— Это же замечательно!
— Не так уж и замечательно. Она не то, что я искал. А ты случайно не знаешь такого Джозефа Трумонда Сейнджера Четвертого?
— Джо? Конечно. Это мой друг. Наши родители дружат очень давно. А почему ты спрашиваешь?
— Чем он занимается? — Марк ушел от ответа. Может, не стоило и спрашивать — и так бы все узнал от кого-нибудь.
— Он доктор. Работает в Сетон-Медикал. Подошел отец Кита, и молодые люди больше не возвращались к разговору ни о делах, ни о Джо. Однако Марк уже кое-что знал. И найдет, кого расспросить о прочем. Хотя бы и Ренни!
Глава ЧЕТВЕРТАЯ
Ближе к полудню Марк решил передохнуть. Он взял стул и отнес его в тень, к внутреннему дворику, устроился и стал обозревать лужайку. Здесь, перед домом, собрались гости и вся семья Хазельвуд. Он знал всех и помнил каждого по имени. Эти имена стоили того, чтобы их помнить. Он понял это, когда стал заниматься своим бизнесом. Одних он знал давно, когда еще в колледже посещал этот дом, с другими познакомился позже. Например, с Квакен-бушами. Ренни была очень похожа на мать. Такая же легкая в общении и веселая. Тео Квакенбуш, очевидно, обожал свою жену и падчерицу Ренни.
Марк провел день в разговорах с Китом и его отцом, но отдохнуть ему не удалось: кто бы ни приехал, Марк задавался вопросом, не Джозеф ли это. Тот самый. В конце концов он решился спросить у Кита — может быть, Джозеф и не был приглашен. Кит пустился в пространные объяснения, из которых следовало, что Джозеф был вынужден работать и поэтому не смог приехать. Эта новость неожиданно разозлила Марка. Что же, Ренни пригласила его как заместителя?
Джозеф должен был бы прийти с ней, но не смог, тогда она взяла с собой Марка.
Но ведь Ренни сказала, что хочет обсудить с ним дела. Он и поехал с ней поэтому. Он, а не какой-то Джозеф. И он, а не Джозеф, повезет ее домой этим вечером. И непременно спросит ее о многом. Спросит не только о Джозефе, но и обо всех остальных ее привязанностях. В груди Марка зашевелилась ревность.
Петти и Кит-старший радушно принимали его и искренне радовались его успехам. Ренни заметила это:
— Он любит быть на высоте!
Со стороны ее поведение могло показаться кокетством. Но Марк уже знал, что она приветлива со всеми людьми, и даже тот, кто хотел отобрать у нее дело, может рассчитывать на ее дружелюбие.
Марку хотелось побыть одному. Он наблюдал за взрослыми на просторной теннисной площадке. Дети весело плескались в огромном бассейне. Марк слегка завидовал их беспечности. Он не мог так проводить время, когда был их ровесником.
— Перебор? — Ренни опустилась на стул рядом с Марком.
— Перебор чего? — Он развернулся так, чтобы хорошо ее видеть. С тех пор как они приехали, Ренни встретила многих гостей и каждого прибывшего целовала или обнимала. Марк подумал, что неплохо было бы уйти и прийти снова, чтобы получить этот знак расположения.
— Слишком много шума, суеты, что ли... Не знаю. Это иногда надоедает. Может быть, родители и привыкли к такому хаосу. Но мы ведем более спокойный, размеренный образ жизни... Господи, где взять столько энергии, чтобы с раннего утра бегать, прыгать и кричать, а потом еще плавать?
Марк улыбнулся.
— Я не стал бы употреблять прилагательное «размеренный» по отношению к вам.
— Может, вы и правы. И все же мне виднее... А вы, похоже, ищете пути к отступлению. Судя по тому, как вы смотрите на дом, вам очень хочется незаметно выскользнуть в дверь и оказаться где-нибудь подальше.
— С чего вы взяли?
— По вашему скучающему лицу.
— Вы так хорошо меня изучили?
— Нет, но я вижу, что вы мучительно боретесь с собой.
— Все это лишь ваши домыслы, Ренни.
— Марк Фостер, может быть, вы примете участие в какой-нибудь игре или погуляете по саду? Тогда вам не будет так скучно. А как вы предполагаете проводить ваши собственные праздники и вечеринки, когда найдется достойная утонченная женщина, наш с вами идеал? Тетя Петти, конечно, не самая утонченная, но здесь всем весело! За редким исключением... А чего вам бы хотелось? Чтобы все сидели в доме, обряженные как для парада, и чинно прихлебывали белое вино?
— Если я женюсь, то не буду жить за городом. Мне надо жить в городе.
— А как же дети? Разве вы хотите лишить их возможности играть в теннис, ездить верхом, плавать и танцевать? Уроки гольфа в загородном клубе? Вы хотели дать им все, что можно купить за деньги. Вы забыли?
— Устал, мальчик мой? — Петти Хазельвуд шла к ним.
— Тетя! — Ренни обернулась к ней. — А как Кит?
— Он немного притомился. Марк, ты всегда был и остаешься желанным гостем. Мы не много виделись за эти годы. Тебе не надо ждать приглашения, чтобы приехать. Просто приезжай, и все.
Марк кивнул. Он всегда чувствовал доброжелательность родителей Кита, но старался не злоупотреблять их гостеприимством. Все великолепие их прекрасного дома всегда подчеркивало пропасть, лежавшую между ними, — разница в их происхождении была слишком велика.
— Марк все время работает, — говорила между тем Ренни. — Как ни позвоню, он занят. Бывает, приходится звонить ему в контору и в девять вечера.
— А что за дела у тебя к Марку в девять часов вечера? — спросила тетя Петти со значением.
Ренни зарделась, Марк отметил это с удовольствием. На дворе девяностые, и не так уж редко случается, что женщина звонит мужчине. Но смущение Ренни очевидно. Неужели ее можно смутить таким пустяком! Что за удивительная женщина!
— Так, дела, — туманно отозвался Марк.
— Дела? — Тетя Петти взглянула на них обоих.
— Я помогаю Ренни в бизнесе. Я попросил ее подробнее ввести меня в курс дела, и потому ей пришлось искать меня на работе. — Его слова звучали вполне убедительно.
Пусть тетя не думает, что между ними что-то есть. Ведь это не так.
— Так что же ты делал там в девять часов вечера? Неужели ты сам не видишь, что превращаешься в трудоголика? В жизни есть и удовольствия.
— Я люблю свою работу.
— Я тоже люблю свою работу, — вмешалась Ренни. — Но всему свое время. Если вы все время работаете, вы устаете. Вам нужно хобби. — Ренни категорично посмотрела на Марка.
— Например?
— Например, городки.
— Не думаю, что моим соседям понравится эта идея.
— Но не дома же. Всегда можно найти немного места и поиграть.
— Я никогда не пробовал.
— Никогда не поздно попытаться. — Ренни встала, увлекая за собой Марка. — Пойдемте, я научу вас.
Марк ждал около мотоцикла, пока Ренни со всеми попрощается. Они уезжали позднее, чем предполагали. Однако разговор за обедом оказался настолько увлекательным, что никто не вспомнил о времени. Становилось холодно, темнело. У Марка с собой была кожаная куртка, и он мог бы одолжить ее Ренни.
Она весело сбежала по ступенькам дома и махнула Марку.
— Извините, что задерживаю. Мама настояла, чтобы я взяла свитер. Дядя дал мне этот, шерстяной. Правда, он немного великоват, зато теплый. Я отговаривалась и обещала, что прижмусь к вам покрепче и согреюсь. Но это неправда. — Ренни хитро посмотрела на Марка.
Марк молчал. Ему было интересно, что ответила на это ее мама, но Ренни больше ничего не сказала. Свитер оказался огромным, и Марк хотел предложить ей куртку, но, подумав, сказал:
— Можете прижиматься ко мне, когда вы захотите.
Она немного смутилась и облизала пересохшие губы. Марку захотелось прикоснуться к этим губам, ощутить волнующую легкость этого прекрасного женского тела. Он вспомнил их игру в городки и то, как она поддразнивала его, когда он проигрывал, как казалась раздосадованной, когда он выигрывал. Этот день был определенно удачным. Ренни встряхнула его, показала всю бесплодность одинокого затворничества. Это ощущение беспечности и отдыха он уже давно позабыл. Да и знал ли когда?