— У тебя только одна туфля. Скачи, дорогая, скачи.
— Ты мог бы меня отнести, — я с прищуром посмотрела на пса, — ты можешь увеличиваться в размерах!
— В случае смертельной опасности, — отрезал Гамильтон. — От песка и слюны ты умереть не можешь.
— Слюны?!
— Вон там, слева, кто-то плюнул, — любезно указал мой компаньон.
Сцепив зубы я решительно попрыгала вперед. Вместе со мной подпрыгивало все! Волосы, некоторые части тела, многочисленные склянки в скрытых карманах и портальные артефакты. Последние надо бы отнести заказчикам.
У меня есть мечта — купить свой дом. В замок отца мне возврата нет — с тех пор как мой родной, мой любимый, мой самый лучший на свете отец пог…
Упав в воспоминания, я едва не сбила с ног таинственного незнакомца. Почему так пафосно? Потому что этот высоченный мужчина был укрыт слоем маскировочных заклятий (об этом сказал браслет на моей левой руке) и, будто этого мало, его лицо пряталось в тени глубоко капюшона. И тень эта была самая что ни на есть магическая!
— Студенты нынче играют в интересные игры, — мягко произнес он.
— О, нет-нет, миледи проректор просто уничтожила одну мою туфлю, — я поболтала в воздухе босой ступней. — Вот и прыгаю.
— Уничтожила? — заторможенно переспросил мужчина.
— Ну да, — я легко пожала плечами. — Вам помочь?
— Нет, — он вытащил из кармана тонкий батистовый платок и порвал его надвое.
А через секунду эти обрывки превратились в прекрасные туфли!
— Это мне? — ахнула я и тут же переобулась, — спасибо! Я побегу быстро-быстро!
— Зачем? — удивился мужчина.
— Чтобы не развеялись до общежития. Трансформация энергозатратна, вряд ли они продержатся долго, — легко отозвалась я.
И, приподнявшись на цыпочки, звонко чмокнула незнакомца в гладкую, вкусно пахнущую щеку.
— Спасибо-спасибо, — выпалила я. — Удачи вам в ваших тайных делах! И, мой вам непрошенный совет, умерьте маскировку, а то можно подумать, что вы наш полу-правитель!
Оставив мужчину за спиной, мы с Гамильтоном со всех ног и лап бросились к общежитию. Во-первых, надо удивить нашу банду, а во-вторых, трансформа может развеяться в любую секунду!
И только грозное:
— Стоять!
Заставило нас сбросить скорость и развернуться лицом к опасности.
А опасность была не шуточная — сама миледи проректор!
— За эти краткие мгновения мы ничего не успели сделать, — недоуменно произнес Гамильтон.
Я же в это время пыталась так скосить глаза, чтобы увидеть, что у миледи под форменным платьем. Нет-нет, никакого разврата! Просто она не шла, не бежала, а как будто парила над парковой дорожкой!
«Или слухи правдивы и она змеищща не только по характеру», пронеслось в голове.
Сама миледи в это время молча смотрела на нас, а после, загоревшись лихорадочным румянцем, смущенно сказала:
— Мы забыли кое-что уточнить у вас, леди Фоули-Штоттен. Как у вас… вы понимаете, да? С этим.
Последние четыре года вся Академия этим называла мой сильный, но слегка безумный дар.
— Вы ведь и сами понимаете, правда? — так же смущенно ответила я.
Мне правда было стыдно — над загадкой моей силы бились всем профессорским составом. Да что там! Даже горного колдуна приглашали. Но, увы, все, что помогает держать силу в узде — мой железный контроль.
— Как?! — ахнула миледи. — Вы уверены?!
— Как же мне быть неуверенной? — удивилась я.
— Но почему? — она едва не плакала и мне стало еще хуже. Давно мне не приходилось так стыдиться.
— Сама не знаю, — я понурилась, — само, наверное, получилось.
— Вас отсеют на отборе, — обреченно выдохнула миледи, — а послать нам больше некого.
— Да ну, — усомнилась я, — с чего бы?
— Вы же человек, а не оборотень! Вам не позволительно иметь контакты подобного рода, — вспылила миледи.
Тут я поняла, что ничего не поняла, потом вспомнила, что год назад был военный конфликт с горными колдунами и осторожно напомнила:
— Но ведь вы сами его ко мне пригласили.
— Я?! — миледи поперхнулась воздухом.
— Да, — я кивнула, — не помните? Три года назад, архимаг Клейвор из Тамитиканы.
— Мерзавец, — всхлипнула миледи проректор, — мы доверили ему ребенка, а он так с тобой поступил! Он за это поплатится, кля…
И тут я совершила воистину неразумный (даже по моим меркам!) поступок — я рукой закрыла миледи рот.
— Не надо клясться, вы же проклятийница! Ну не смог он меня вылечить, так он же и сказал, что лечить меня не надо, само рассосется. Или нет. Но в любом случае, стороннее вмешательство… Ай!
Рука заледенела, пропала чувствительность, а кончики пальцев начали стремительно темнеть. Ух ты! Мне еще тренироваться и тренироваться, чтобы так же ловко и быстро кастовать проклятье черной гангрены.