Весь зал был пуст, и только возле сцены, за столиком, на котором стоял ноутбук, сидел Арсений Петрович, а на первом ряду занимал кресло какой-то человек.
Я направилась к сцене. И тут меня как молнией поразило.
На первом ряду сидел Андреев!
«Что он здесь делает?!» – остановилась я.
Когда меня увидел Денис, он тоже изумленно на меня вытаращился.
– Денис имеет большой опыт в съемках, поэтому я пригласил его быть моим ассистентом, – сказал Арсений Петрович.
Что это значит? Он будет меня слушать вместе с учителем и советовать, брать меня в шоу или не брать?!
От этого открытия я просто окаменела.
Так вот почему его не было в коридоре! Он сидел здесь!
– Дениса я уже взял в команду, – продолжил Корнилов. – Проходи на сцену.
Значит, Денис не только ассистент, но уже и участник!
Стараясь не смотреть в его сторону, я взошла на сцену и подошла к микрофону. Теперь не смотреть на него было невозможно – я стояла прямо напротив Дениса.
Он поудобнее устроился в кресле и ехидно улыбнулся. «Ну-ну, посмотрим, как ты поешь!» – было написано у него на лице.
Возле сцены стояла любительская видеокамера на штативе.
– Это я просто для себя на память снимаю, – пояснил учитель. – Что будешь петь?
– «Жемчужные бусы».
Трудно передать, что я испытывала. Мне нужно петь перед человеком, который меня ненавидит!
Арсений Петрович включил минус. Я приготовилась петь, но вдруг из колонок заиграла какая-то другая мелодия, не «Жемчужные бусы».
– У меня что-то с компьютером, наверное, вирус, – почему-то иногда меняются названия файлов, – пояснил музработник. – Ага, вот они, «Бусы». Готовься! Поехали!
Заиграла другая мелодия. На этот раз нужная.
Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Андреева, я, насколько это было возможно в такой ситуации, погрузилась в песню, представила ее настроение, морскую атмосферу и запела:
Я начала успокаиваться, эмоции понемногу улеглись…
Наступила кульминация куплета. Сейчас заиграет припев.
Я взяла дыхание, чтобы начать исполнять припев, и неожиданно мелодия оборвалась. Одновременно с этим в зале погас свет.
У меня обессиленно опустились руки.
– Что это значит?..
– Свет вырубился… – сказал Корнилов, глядя на погасшие лампочки на потолке. – Может, скоро дадут… А может, и не дадут… Что же нам делать?.. Слушай, а давай ты споешь а капелла?[3]
– А капелла? Но все пели с музыкой! – отчаянно воскликнула я.
– Ничего страшного, мне главное – услышать твой голос.
– А вы не можете подыграть на пианино?
– Я бы поаккомпанировал, но пианино вчера увезли в ремонт…
Это конец. Они решили меня добить.
Мало того, что я была вынуждена петь перед Денисом и два раза прерывалось выступление, так теперь вообще надо было петь без музыкального сопровождения!
Но выбора у меня не было, и поэтому я стала петь так. Сказать, что я жутко переживала, – значит не сказать ничего. Петь без музыки гораздо сложнее. Всем слышно только твой голос, и любое непопадание или волнение становится заметным. А еще на меня пристально смотрел Андреев, и это еще больше выбивало меня из колеи.
Зачем я только сюда пришла, весь кастинг пошел насмарку!
– Достаточно, – сказал учитель, когда я закончила петь. Он подошел к Денису. – Ира, подожди минутку, нам надо посовещаться.
Я тактично отошла в глубь сцены.
– Что скажешь? – негромко спросил Корнилов у «ассистента».
– Даже не знаю… А там еще есть участники?
Я замерла.
– Мне кажется, что надо еще послушать других, – продолжил Андреев. – У этой участницы непоставленный голос, я четко слышу, что у нее очень мало опыта!
– Ира, скажи, а ты ходишь в музыкальную школу? – повысив голос, спросил учитель. – Ты учишься вокалу? Играешь на каком-нибудь инструменте? Знакома с нотной грамотой?
– Нет, не знакома…
– Так ты нигде не учишься?
– Нет… Мне просто нравится петь…
– Ну я же говорил! – жарко зашептал ему Андреев. – Арсений Петрович, послушайте, на конкурсе у ведущих не будет времени кого-то учить, участникам придется сразу же включаться в работу! У всех должна быть максимальная вокальная подготовка! А у нее нет никакого образования! Не берите ее!
Время остановилось. Кажется, я даже не дышала. Он делает все для того, чтобы меня не взяли.
И вдруг со мной что-то случилось. Мне во что бы то ни стало захотелось, чтобы меня взяли! Я хочу петь! Я хочу участвовать в конкурсе! Я не хочу быть проводником! Я хочу быть певицей!