— Командир, — крикнул он, приближаясь и при этом как-то излишне радостно улыбаясь. — Я вам чай уже разлил!
— Еще один… — буркнул Йода, укоризненно глянув на меня. Развернувшись, он направился к лагерю, где ребята, устроившись на своих мешках, попивали ароматный горячий травяной чай.
— Командир, — крикнул один из них, — говорят, что третий отряд погиб?
— Кто тебе сказал такое, Тарис? — спокойно ответила, протягивая ладонь и принимая из рук Маркуса металлическую кружку с битыми стенками.
— Ребята говорят… — продолжил он, мотнув головой в сторону чернеющей в дали крепости.
— Никто не погиб, пока мы не нашли их трупы. Понятно? — сделав пару глотков, я выплеснула остатки чая на землю и направилась к своей лошади. — Идем стандартным путем. Кариме, маяк запустил? Кариме?
— Да, командир, — раздалось откуда-то сверху, и я увидела парня, стоящего на огромном куске отколовшейся скалы. — Только он уже вырубился, как и все остальные. Больше я его не чувствую…
— Далеко отошел? — старалась скрыть свое беспокойство и не понимая, что происходит
— Часов пять… не больше.
Присев на корточки, Кихиро спрыгнул на землю рядом со мной. Поднявшись во весь рост, он сделал шаг ближе, так что между нашими телами осталось слишком мало пространства. Склонил голову к плечу, будто ожидая от меня чего-то и, внезапно зло прошипел:
— Вы что же, сари, совсем не спали ночью?
— Что? — удивленно вскинула брови и нарочито вызывающе ответила: — тебе-то какое дело, Кариме?
— Надеюсь, развлекались, — прошипел он в ответ, хватая и больно сжимая мою руку,
— а не книгу читали! Я же говорил вам…
— Кариме, пусти меня. — Прервала его пламенную речь, ведя плечом.
— Простите, командир… — он освободил мою руку и отступил на шаг назад.
— Кариме, — окликнула его тише, — ты знаешь, что это за знак?
— Где? — парень остановился, и хмуро глянул исподлобья.
— На книге, Кариме. Тот, что на обложке…
— Нет! — поджав губы, парень развернулся и направился к своей лошади.
— Выезжаем! — рявкнул с другой стороны Йода так, что даже я подскочила от неожиданности.
Дальше мы двигались почти все время вверх. Тропа, испещренная камнями мелкими и крупными, не позволяла идти быстро. Кихиро запустил вперед еще несколько маяков, но те возвращались такие чистые и пустые, как и все предыдущие. Спустя почти три часа пути, я остановила нашу группу и спешилась.
— В чем дело? — Крикнул с хвоста Тарис.
— Ничего, — подняв ладонь, я подала знак, что остановка временная.
Опустившись на колени, выудила из планшета карту, стекло, карандаш и быстро разложила все это на большом камне, у которого и остановилась.
— Кариме, — не успела продолжить, как тот уже тенью замер за спиной, заглядывая через плечо. Добавила уже тише, — Кихиро куда ты рассылал маяки, покажи.
Парень протянул руку и уверенно ткнул в несколько точек на карте. Проведя карандашом тонкую линию от первой до последней, хмыкнула.
— Отправь еще сюда и сюда. Кстати, а где ориентировочно пропал Керик, знаешь?
Кихиро молча опустил палец чуть дальше за линию.
— Примерно, плюс — минус пару десятков метров. — Помолчав секунду и подождав, пока я обведу область, добавил: — запущу еще сюда пару.
— Хорошо.
На этом я быстро свернула карту и убрала ее вместе с остальными вещами на место. Запрыгнула в седло и продолжила движение к границе поля, за которым сигнал маяка пропадает. Чем ближе мы подъезжали, тем беспокойнее вели себя животные. Примерно за пару километров до места, отмеченного мной на карте и той точки, где мы обычно оставляли лошадей, они окончательно встали, отказываясь идти вперед.
Спешившись, отстегнули амуницию от седел и закинули вещмешки на плечи. На подготовленной стоянке была большая огороженная территория с родником, где мы оставляли животных. Но тут, посреди густого леса, нервничающих лошадок, постоянно пытающихся вырваться и убежать, девать было некуда.
— Да тише, тише ты! — рявкнул Рион, когда та, что он держал за удила, попыталась вырваться, встав на дыбы и громко заржав. — Низшие твари!
— Тарис, помоги ему! — крикнула, перехватывая удила его более спокойной лошади, и подталкивая плечом в сторону напарника. — Йода!
— Тяни их обратно! — прилетел ответ от рыжего великана, уже ведущего своего скакуна в ту сторону, откуда мы пришли. — Ну же!
Риону и Тарису удалось каким-то образом утихомирить лошадь и отвести подальше, за ними последовали и мы. Передав удила Маркусу, остановилась метрах в пятидесяти ниже по тропинке.