Все мои сведения ограничились тем, что я видел на своем аэродроме, в воздухе при воздушном бое с немецкими самолетами и при разведке на линии фронта, что сам пережил в течение дня, а другой информации я не имел.
Так, в неведении истинного положения дел, среди плачущих женщин, я просидел всю эту короткую июньскую ночь. Меня торопило время, нужно было спешить на аэродром. Как помочь жене, этим женщинам, я и сам не знал. О том, чтобы оставаться здесь, не могло быть и речи, но чем и когда будут отправлены семьи? Обстановка осложнялась тем, что вопросом эвакуации семей пока никто не занимался и никакой информации на этот счет не было.
С одной стороны, считалось, что враг не должен продвинуться в глубь нашей страны, он будет остановлен на государственной границе. Все мы хорошо помнили наш девиз: если война будет развязана, мы будем бить врага на его территории, малой кровью, могучим ударом! Эту истину накрепко усвоили все. Теперь же, когда грянула война, оставаться вблизи границы, во фронтовой полосе, и ждать чего-то неизвестного, когда вокруг рвутся бомбы и бушуют пожары, было небезопасно и немыслимо. Ни одна семья не думала оставаться здесь и выжидать, решение было единое — как можно быстрее эвакуироваться.
В основном все семьи кадровых военнослужащих оставались жить в городе на зимних квартирах, несмотря на то что их мужья находились в лагерях. Была и такая категория молодых командиров-летчиков, которые после окончания училища еще не успели отслужить положенный трехлетний срок срочной службы в армии и были переведены в конце сорокового года на казарменное положение. Что касается их семей, то некоторые из них уехали к родственникам, как это предписывалось соответствующими указаниями, а другие остались и продолжали жить вблизи службы главы семьи, оказавшись как бы «вне закона» и не имея «гражданства» этого гарнизона. К этой категории относилась и моя семья.
Мне нужно было торопиться, и в свою квартиру мы не возвратились — посчитали, что Тане лучше будет остаться здесь, вместе с остальными женщинами.
Утром я снова был на аэродроме, соблюдая дисциплину и верность своему долгу. Комиссара полка Григория Чупакова на аэродроме не оказалось, что-либо узнать об обстановке и дальнейших наших действиях не удалось. Копылов подтвердил принятое накануне решение об эвакуации «мига» автотранспортом к концу дня. Договорились о встрече. Оставшаяся на аэродроме команда техсостава готовилась к отъезду — собирала уцелевшее имущество, сжигалось все то, что не подлежало эвакуации.
Я возвратился в город, в штаб полка. Во дворе штаба уже собрались женщины и дети с узелками, ожидая транспорт для отъезда. Здесь же находилась и моя жена с сыном, захватившая с собой только детские пеленки да распашонки.
Были приняты меры к сбору семей, еще не прибывших в штаб, уточнено время отправки на вокзал, подачи к штабу транспортных средств. Однако эвакуация семей проходила недостаточно организованно, многие семьи не были оповещены и не знали о месте сбора и времени отъезда, не было учета наличия отъезжающих семей, заблаговременно не был подан автотранспорт, не побеспокоились и в отношении питания. Владимир Тупаногов, занимавшийся эвакуацией семей, был далеко не компетентен в этих вопросах, не располагал адресами проживающих семей. Все это говорит о том, что война застала нас врасплох, и никто не ожидал этих событий. Вопрос эвакуации семей не был достаточно продуман и спланирован, а с убытием части в лагеря вообще остался за бортом. Сбор проходил стихийно, по собственной инициативе. Некоторым семьям удалось уехать в первый же день, другие, у кого не было маленьких детей, уезжали на попутном транспорте самостоятельно.
К исходу дня была подана автомашина и произведена посадка, женщины с детьми были отправлены на железнодорожный вокзал. Те же, кто не успел или не знал об отъезде, продолжали эвакуироваться самостоятельно в последующие дни.
Солнце скрылось за горизонт, когда автомашина прибыла на вокзал. Товарный железнодорожный эшелон, специально предназначенный для эвакуации семей, по чистой случайности еще не был отправлен и стоял на вокзале у перрона. Те, кто приехал на вокзал заранее, сумели не торопясь, без суеты и спешки, произвести посадку и загрузиться до отказа своими вещами.
Вагоны товарняка были набиты битком, не столько людьми, сколько домашней утварью. К сожалению, не было времени, чтобы вытряхнуть из вагона всю эту рухлядь и освободить место для людей. Когда семьи авиаторов сошли с машины и вышли на перрон, поезд был готов отправиться, но дежурный по станции, заметив прибывшую большую группу женщин с ребятишками, задержался с отправкой. Все разбежались вдоль эшелона в поисках какого-либо места, хотя о месте в полном смысле этого слова не могло быть и разговора — только бы поставить в вагон ноги да примостить ребенка!
Я попытался посадить жену в первый стоящий перед нами вагон, но в нем было столько домашних вещей, что о посадке не могло быть и речи. Тем временем дежурный в красной фуражке дал сигнал на отправление, и поезд мог вот-вот тронуться. Ничего не оставалось делать, как попытаться посадить жену в соседний вагон, уже поверх всех вещей. Надо отдать должное женщинам, сидящим в этом вагоне, которые помогли жене взобраться в поезд. Я едва успел передать ей ребенка, как состав тронулся.
Уже стемнело, и я подумал, что это хорошо — поезд будет следовать ночью, больше шансов, что он не подвергнется нападению со стороны вражеских самолетов. Я возвратился в штаб, где меня ожидала небольшая колонна автомашин, транспортирующая «миг» и остатки технического имущества. Мы двинулись в путь.
Покидал я город Бельцы и аэродром Сингурены с чувством печали, большой тревоги и сожаления, думая, что, если уцелею, события первого дня войны навсегда останутся в воспоминаниях. Первый день боев показал, что все мы многого не знаем и не умеем. Для того же, чтобы стать настоящим воздушным бойцом, нужно учиться воевать, в полной мере владеть своим оружием, знать противника, изыскивать новые тактические приемы. Умереть нетрудно, сложнее остаться в живых, ведь только живые приносят победу.
Сегодня, в первый день войны, кроме Александра Сурова, погиб в воздушном бою при отражении налета адъютант 1-й эскадрильи лейтенант Овчинников Семен Яковлевич, 1916 года рождения, уроженец Пермской области, замечательный летчик и товарищ. От осколков бомб при налете фашистских бомбардировщиков на аэродроме Сингурены погибли техник звена младший воентехник Камаев Дмитрий Аркадьевич и авиамоторист младший сержант Вахтеров Фадей Сидорович. Получили ранения и были направлены в госпиталь на лечение авиамотористы младшие сержанты Ботников Иван Николаевич, Большаков Виктор Андреевич и Репников Михаил.
Был поврежден один «миг», который подлежал ремонту, были мелкие повреждения у других самолетов, которые нуждались в текущем ремонте, но все остальные «миги» перелетели на лагерный аэродром. Были повреждены две неисправные «чайки» и тяжелый четырехмоторный ТБ-3, которые теперь подлежали уничтожению. В целях восстановления истинных событий этого дня следует сказать, что не загоралась железнодорожная станция, ни один «миг» не полыхал. Не пострадали и ангары с авиационными мастерскими, которых попросту там не было — все это просто плод фантазии, позднее искажение исторических событий.
Итак, ночь впереди, мы двинулись в путь… Глеб Копылов, старший эшелона, решил двигаться ускоренным маршем, чтобы в темное время проскочить переправу через Днестр и к утру прибыть на свой лагерный аэродром. Прифронтовой город, погруженный в темноту, остался позади, наша небольшая автоколонна с самолетом, с которого были сняты плоскости, двигалась по дорогам Молдавии.
Чувствовалось военное время — там, в темном звездном небе, не затихая гудят одиночные самолеты-разведчики, здесь, на земле, непрерывным потоком, в пешем строю и на конной тяге, навстречу двигаются войска в направлении фронта — пехота, артиллерия, обозы… Все это в значительной мере затрудняло продвижение нашего автопоезда.