— Ты сожалеешь об этом? — вдруг спрашивает Лиа.
На мгновение я думаю, что она смогла прочесть мои мысли, но потом понимаю, что она имеет в виду прошлую ночь. Или сегодняшнее утро. Не важно.
— Я парень – мы не сожалеем о сексе.
Она фыркает и трясет головой, опустив взгляд на землю под ногами. Ее рот сразу же приоткрывается, и она кусает губу. Я слегка сжимаю ее пальцы, и она снова встречается со мной глазами.
— Я не жалею об этом, — подтверждаю я, и она искренне улыбается.
— Я никогда так раньше не делала, — тихо говорит она. — Я никогда не поступала так... спонтанно. Ты так меня понимаешь – лучше, чем когда-либо делал он.
— У него есть имя?
Она секунду пристально смотрит на меня.
— Уильям.
— Уильям – засранец, — однозначно говорю я. Она снова улыбается, но ее улыбка грустная.
— Он не всегда был таким, — отвечает она. — Когда мы учились в школе, он был таким милым и отличался от других парней. Он вырос в резервации недалеко от моего родного города. Полагаю, он был…экзотическим. Думаю, я также верила, что разговоры об алкоголизме коренных американцев полная чушь.
— Просто из-за того, что это стереотип, не значит, что он никому не подходит, — бурчу я.
— Чистая правда, — кивает она головой. — Мой отец любил его, и я думаю, когда его не стало…мой отец умер от рака два года назад…
— Прости, — бормочу я. Даже не знаю, почему так отвечаю, обычно, я не любитель стандартных ответов.
— Все нормально; столько времени прошло, — она делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Мой отец любил Уилла, и я знаю, он хотел, чтобы мы были вместе. Думаю... если бы папа не любил его так сильно, то, скорее всего, я оставила бы его до того, как все это случилось.
— Ты мне расскажешь, что он сделал?
— Он пьет.
— Ты говорила это.
— И тогда становится злым.
Я жду продолжения. Уже догадываясь, о чем пойдет речь, и пьянство – только часть этого. И дело не в выпивке, а в том, что он просто мудак.
— Однажды он меня ударил, — говорит она тихо. — Я имею в виду – это было давно, до того, как мы обручились, и это не значит, что он никогда не сделал бы такого снова.
Она разражается безрадостным смехом. И в моей душе разгорается желание, чтобы этот ублюдок выследил ее, тогда я смог бы его убрать.
— Но даже если он и не применял насилия, он никогда не поддерживал меня. Придя домой, он все время кричал и говорил, что я дерьмовая хозяйка, и ничего не могу сделать по дому.
Еще один грустный смешок.
—Я училась в университете, так что занималась я не только этим. Мы даже не были женаты, только помолвлены. Помолвлены почти четыре года.
— Почему же вы не поженились? — спрашиваю я. Ощущаю, как ее плечи движутся вверх-вниз в уклончивом жесте, хоть и не свожу глаз с горизонта. О́дин носится вокруг куста креозота в нескольких метрах впереди нас.
— Причиной всегда была нехватка средств, — отвечает она. — Он всегда говорил, что хочет подарить мне идеальную свадьбу, хотя это не то, чего хотела я. Папа очень хотел этого, а мама была рада, что все оставалось так, как есть. Вообще-то, она будет рада услышать, что я к нему не вернусь.
— А ты не вернешься? — я не хочу гадать.
— Не в этот раз, — тихо говорит она.
— Что ты мне не договариваешь? — требую я объяснений.
Она кусает губу, прежде чем ответить.
— Когда я попросила его съехать на обочину, он стал тормозить, — рассказывает она. — Еще до конца не остановившись, он протянул руку, открыл дверь и выпихнул меня.
Лиа молчит, а я пытаюсь подавить внутри себя чувство ярости. Очень давно я не испытывал таких чувств, вообще-то мне понадобились годы, чтобы научиться брать их под контроль. Я хочу найти этого мудака. Хочу уничтожить его. Хочу разорвать его на гребаные куски, чтобы убедиться, что он больше никогда не сможет причинить ей боль. Это было бы легко, и даже смогло бы стать достойным отвлечением, вместо того, чтобы просто болтаться здесь без дела. Она появилась только вчера, он не мог далеко уйти.
— Когда я училась в колледже, то посещала курсы айкидо, — говорит она мне. — Я всегда была такой… неловкой. Думала – это поможет, но, увы, не помогло. Правда, я научилась правильно падать. Это то, что я сделала, когда он выкинул меня, и мне удалось в конечном итоге смягчить удар о землю.
Уголок ее рта слегка дергается, а глаза чуть прищуриваются, хотя это едва заметно. Она все еще не говорит мне полную правду, и я уверен, что скрывает некоторые детали. Это она начала драку? Он был пьян, когда вез ее? Почему он так разозлился?
Почему меня волнует эта хрень?
Не стоит и спрашивать себя, почему мне не все равно – это так очевидно, что нет смысла отрицать. Я просто не могу понять, почему. Я ни о ком не заботился с тех пор, как семь мужчин и одна женщина доверили мне свои жизни, а я подвел их.
— Мне нужно ехать к маме, — наконец произносит Лиа. — Он никогда ей по-настоящему не нравился, и я знаю, что она меня поддержит, не хочу ее волновать. По-моему, телефон здесь не работает.
— Нет, — подтверждаю я. — И нигде рядом.
— Я предполагала это.
— Ты сможешь позвонить ей, — предлагаю я, пытаясь игнорировать чувства, возникающие в моей груди, когда я думаю об ее уходе. Это нелепо и глупо. — Здесь нет стационарного телефона, но я отвезу тебя в Пинон.
— Она все равно будет беспокоиться, — качая головой, не соглашается Лиа. — Уилл, вероятно, уже позвонил ей и наговорил, Бог знает что.
— Хочешь, я найду его? — Не подумав предлагаю я.
Какого хрена, Арден? Ты собираешься убить бывшего девушки?
Она смотрит на меня, и я не могу не заметить ее быстрый взгляд на винтовку. Для ее же блага она слишком наблюдательна, и понимает, что если я говорю, то обязательно сделаю это, даже если речь идет о такой дурацкой идее.
— Нет, — тихо произносит она, — не думаю, что это действительно необходимо.
Я протягиваю руку и сжимаю ее пальцы.
— Прости, — бормочу я. — Расслабься.
Ну, просто супер – это звучит намного лучше.
Она слегка вздрагивает, и я бы не заметил это, если бы не держал ее за руку.
— Я не буду ничего делать, — обещаю ей.
Она кивает.
— Я никогда не причиню тебе вред, — добавляю я. Для меня так важно, блядь, чтобы она знала, что я никогда не сделаю ничего, что может ее ранить, и я понятия не имею, почему.
Она опять кивает.
— Знаю.
— Возвращаемся? — мои пальцы сжимают ее чуть крепче. Хочу, чтобы мои слова звучали как требование, а не как вопрос. — После того, как повидаешься с мамой, вернешься сюда.
Я хочу, чтобы это было заявлением…утверждением…приказом…но побеждает мое собственное чувство неуверенности.
— Ты не обязан…
— Я хочу, чтобы ты вернулась сюда, — перебиваю я. Она мне нужна, чтобы во всем разобраться, даже если я ничего не буду делать.
— Зачем? — ее голос настолько тих, что я едва слышу.
Не знаю, что ответить.
— Потому что, — наконец-то говорю я. И смотрю ей в глаза, надеясь, что она найдет в этом смысл, поскольку мои слова настолько неадекватны.
Лиа вздыхает и протягивает свободную руку, касаясь ею моих волос.
— Как долго ты будешь здесь? — спрашивает она.
— Не знаю. Может, несколько дней, может, несколько недель. Я просто не знаю.
— Мне нужно провести с мамой хотя бы пару дней.
— Ладно, — говорю я ей. — Только возвращайся, когда закончишь.
Она некоторое время смотрит на меня, не говоря ни слова, но, наконец, кивает головой. Не знаю, предназначается ли это для меня или просто так она подтверждает собственное решение для самой себя. Мне все равно, она согласна. Все остальное не имеет значения.
— Хорошо, Эван, — тихо произносит она, — но только при одном условии.
— Все, что угодно, — говорю я. Разум снова покинул меня.