По-разному проверяют человека на честность: выслушивают отзывы друзей и знакомых, свидетельства очевидцев и экспертов, используют детектор лжи, анализируют результаты практических дел и даже пробуют кого-то на ощупь, чем прославились мастера заплечных дел. От авторов книг мы требуем быть искренними и менее пристрастными, в то время как наше собственное мировосприятие напоминает подделку оригинала, в котором правда и ложь переливаются блеском якобы драгоценных камней. Некоторые беллетристы столь глубоко входят в свой художественных вымысел, что ищут даже родственников персонажей романов среди реально существующих лиц. Разумеется, не все из них "слетели с катушек", а отдельные довольно тонко умеют влиять на маркетинг своих же произведение....
Грандиозные обобщения без уточнений и оговорок похожи на плод кастрированного интеллекта. К примеру, утверждение Ницше, будто всякий человек к концу своей жизни приходит к признанию себя обманщиком. Так оно, возможно, и есть, однако лишь в случаях, когда люди вообще решаются делать заключения о себе, тем более подобного рода. Правдоподобной кажется и другая картина, когда в целях достижения большего эффекта достоверности, говорят правду на три четверти. Почему? Потому что, боже мой, голая правда теряет к себе доверие. Подлинное и реальное порядком надоедают, вместо этого мы хотим образы-символы. Вместо правды ищем подтверждений своих видений и отнюдь не возражаем против пикантных "специй" к творениям ума вроде изощренного, красивого обмана в виде... шутки.
В Ватикане висит картина Микеланджело, на которой Адам изображен с пупком. Как церковная цензура пропустила столь явную неувязку с Ветхим Заветом? Просто, всё суета сует и томление духа."
ЗНАК СЕДЬМОЙ
О Т Б Л А Ж И О Ч И С Т И Т Ь С Я
Оставшиеся в живых тупо бродили среди развалин. Стараясь отойти подальше от эпицентра взрыва, они, как в Хиросиме после атомной бомбардировки, ощущали себя уже частицами другого мира. В полной растерянности от случившегося никто не просил и не предлагал помощи, будто их рассудок подвергся внезапной анестезии, чувство сопереживания улетучилось, словно никогда и не было. Христиане, мусульмане, буддисты, иудеи, синтоисты - все выглядели одинаково беспомощно. В одно мгновение дела земные потеряли для них всякий смысл, превратились в пепел. И никто не замечал парившего в небе волосатого человекоподобного монстра с черными сверкающими глазами, бугристым лбом на худом лице, толстыми губами, острыми мохнатыми ушами на клинообразном черепе, прикрывавшими горб крыльями летучей мыши, рогами, хвостом и козлиными ногами. Чудище восседало на троне в маскировочной накидке, своим ногтем записывало что-то в черную книгу, жадно глотая поднимавшуюся от земли трупную гарь...
"Проклятая дьявольщина! - встрепенулся Алексей, стряхивая с себя остатки гнетущего сна. - стоит только бросить курить, как появляются кошмарные видения. Или это под впечатлением встречи со странным человеком в кашемировом пальто?"
В тот вечер стоял уже конец марта, но Москву снова завалило снегом. Зима не хотела сдаваться, приударила легким морозцем, напомнила о себе прощальными белыми слезами.
На Киевском вокзале Алексей успел на последнюю электричку и, к удаче своей, оказался в хорошо отапливаемом вагоне. Поезд плавно тронулся, замелькали редкие огоньки пригородных станций, вскоре за окном воцарилась кромешная тьма. Вынув из сумки свежий номер "Новостей разведки и контрразведки", он углубился в чтение.
- Интересуетесь этим делом профессионально? - услышал Алексей тихий, чуть вкрадчивый голос и увидел перед собой симпатичного человека средних лет в черном кашемировом пальто, из тех субъектов, что не оставляют равнодушными женщин своими черными усами и аккуратно уложенным смоляным волосом над большими карими глазами с едва уловимой хитринкой.
- Да как вам сказать, просто любопытствую. Иногда попадаются интересные материалы.
- Есть что-нибудь о дудаевском ядерном проекте?
- Нет, на эту тему пока ничего не заметил.
Владелец черного пальто перекинул ногу на ногу, поблагодарил кивком головы и уставился в окно. Алексей продолжал просматривать газету.
- Я слышал, у дудаевцев есть два ядерных фугасных боеприпаса.
- Неужели? Откуда им взяться?
- Не знаю. Говорят, обошлись в миллион долларов.
- Похоже на фантастику.
- Мне тоже так казалось, пока не узнал об этом от своего приятеля из КГБ Чечено-Ингушетии ещё советского времени. Сейчас он здесь скрывается от Дудаева.
Разговор переходил на довольно скользкую тему. К ней явно подталкивал человек, сидевший напротив. Что ж, пусть сам и говорит.
- Я тоже не поверил бы, если б не воевал в абхазской интербригаде, продолжал он. - Знаю Шамиля и хорошо представляю, на что способны его люди Он решил ради свободы Чечни не щадить никого. Рай у него похитили и поставили у ворот охрану. Хочет его вернуть.
- За чужой счет в раю можно хорошо пожить, - усмехнулся Алексей. - Уж очень захотелось ему обрести благодать, перешагивая через трупы. Здесь на земле не рай, ад получишь гораздо легче.
- Если до этого не пришлепнет кто-нибудь в тамбуре, - срезал интербригадовец тоном слишком сердитым для случайно завязавшейся беседы.
"Случайно ли? - подумалось Алексею. - Не к добру весь этот разговор, надо бы заканчивать. Тем более, закутался он в свое белое кашне и вроде бы не в настроении."
На станции "Ворсино" он вышел практически один, если не считать двух пьяных мужчин, с матерным гамом вывалившихся из соседнего выгона и тут же брякнувшихся на перрон. Они поднялись, отряхнулись от снега, взяли друг друга под руки и направились в сторону дачного поселка вслед за Алексеем. Инстинктивно ему пришла мысль на сей раз обойти стороной лесок с укрывшимся там деревенским кладбищем и он пошел по запорошенной тропинке напрямик через поле.
Под ногами хрустел в тишине свежий снежок. На небесном куполе качались звездочки, вместе с яркой луной освещая дорожку. Попутный ветерок дыхание не сбивал, хотя и выгонял помаленьку из тела набранное в вагоне тепло. Эх, надоела же эта холодина!
К калитке дома своего он подошел уже в слегка подмерзшем состоянии. Включил на полную мощность обогреватели, доставшиеся ему по конверсии с подводной лодки, выпил горячего чая из термоса, разделся, нырнул в постель под стеганное одеяло и мгновенно заснул...
Кажется, вот и всё, что произошло с ним в ночь перед тем, как забрезжил в окне рассвет нового дня.
Алексей растопил печь, плотно позавтракал, но от обычной лыжной прогулки по лесу воздержался, с нетерпением принявшись за своё излюбленное занятие за письменным столом.
Дабы ещё больше согреться, начал свое домашнее сочинение с тех мест на планете, где холодов не бывает:
Представления о Конце Света складывались ещё в Вавилонии задолго до появления первых апостолов христианства. Светом, правда, было принято считать район обитания на берегах Тигра и Евфрата или чуть побольше, а в трагических природных бедствиях усматривалось не столько возмездие за грехи, сколько злой каприз высших небесных существ, уставших якобы от шума людского. В эпосе народов Междуречья самым страшным таким капризом признавался вызываемый дождевыми бурями потоп, оттого особо почитались мудрые владыки земные, которые осмеливались "обломать крылья ветру", вызывали ярость бога неба Ану, хотя сами бессмертными не были. Среди мусульман-шиитов до сих пор живы предания о приходе перед Концом Света некоего тайного имама, Владыки Времени, способного восстановить всеобщую справедливость...