– Ну вот, – огорчился Пирог. – Только хотел спросить, где тут у них держат узников.
– А нюх тебе на что? – прошипел Гедеон.
К великому сожалению, нюх всё еще улавливал манящие ароматы с кухни, поэтому Пирог был не в состоянии сконцентрироваться на запахе Марты. Только кому охота в этом признаваться? Мохнатый сыщик предпочел затронуть тему ключей.
– Чего? – вылупился на него трубочист.
– А чем ты камеру отпирать будешь? – прорычал пёс. – Отмычек-то у нас нет.
– Ключи – у охранника, – резонно заметил Гедеон. – Другой вопрос, как к нему подобраться?
– Используй то, что под лапой. То есть, под рукой, – сказал Пирог и просеменил к валяющемуся в обмороке лакею. – Фи! Ну и запашок!
Уже через пару минут на Гедеоне, словно на вешалке, болталась потёртая мешковатая форма прислуги. Его лицо вряд ли было знакомо подземной страже. А костюм доверие внушал. Сострой серьезную физиономию, сочини пару умных объяснений – и связка ключей у тебя в кармане.
– Мда. Великоват размерчик. Не был бы ты худющим, как жердь, пришлось бы впору, – высказался Пирог, глянув на него снизу вверх. У Гедеона мелькнула шальная мысль наподдать этому паразиту носком ботинка или чем потяжелее. Но судьба распорядилась иначе и придала парню ускорение, когда со стороны картинной галереи внезапно раздалась быстрая тяжелая поступь.
Тот, кто проектировал особняк, судя по всему, на своей шкуре испытал весь ужас безвыходных ситуаций, в которых оказываются взломщики и прочие незаконно проникшие в дом лиходеи. Иначе он не создал бы того бесчисленного множества ниш и спасительных углублений, где можно переждать бурю. Как раз одна такая буря едва не застала врасплох Гедеона с Пирогом.
– Куда вы меня тащите?! – сипло вопил заросший щетиной дед. Он извивался ужом, сучил ногами по паркету и корчил при этом такие гримасы, что жуть берет. – Я ничего плохого не сделал!
– Оправдываться будешь перед Грандиозом, – громогласным басом заглушил его верзила-наёмник и поволок незадачливого арестанта прочь по коридору.
– В застенки, – безошибочно определил Пирог, выглянув из-за угла. – За ними!
А Гедеон вдруг заартачился. С меня, говорит, хватит. Я, говорит, на такое не подписывался. Слыхано ли дело – тащить честного человека в места содержания преступных элементов?
– Главный преступный элемент здесь ты, – рассерженно сообщили ему. – А они без вины обвинённые.
Но Гедеон настаивал на своём. Не пойду, говорит, и баста. Сушите сухари. А ему если что в голову втемяшится, нипочем не переубедить.
Пирог ощерил пасть и приготовился кусать, дабы снизить уровень упрямства в крови отдельных несговорчивых личностей. Но трубочист продемонстрировал чудеса акробатики и взобрался на ближайшую скульптуру с ловкостью макаки.
А потом что-то пошло не так.
На половине пути к гипсовой голове изваяния Гедеон замер и весь превратился в слух. Но лучше бы он этого не делал. Порой прислушиваться не стоит ради своего же блага. А уж прислушиваться к себе и подавно.
Кто-то умелой рукой отключил в нем инстинкт самосохранения, выкорчевал трусость и наделил львиной отвагой. После чего в водоворот беспорядочных мыслей Гедеона вклинился внятный приказ:
«Спускайся. Возьми у стражников ключи. Отопри камеру и выведи Марту из здания».
Его глаза остекленели. Ноги нащупали крепкую опору и, не согласуясь с волей хозяина, начали движение к исходной точке. Гедеон в одночасье сделался послушной марионеткой. Даже возмутиться не мог. Что-то неподконтрольное руководило им изнутри, дёргало за ниточки, рассматривало, как букашку под увеличительным стеклом, и любое сопротивление было бесполезно.
Не приведи небо кому-нибудь столкнуться с Пелагеей и ее подлыми приёмчиками! Это она только с виду простушка и паинька. А познакомишься поближе – и всем твоим замыслам конец.
«Считай, что отрабатываешь маленький должок, – ехидно звучал в голове голос Пелагеи. – За то, что пришел ко мне со злыми намерениями».
Когда он без принуждения слез со статуи, Пирог от удивления даже пасть захлопнул. Откуда ему было знать, что Гедеоном на расстоянии управляют?