А тем временем войско уже приближалось, наполняя воздух гулом словно отдаленной грозы.
На стенах Смоленска замелькали черные точки. В воздухе чувствовался бой. Коршуны и вороны стаей кружились над равниной.
К князю Трубецкому то и дело подъезжали начальники частей, и он отдавал им приказания, как размещаться.
– Сегодня совет соберем, – сказал царь, – и поведем осаду.
Все разъехались устраивать свое временное жилище.
Князю Теряеву Антон со своим отрядом уже разбил палатку.
Князь вошел, помолился на красный угол и тотчас лег на войлоки, настланные для постели. Через несколько минут в палатку вошел ясный как день, радостный Петр.
– Вот и повоюем! – сказал он весело. – А то все охота да охота!
Отец взглянул на него и тихо улыбнулся.
Вот таким же юношей он был, может быть, даже на этом самом месте. Так же рвался в бой, тем же пылом горела его душа. И где все это?
Яркой картиной встали перед ним воспоминания пережитого. Богатырь Эхе, Антон, Мирон, бедный Алеша, сложивший в бою свою бесталанную голову, и, наконец, загубленная Людмила.
Он тяжело перевел дыхание.
– Батюшка, – ласково промолвил Петр, опускаясь подле отца на колени, – чего закручинился?
– Так, сын, молодость вспомнил; бури пережитые.
– Скажи, батюшка, про свои битвы.
Князь тихо усмехнулся.
– Тебе все давно Эхе пересказал, – ответил он и прибавил: – Сходи, погляди, хорошо ли наши молодцы устроились.
Петр послушно встал, взял плеть в руки и вышел из палатки.
У входа поджидал его Кряж. Его усатое лицо сияло радостью.
– Чего ты такой радостный? – спросил его Петр.
– А как же иначе-то. Теперя, значит, беспременно в бою будем!
Петр кивнул ему головой.
– Где наши стали?
– А пойдем, государь, я доведу!
Они пошли по лагерю. Войска не успели еще установиться, и всюду кипела работа. Стрельцы устанавливались своим обычаем: ставили четвероугольником обоз: длинные телеги со съестным и боевым припасом, а в середине правильными рядами выстраивали свои палатки, землянки и шалаши из ветвей и сучьев. Стрелецкий голова Артамон Сергеевич сам ходил по лагерю и то бранился, то шутил, то подгонял ленивых, а тем временем в больших котлах уже варилось пшено для горячей похлебки.
– Князю Петру здравствовать! – весело сказал Матвеев, увидев Теряева.
Петр поклонился ему в пояс.
– Куда путь держишь?
– А вот посмотреть, как наши молодцы устроились.
– Добро, добро, – похвалил его Матвеев, – первое дело о малом человеке подумать, о холопе своем. Все мы холопы перед Господом Богом! – строго окончил он и прибавил: – Коли удосужишься, зайди, покалякаем!
– Спасибо на ласке! – ответил Петр и пошел дальше.
Гусары и драгуны уставили длинные коновязи и чистили своих коней.
Другие устанавливали палатки, варили пищу, а иные, лежа на земле, беспечно играли в зернь.
– Сюда, государь, вот мы! – сказал Кряж.
Они завернули на пригорок и очутились в небольшой ложбинке. На сочном лугу журчал светлый родничок. Большим полукругом были поставлены кони, и уже стоял десяток деревянных просторных шалашей.
Посредине луга в вырытой яме горел яркий костер, над ним качался медный котел, а вкруг него сидели холопы-ратники. Они были одеты все по одному образцу: в толстых кожаных латах, в железных налобниках и высоких сапогах из сыромятной кожи. У каждого висел короткий меч, за поясом торчал нож и висел у кого топор, у кого кистень или шестопер, да, кроме того, при коне стояла пика. Один из трех имел, сверх всего, пищаль с козлами для прицела.
– Хлеб да соль! – сказал князь, входя в круг.
Холопы тотчас повскакали со своих мест.
– Здравствовать тебе, государь! – гаркнули они.
– Сидите, хлебайте! – остановил их ласково Петр и сел на поданное ему высокое седло.
Холопы снова сели к котлу. Петр знал многих в лицо по своим играм и забавам.
– Что, Кузьма, рад? – спросил он высокого сухого парня с рыжими усами и бородой клином.
– И очень! – ответил Кузьма. – Дома теперь что? Ни охоты, ни другого какого занятия, а тут ляха бить будем!
– Будем! – усмехнулся Кряж. – Я себе зарок дал на десять душ.
– Нешто у них душа, – отозвался старый холоп, – они все схизматики[9].
Радостное оживление царило во всем лагере.
Всякий понимал, что теперь дошли до цели и начнется настоящее дело.
– Сегодня совет, – говорили дворянские и боярские дети, – завтра, может, и бой!
– Не, – отвечали осведомленные, – казаков ждать будем.
– А чего их ждать?
Такой же разговор поднялся и на совете в ставке князя Трубецкого, куда пришел и царь. Князь стоял за то, чтобы ждать прихода казаков, но тому сильнее всех воспротивился Щетинин.