— Поторопимся, — сказал Гарольд, севший в кресло у одного из второстепенных постов. — Чем скорее начнём миссию, тем лучше.
— Дай насладиться моментом! — отозвалась Астэр, севшая на один из вспомогательных постов пилотов. Другие заняли Аманда, Ричард и Райдер. Конечно же главное пилотское место было моим. Остальные устраивались сзади у места капитана, которое пока с улыбкой заняла Рози. Впрочем, битвы вроде не намечалось, просто смаковали момент отбытия.
— Все системы, запуск, — сказал я, неспешно активируя элементы управления и прогоняя последнюю проверку. — Состояние идеальное. Передатчики квантовой сцепленности активны, связь с Цитаделью есть — отстыковка.
Захваты дока, надёжно удерживающие корабль, отцепились и отъехали в сторону. Я дал плавную тягу, ощущая, как будто управляю тяжёлым корветом — сравнительно маленьким корабликом.
Взять курс и…
Варп двигатель, запуск.
— Вселенная открыта перед нами.
Глава 2
Полет стратегического крейсера
Корабль отлетел от станции и перешёл в режим варпа, но это ненадолго. Курс я взял на Магни, ведь очень хотелось поглядеть на станцию со стороны и начать полёт именно от неё.
Такой метод сверхсветового перемещения гораздо дольше портала, да и мог бы прыгнуть через гипер, но мы смаковали момент. Ловили каждый его прекрасный миг.
Астэр встала со своего места и пересела ко мне на колени. Теперь я был в лёгком доспехе «Орфей», как и многие присутствующие. Очень тонкий и максимально удобный, фактически упрочнённый изолирующий скафандр высшего класса. Мой белый с платиной смотрелся стильно, и сидеть в кресле в нём было намного удобнее, чем в Архидраконе. А ещё он имел минимум жёстких конструкций, поэтому я отлично ощущал прикосновения.
— Твоя клятва скоро будет исполнена, — сказал я. — Мы немного затянули, готовясь.
— Угу, — Астэр просто расслабилась в моих объятиях, смотря на великолепный экран с эффектом глубины. Все молчали, смотря на космос, хотя уже много раз летали по нему.
К прилёту Астэр поднялась с моих коленей и встала рядом. Магни резко приблизилась, мы вышли из режима варпа. Корабль уже фиксировал впереди поле блокировки пространства.
Я аккуратно подлетел ближе к станции, огибая кольцо.
— Совсем иначе выглядит, — удивилась Рози. — Как же много успели отремонтировать!
— Думаю, с Айруса уже видны изменения, если сравнивать с фотографией, — согласился с ней Рич.
Полностью разрушенные конструкции, из-за чего станцию и прозвали «Разбитым кольцом», уже заметно наросли. Все слабые места давно исправили и теперь восстанавливали корпус. Выбоин на броне стало гораздо меньше, всюду вспыхивали огоньки сварки и сновали ремонтные дроны. В зелёной секции, где раньше жили люди, уже светилось два из трёх слоёв силового поля, хотя активированное недавно ещё мерцало, починенное по минимуму. Наиболее повреждённые внешние конструкции демонтировались, обломки упавших кораблей в некоторых местах убрали полностью.
Ира Джентис фиксировал больше работающих орудий и разнообразных дронов заметно прибавилось. Мы ещё не захватили систему управления полностью, так что не могли своевольно распоряжаться дронами и ресурсами Цитадели, но были близки к этому и могли исполнить многое.
Мы видели, как в целых секциях обслуживаются хорошо знакомые мне дроны и строятся новые. Ремонт одного из ранее выбитых основных производственных узлов должен был завершиться всего через пять дней. Приближение показало, как вдали ремонтируется оборонительная платформа около Айруса. Несколько таких уже свалилось на планету, и в ближайшие десятилетия упала бы ещё парочка, но теперь орбиту всех исправили и помогли интеллекту станции начать их ремонт. Также там ремонтировалась и Сверхновая. Для безопасности линкор перегнали к Айрусу и построенный двухсотметровый корабль обслуживания продолжал «боевой ремонт». Похожий на Пеликана, только длинный нос раскрывался сбоку, выводя множество манипуляторов специфичного ассемблера, которые сейчас ставили на корабль больше пушек и ремонтировали внешние системы. После он отправится чинить один из отдалённых аванпостов.
Работы предстояло ещё много, но с каждой минутой станция становилась на шаг ближе к полному восстановлению.
Айрус стал мне почти родным… но теперь я развернул Ира Джентис к окраине лазурной туманности. Черноты обычного космоса давненько не видел.
— Подготовка к старту гипердвигателя, — улыбнулся я. — Расчётное время полёта до планеты Цифея пять дней, двадцать три часа, сорок одна минута. А оттуда и до Нерта недалеко. Активируем системы маскировки гипер-пространственной сигнатуры. Подготовка отключения маяков опознавания при выходе из Облака Эсилий, то есть Сферы Аккара. Поддельные сигналы опознавания корабля федерации будут подобраны быстро.