Наконец «Ралруст» вышел на убойную позицию: гигантская копия галактики лежала прямо по курсу. С её искривлённых отростков сорвались потоки плазмы и метнулись к республиканским кораблям, но разбились о крепкие дефлекторы флагмана Кре'фея, не причинив ему ни малейшего вреда.
– Я не понимаю, – заявила на открытой частоте Джейна, – зачем они стреляют плазмой? Почему бы не использовать гравитационное оружие?
– Это наш счастливый день, – отозвался Кип. – Оно, должно быть, ещё не введено в строй.
Множество протонных торпед разорвались около супергиганта йуужань-вонгов, заметно пошатнув его оборону.
– Джейна, сзади!
Предупреждение Кипа пришло слишком поздно. Несколько плазменных разрядов пробили её задний дефлектор и задели ионные двигатели. Астромеханик что-то жалобно заверещал, предупреждая, что если она не заглушит турбины, через пятнадцать секунд истребитель рванёт. Помимо всего прочего, из-за разрушенного стабилизатора «крестокрыл» Джейны бешено вращался, не давая ей возможности хоть как-то сориентироваться в пространстве.
И у неё по-прежнему на хвосте висели прыгуны. Одного Кип уже снял, но остальные продолжали преследование.
Вот оно.
Теперь она поняла, куда её сносит: прямо в пасть йуужань-вонгского супероружия. Она пыталась как-то вырулить в сторону, но ничего не выходило. Ладно, можно будет попробовать оттолкнуться от него репульсорами. Или, на худой конец, выпустить по нему последнюю ракету. Перед тем, как погибнуть.
Но потом в этой громадине что-то рвануло, и перед кораблём Джейны разверзлась преисподняя.
***
– Что-то давно нету Коррана, – прошептала Тахири.
– Не так уж и давно, – заметил Энакин. – Прошло всего пять минут.
– А кажется, что больше. – Он чувствовал, как она дрожит. Его тоже мороз пробивал до костей, но он не подавал виду. На самом деле единственной не замерзавшей частью тела Энакина была небольшая полоска на боку, к которой прижималась его подруга.
– Мы должны что-то сделать, – простонала она. – Если мы Силой могли вырывать деревья массасси из земли, то и здесь мы можем …
– Что? Достать щепотку молекул кислорода с поверхности планеты и притащить их сюда? Запечатать станцию? Восстановить нормальное давление?
– Эй, я просто пытаюсь что-нибудь придумать.
– Как и я, – произнёс Энакин, повысив голос. – Если у тебя есть идеи, я готов их выслушать.
– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет никаких идей, – раздражённо бросила Тахири. – Ты бы почувствовал, если бы они были.
– Тахири…
– Ой, заткнись, ладно.
Энакин всё понял. Тахири не злилась, она была просто напугана. Так, как не была никогда раньше.
– Мне тоже страшно, Тахири.
– Нет. Тебе никогда не бывает страшно. А даже если и бывает, то не так, как у других.
– Я очень испугался, когда подумал, что потерял тебя на Явине 4.
Она замолкла, но Энакин обнаружил, что на самом деле она не молчит, а плачет. Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его плечо. Абсолютно инстинктивно Энакин обнял девушку за плечи.
– Прости, – рыдала она. – Прости, что втянула тебя в это. Корран прав: я во всём стараюсь подражать тебе, но на самом деле я – пустышка. Ты – прирождённый победитель, а у меня никогда ничего не получается. Если бы не я, мы бы сидели сейчас в тепле «Вольного торговца» и пили горячий каф.
– Но я всё равно рад, что ты здесь, со мной.
Он не видел в темноте, как она повернула к нему голову и взглянула на него изумрудными глазами, но он всё равно мог это чувствовать.
– Не надо так говорить, – пробормотала она. – Я знаю, ты считаешь меня всего лишь ребёнком. Я…
Она неожиданно замолкла, так как почувствовала на лице прикосновение его пальцев. Щека, которой они касались, была мягкой и холодной. Нащупав один из длинных свисающих локонов, они пробежались по нему вверх и дотронулись до лба и жутких вертикальных порезов на нём.
Энакин редко совершал поступки, противоречащие его собственным убеждениям. И ему никогда не пришло бы в голову поцеловать Тахири, однако каким-то образом их губы уже сливались в единое целое. Губы девушки были холодными и дрожащими и тут же одёрнулись.
– Ой, – только и сказала Тахири.
– Ой?
– Вот это сюрприз.
– Прости.
– Да нет… кхм… – она обхватила ладонями его лицо, их губы вновь соприкоснулись. Поцелуй приятно согревал, он воздействовал на Энакина сильнее десятикратной силы притяжения.
– Умеешь выбирать моменты, – вздохнула Тахири. – Ты дождался, пока нам обоим не стала грозить смертельная опасность, и только тогда я впервые в своей жизни дождалась поцелуя.
– В моей это тоже впервые, – смутился Энакин, его лицо пылало, несмотря на холод, царящий вокруг. – Ммм…
– Как это было? – произнесла Тахири, отвечая на его ещё не сформулированный вопрос. – Немного странно. – Она поцеловала его вновь. – Но приятно.
Она взяла его за руку и прижалась ещё сильнее.
– Если мы выживем, у нас будет возможность это обдумать, – сказала она.
– Да уж.
– Я имею в виду, что я не принадлежу тому типу девочек, которые целуются с первым попавшимся, запертым-вместе-со-мной-в-шкафу-в-космической-станции-без-воздуха.
– Да, было бы проще, если бы мы так не поступали, – заметил Энакин.
– Угу. Ты сожалеешь?
– Ни чуточки.
– Хорошо.
– Тогда давай выживем, – с пафосом произнёс Энакин, – чтобы у нас был шанс всё это обдумать, ладно? Как думаешь, ты сможешь войти в гибернационный транс? Тогда ты будешь расходовать намного меньше воздуха.
– Я не знаю. Никогда не пробовала.
– Тогда я помогу. Просто освободи свой разум и…
– Эй, возможно ты плохо знаешь девочек! Ты только поцеловал меня, и уже хочешь освобождать мой разум? У меня там словно племя эвоков взбесилось и теперь танцует на праздничной вечеринке.
Он сжал её руку.
– Давай. Хотя бы попытайся.
Что-то лязгнуло снаружи.
– Ты это слышал? – прошептала Тахири.
– Ага. Но каким образом? Снаружи нет воздуха, чтобы пропускать звук. – Он потянулся за световым мечом.
Теперь что-то звякнуло в районе дверного запора, и дверца с негромким скрипом отворилась. За ней обнаружился Корран, стоящий на четвереньках. На нём по-прежнему был вакуумно-непроницаемый костюм, но без шлема. Гримаса на его лице была полностью сосредоточенной.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Мы в порядке, – подтвердил Энакин. – Но откуда здесь воздух? – Он попытался выбраться из своего неуютного убежища.
– Я вспомнил о существовании резервной системы подачи воздуха. Я боялся, что гивины демонтировали её, но они не сделали этого. Так что я запечатал комнату и накачал в неё воздух. Это, скорее всего, продлится недолго, так что выбирайтесь оттуда и займитесь делом. – Он указал на два небольших скафандра, что принёс с собой.
Пока они напяливали снаряжение, Корран внимательно разглядывал Энакина.
– Что? – поинтересовался тот.
– Почему-то мне кажется, что не следовало оставлять вас двоих без присмотра.
Будь прокляты все моффы галактики! Неужели так заметно? подумал Энакин.
На единственное мгновение он пожалел, что родился и вырос среди джедаев.
***
– Вы идиоты! – шипел Ном Анор на трёх воинов, стоявших перед ним. – Сначала дали им ускользнуть, а теперь не можете их найти? Вы – позор йуужань-вонгов.
Он стоял неподалёку от того места, где корабль воинов пристыковался оква-мембраной к станции неверных, и разговаривал с ними посредством гибрида гнуллит-виллипа, засевшего глубоко в его горле. Он терпеть не мог отдавать приказы, пользуясь этой штуковиной, так как его голос из-за этого становился слабым и менее внушительным.