности Рэю на Рождество, хотя узнала об этом раньше. Эту новость, она держала в тайне от него до самого праздника. Ей очень хотелось обрадовать этим известием мужа именно в Рождественскую ночь. Рэю было смешно наблюдать за женой, у которой всё написано на лице, и она при этом старательно пытается скрыть от него то, что ему давно известно.
Солнце село за горизонт, и небо окрасилось в яркие алые тона. Там, за окном, в каких-то трёх десятков миль отсюда стоит он, Айрантс-Гил. С его вершины наверняка ещё видно солнце, и только линия терминатора, отделяющая свет от тьмы, медленно и неотвратимо ползёт всё выше и выше по морщинистым каменистым склонам гиганта.