Второе произведение — это роман М. Муркока «Се Человек!» (1969), в котором неожиданно для лидера «Новой Волны» нравственные проблемы, связанные с религией (одним из «табу» традиционной научной фантастики), поставлены остро и трезво. Герой, путешественник во времени, убедившись в тщетности своих поисков Христа — того не существовало в истории! — сам восходит на Голгофу, считая, что «вера должна жить во что бы то ни стало»... Сознательно или нет, но финальная сцена романа превратилась в один из самых атеистических фрагментов в западной фантастике: «Перед тем, как умереть окончательно, он опять заговорил, и слова слетали с его губ, пока не оборвалось дыхание: «Ложь, ложь, ложь...». Позже, когда тело было украдено с креста слугами лекаря, верившего в какие-то особенные свойства умершего, поползли слухи о том, что распятый вовсе не умер. Но труп уже был в доме врачевателя и скоро должен был быть уничтожен...»
* * *
Итак, как движение «Новая Волна» исчерпалось, не просуществовав и десятка лет. Молодые британские бунтаюи так и не смогли преодолеть двух главных, ставших для движения роковыми, противоречий. Первое — это несовпадение теоретических деклараций и их практического применения: призванная вывести традиционную научную фантастику из тупика, «Новая Волна» завела ее в новые... И второе противоречие, классическое и не раз проанализированное в другой связи: невозможность построения новой культуры (в данном случае ее составляющей — научной фантастики) при полном, абсолютном отрицании старой.
Сейчас «Новая Волна» — уже прошлое научной фантастики, и все-таки ощущение свежего ветра перемен в мире последней очевидно. Как же развивается английская научная фантастика в семидесятых годах, в период после «Волны»? Использованное нами в предыдущем обзоре условное деление писателей-фантастов на «Старую гвардию» и «третий отряд» (молодые авторы, не принадлежащие к «Новой Волне», или же отошедшие от нее) имело место и на Британских островах, хотя и не в таких масштабах, как в США.
Словно поднимая перчатку, брошенную задиристой молодежью, в конце шестидесятых вернулся к активной творческой деятельности Артур Кларк. Во многом этому способствовал феноменальный успех фильма С. Кубрика «2001: Космическая Одиссея», сделанного в содружестве с писателем. Однако попытка превратить сценарий в роман, предпринятая Кларком в 1968 году, успеха не имела, книга выглядит менее глубокой и более скучной, нежели фильм. Писателю нелегко дается обретение былой «формы» — произведения Кларка семидесятых значительно уступают не только произведениям молодых, но и книгам раннего Кларка, например, его признанным шедеврам пятидесятых годов — романам «Конец детства» и «Город и звезды» (то же можно сказать и о творчестве знакомых нашему читателю Ф. Хойла и Д. Кристофера). Роман «Встреча с «Рамой» (1973) посвящен излюбленной теме писателя, контакту с внеземным разумом: отряд землян исследует неизвестное гигантское сооружение иной цивилизации, случайно «залетевшее» в Солнечную систему. В этом романе Кларк по-прежнему верен себе: тщательность и пунктуальность в деталях, интересные прогностические догадки и динамичный сюжет делают произведение занятно и живо написанной книгой, но книгой популяризаторского характера, лишенной размаха, философской глубины, с ослабленной социальной проблематикой. Технократические воззрения писателя в полной мере выражены в его утопическом произведении — романе «Имперская Земля» (1975) где наука в союзе с технологией практически реши ла все больные проблемы будущего западного обще ства (время — 2276 год, 500-летие США!). Но до чегс же бледным и вялым выглядит утопический мир Кларка, как все это напоминает «молочные реки в кисельных берегах»!.. Хотя книги писателей старше го поколения по-прежнему популярны (роман «Встреча с «Рамой» завоевал даже высшие премии жанра) объясняется это скорее «магией имен», авторитетов самих писателей, нежели собственно художественными достоинствами их последних произведений.