— Стив, чтобы то, что они делают, было для них бесчеловечно, они должны считать подопытных людьми. А они для них всего лишь оружие, — тихо сказала Злата. — Эти люди давно забыли, что такое человечность.
— Это не люди, — ответил Стив.
— Где у вас там нелюди? — раздался голос Ива, и зашуршал мешок, из которого он выбрался.
— Одевайся, похоже, мы начинаем сейчас, — сказала Злата. — А нелюди для Стива — это те, кто ставит бесчеловечные эксперименты на людях.
— Стив, ты тоже не совсем человек, — заметил ему Ив.
— Я физически, а они душой не люди, — ответил ему Стив.
Ив быстро переодевался в то, что зачаровала для него Злата, но Стив все равно успел его хорошо рассмотреть. Мягкие линии тела, плоский, с едва обозначившимся кубиками пресса живот, округлая задница, плечи чуть шире бедер. В Иве не было подростковой угловатости, он был идеальным, просто изящным и тонким. Ив повернулся к нему, застегивая рубашку, и улыбнулся. Стив про себя отметил, что и в мужской ипостаси Ив ему нравится, хотя он никогда не замечал за собой интереса ни к мальчикам, ни к мужчинам.
— Злат, поправишь? — попросил Ив, застегивая на себе рукава рубашки запонками из белого золота с черными камнями.
— Ты на светский прием, что ли, собрался? — хохотнул Брок.
— А Стив на карнавал, а Баки в БДСМ-клуб? — парировал Ив. — Каждый из нас в бою носит то, что ему удобнее и больше нравится, правда? Ты не представляешь, какие непонятки вносит мой вид в ряды противников.
Ив надел на себя плащ, поправил его, чтобы тот удобнее сел, и взял в руки меч.
— Я готов. Мы идем сейчас?
— Нет, надо задоминировать парочку, чтобы раньше времени хай не подняли, — вспомнила Злата. — Через час они будут сменять тех, кого мы сняли с поста.
— Вот и позавтракаю, — оскалился Ив. — Покажи, куда идти, Злат.
Они обменялись мыслями, и Ив кивнул остальным.
— Я туда и обратно. Быстро вернусь, — Стив что-то хотел ему сказать, но не успел, потому что Ив резко развернулся, так, что взметнулись полы плаща и легко выбежал в темноту ночи, практически неслышно ступая по снегу.
— И как я могу что-то ему приказать? — разводя руки, спросил Стив, уверенный, что Ив — совершенно неуправляемое существо, действующее только так, как вздумается ему. И немного этому завидовал.
— Вот пойдем убивать супостатов, он только и будет, что тебя слушаться, — ответила Злата. — Ив-она не воюет вообще. Ив-он не боец. Он ведет свои войны за столом, в постели, встречаясь с сородичами. Он дипломат и интриган. То, что он отлично умеет драться — цена выживания. Побочный эффект вампирской жизни. Он быстро вернется, тем более что ему действительно нужна кровь.
Ив действительно вернулся раньше, чем они все предполагали, легко таща на себе два тяжелых тела. Когда Стив увидел его, то сначала испугался, отшатнулся от Ива, но тот лишь мило ему улыбнулся, словно подбадривал, и Стив вспомнил, что Ив уже показывал ему все это, и предупреждал, что будет страшно, но Стив никогда не представлял, что можно так испугаться хрупкого юношу, окутанного тенями. Из под плаща, вокруг Ива, из-за его спины высовывались теневые щупальца-лезвия, тени кружили вокруг него, закручиваясь протуберанцами, и на фоне ночного неба он был еще более темной фигурой в пластинчатом доспехе.
— Это моя еда, когда вернемся, — сказал Ив, сваливая два тела, и только теперь Стив понял, насколько тот силен, точно равен ему по силе. — Можете чем-нибудь их связать, чтобы не убежали?
— Значит так, входим с парадного входа, — начал Стив, показывая на план, когда привязали два бессознательных тела. — У нас только одна проблема: там будут все, кто охраняет этот бункер.
— Это не страшно, — уверенно сказал Ив. — Я постою в проходе, главное, чтобы у вас патронов хватило их всех перестрелять.
— Злата, ты можешь наколдовать что-то осколочно-разрывное? Чтобы всех накрыло? — спросил Стив.
— Я круче могу, но потом надо будет подождать, пока остынет. Ну, я остужу, — тут же ответила Злата.
— Хорошо. Значит, Баки, Брок, отстреливаете все, что не смогли уложить Ив и Злата, — все кивнули, соглашаясь с планом Стива.
Когда Ив активировал свою ауру, Стив обалдел и как дурак стоял с открытым ртом, глядя на грозное прекрасное создание, против воли которого немыслимо было пойти, хотелось уничтожить всех, кто хоть как-то хочет навредить ему. Ив стал самым прекрасным и желанным созданием на свете, но и помыслить о том, чтобы коснуться его, было немыслимо.
— Стив? — позвал этот бог, и Стив мотнул головой, отгоняя наваждение. Зажмурился, открыл глаза, и действительно полегчало. — Стив, все хорошо?
— Д-да, — неуверенно ответил он. — Кажется.
— Отлично, тогда идем! — Ив оскалился в торжественной улыбке, и легко пошел вперед. Злата шла сразу за Ивом, а Баки с Броком за ней. Стив замыкал это странное шествие.
Стиву было очень странно просто пройти через охрану без единого выстрела. Ив просто снес головы всем, кто расступился, чтобы пропустить его и его странную свиту. Он не щадил никого. Двери пришлось открывать самими, оттуда грохнул автомат, но сразу послышались страшные крики. Это Злата запустила в двери огненный шар, который полыхнул, лизнув прозрачный щит, который выставила Злата. Теперь Стив понимал, почему она говорила, что они с Ивом могут пройти вдвоем. Потому что так на деле и было, и пришла в голову странная мысль, что если у Гидры есть хоть кто-то один, похожий на Злату, то Мстители могли с такой силой и не справиться. Стив помнил, как их всех вывела из строя Ванда, просто наслав видения. Злата видений насылать не могла, но очень хорошо представляла, как можно уничтожить живое существо. С выдумкой, не повторяясь.
— Подождем, — сказала Злата, водя рукой над зажигалкой и жмурясь от удовольствия.
Внутри что-то грохнуло с ужасающей силой, даже земля содрогнулась под ногами, из приоткрытых дверей бункера снова пахнуло огненным жаром, от которого их защитил все тот же прозрачный щит, а потом Злата подняла с земли снежок и кинула им в Ива. Тот засмеялся вместе со Златой, после чего она махнула рукой.
— Пошли.
Они вошли на верхний этаж бункера, оглядывая его, но не в поисках противников. В том аду, который здесь устроила Злата, сгорели в пепел даже кости, металл просто испарился, а бетон оплавился. Стив разглядывал окружающую обстановку с нескрываемым ужасом, потому что понимал, что у этих людей не было ни шанса. Он очень по-новому теперь смотрел на Злату, понимая, что такую можно либо любить, либо ненавидеть. Или до ужаса бояться, но равнодушным к ней остаться нельзя.
Дверь на нижние этажи нашли с трудом, и Баки вместе с Ивом просто вырвали ее, полуоплавленную, с корнем, так, что бетонной крошкой брызнула во все стороны коробка, вырванная вместе с дверью. За ней завыла сирена, замигали красным лампы, стало мерзко, полутемно, неверные тени метались по коридорам, стекла боксов превратились в плохие кривые зеркала. Стрелять снова никто не пытался, люди в форме и с автоматами только отступали с каждым шагом Ива вперед. И тут вышли они: бесстрастные, здоровенные и сильные, им было плевать на ауру Ива, потому что в голове было пусто, только инстинкты и рефлексы. Их было пятеро, по одному на каждого. Но сначала произошло странное: те, что отступали от Ива, попытались остановить эти машины убийства, и они их просто порвали. Думать, отдавать распоряжения, делать вообще хоть что-то было просто некогда. Ив так и стоял первым в узком для двоих коридоре. Когда модифицированные болванки принялись поджидать, когда атакующие выйдут на более удобную позицию.
— Да ебаный ж ты в рот! — высказался Брок, не представляя, что делать дальше.
Злата что-то колдовала, но колдовство срывалось раз за разом, что-то ей мешало, и тогда Ив просто побежал вперед на огромной скорости, подпрыгнул почти до потолка и обрушил страшный удар мечом сверху на первого из болванок. Страшно рыкнул, опускаясь на пол и выдергивая меч из разрубленной ровно пополам туши. И тут же на него навалились четверо оставшихся. Баки с Броком уже стреляли, понимая, что это не самый быстрый метод остановить суперсолдата, но больше делать было нечего. Ив крутился волчком, но сразу четыре противника даже для него было немало, он больше отбивался, чем рубил сам, тени клубились вокруг него, оттягивая львиную долю внимания на себя. Стив тоже взял автомат, потому что от щита тут просто не было никакого толку. Они поливали четыре туши свинцом, Ив перерубил пополам еще одного, когда Злата, крутанув несколько танцевальных па, что-то сделала, и оставшиеся на тот момент двое рухнули, как подкошенные.