– Спасибо, конечно, на добром слове. Но помогать мне необязательно. Верни, как было, пока стена совсем не расползлась.
– Я-то здесь при чем? – озадаченно пожал плечами тот. – Твою волюшку исполняют. Не мою.
Юлиана с минуту стояла, не моргая и не шевелясь. На ее лице отражался усиленный мыслительный процесс. А дыра тем временем приобретала всё более внушительные размеры. Теперь туда мог бы при желании пролезть даже медведь.
– Стоп! – приказал дереву Киприан и потеснил Юлиану в образовавшемся проёме.
Едкий туман убрался с улицы вместе с ордой мятежников. Кое-где на брусчатке валялись треснувшие щиты, бесхозные дубинки и пустые мятые баллончики. С крыш свисали сосульки. В подворотне прятался и жалобно мяукал драный помойный кот.
Что ж, можете вздохнуть свободно, господа авантюристы! Опасность миновала.
Юлиана вышла на тротуар, пошатываясь и бездумно глазея по сторонам. Сейчас ее можно было бы привлечь к суду за создание аварийной ситуации: проносясь со свистом и воем, мысли в ее бедном, травмированном мозгу закладывали крутые виражи, выписывали в полете затейливые фигуры и после краткой передышки вновь пускались в головокружительную гонку.
– Это что выходит? Я теперь повелительница природы? – осовело спросила она.
– Сила, которой ты не в состоянии толком управлять, не делает тебя повелительницей, – ответил Киприан. Надо же, как грубо! Мог хотя бы подбодрить, вселить надежду. А он вместо этого: «Результат неудачного слияния, утечка дара...» Да тьфу! Жалко ему, что ли?
Пусть еще предложит провести операцию по изъятию суперспособностей! Раньше Юлиана, может, и хотела от них избавиться. Но теперь, когда выяснилось, что к умению слышать древесную болтовню прилагается власть над органическим миром... Ха и снова ха! Ищите дурака! Или, как говорят в определенных кругах, только через мой труп.
Подумаешь, неконтролируемая сила! Обуздать ее наверняка проще пареной репы. Главное, чтобы она распространялась не только на сухие доски. Укротительница сухих досок – так себе титул, прямо скажем.
Судя по всему, Киприан как раз намеревался исправить досадное упущение и приступить к изъятию незаслуженных способностей. От его прикосновения тело точно электрическим разрядом прошило. Юлиана на удивление проворно отскочила, спугнув помойного кота, и заняла оборонительную позицию.
– Без боя не дамся, – предупредила она, сжав кулаки. – Или ты научишь меня пользоваться даром, или я сама научусь. Да так, что мало не покажется.
Человек-клён примирительно выставил ладони.
– Что ты там себе надумала? Конечно же, я тебя научу!
– А слова насчет неудачного слияния и утечки?
– Беру назад, – с готовностью отозвался тот.
«Слишком быстро согласился», – подумала Юлиана и решила на всякий случай остерегаться. Вдруг однажды под покровом ночи он осмелится воплотить свои коварные планы в жизнь и наутро Юлиана проснется со стандартным набором качеств «женщина земная, заурядная»?
– Значит, так, – сказала она с расстановкой. – Приключения приключениями, а кушать хочется. После моего ухода бездна деньжат не подкинула? Нет? Тогда слушай. – Она огляделась и понизила голос. – Я собиралась без тебя лавку ограбить. Но раз уж ты здесь, предлагаю объединиться.
Киприан заговорщически сверкнул глазами.
– Подстрекаешь на воровство?
– На войне как на войне, – развела руками та.
Промчавшаяся мимо шумная ватага беспризорников, какой-то тощий, роняющий каску жандарм в хвосте и голодные завывания ветра придали ее доводам убедительности.
– Мороз, а ты в пальто нараспашку. Застегнись, – сказал Киприан и потянулся к фиолетовым пуговицам-конусам. Юлиана отступила. И без него управится. Не хватало, чтобы ее, как дитя малое, одевали.
– Да ладно уж, – проявил настойчивость Киприан и приблизился на шаг.
А через мгновение им пришлось в срочном порядке бежать в укрытие. Их едва не задело взрывом, прогремевшим в соседнем переулке.
– Бардак, – высказалась Юлиана, уткнувшись носом в плечо своего телохранителя. – Давай побыстрее обчистим закрома и вернемся в лес.