В этот раз Тотоби-Родолов хмуро посмотрела уже на нее.
— Не думай, что это долгосрочная договоренность. Вспомни то, что я тебе сказала в самом начале.
Если бы Биксби не хотела, чтобы дракониха читала все ее мысли, ей пришлось бы вытащить другую корону, которая бы охраняла ее разум. Но она не возражала против того, чтобы Тотоби-Родолов знала, о чем она думает. Она надеялась, что сможет по-настоящему заинтересовать дракониху.
Биксби закончила заполнять бланки и отнесла их к прилавку. Никто не подошел, чтобы забрать их, а она не могла увидеть офис из под уступа. Она прочистила горло, затем снова его прочистила, но теперь громче.
Наконец-то, Пэнни Ландер заметила и подошла к окну.
— Благодарю, принцесса Биксби.
Она вздохнула.
— Ох, прошу, не называйте меня так. Просто «Биксби» достаточно.
— Как пожелаете. Я сделаю об этом заметку в документах, которые будут распределены на факультет.
— Нельзя ли просто не упоминать об этом?
— Ну, это бы не особо бы повлияло на что-либо. Ваша мать известна своими навыками, поэтому вас легко бы вычислили. Дитя, твое имя было занесено в наши книги сразу как только ты родилась. — Пэнни привстала на цыпочки и наклонилась над стойкой, чтобы посмотреть на Биксби. — Вы унаследовали ее способности?
У Биксби уже был готов ответ на этот вопрос. Вопрос, который был ей настолько же хорошо знаком, как и ее собственная кожа.
— Моя мама говорит, что это проявится со зрелостью. Другими словами, время покажет, какие способности я могу в себе развить.
— Понимаю.
Пэнни выпрямилась и прижала бумагу из тонкого пергамента к подбородку.
Тотоби-Родолов подошла, чтобы посмотреть Пэнни в глаза. Драгоценные камни, имплантированные на лице драконихи, вспыхнули в свете заходящего солнца. Нет… они засветились. Бикби с увлечением наблюдала за происходящим. Сияние исходило не от солнца, а от каждого драгоценного камня. И оно все увеличивалось.
Тотоби-Родолов шепотом заговорила с Пэнни Ландер, равномерно разделяя произносимые слова.
— Не преувеличивай, Пэнни Ландер. Девушка средненькая, возможно, даже не особо блещущая талантами. Нет ничего примечательного.
Мерцание драгоценных камней затухало, пока вовсе не исчезло.
Пэнни Ландер посмотрела на дракониху без какого-либо выражения на лице, затем встрепенулась, будто ото сна.
— Ах, да. О чем я говорила?
— Ты хотела дать Биксби расписание мероприятий на следующую неделю.
— Верно, вот оно. — В ее улыбке не было тепла, а слова звучали формально. — Надеюсь, ваша первая неделя пройдет успешно.
— Ты очень добра. Хорошего тебе вечера, дорогая Пэнни.
Тотоби-Родолов проводила Биксби до выхода из здания.
Биксби едва дождалась, пока они не пересекли массивные двери, и она смогла бы начать задавать вопросы.
— Пэнни Ландер выглядела намного дружелюбнее, когда мы впервые с ней говорили. Ты что-то сделала с ней?
— Любой, кто хочет добыть информацию, сначала допросит Пэнни Ландер. Она знает, когда кто-то из членов Совета приходит или уходит, а также в ее распоряжении все записи. К тому же, она обожает быть в курсе событий и наслаждается сплетнями. — Тотоби-Родолов легонько подтолкнула Биксби, чтобы та продолжила путь вниз по улице. — Если не считать этого, то она очень приятный человек.
— Но ты ее усмирила. Как?
— Очень много лет назад я была знакома с волшебником.
— Серьезно? Это был Чомонтин?
— Нет, но один из его командующих. Он обучил меня силе внушения.
— Ты меня научишь?
Тотоби-Родолов сурово посмотрела на нее.
— Может быть. Это не так просто, как кажется. А мышление некоторых людей изменить вообще невозможно.
— А твои драгоценные камни имеют к этому непосредственное отношение, не так ли? Интересно, есть ли у меня диадема, которая сможет заменить твои драгоценные камни?
Тотоби-Родолов ускорила темп.
— Пойдем, дорогая. Наша следующая остановка будет намного интереснее.
Биксби старалась не отставать, поэтому больше не прогуливалась, а почти бежала. У нее было мало времени для осмотра домов, магазинов, людей и транспортных средств, мимо которых они проходили. Однако она заметила, что несколько драконов шли по улице рядом с людьми, имеющими важный вид. Она тоже могла бы выглядеть важной, если бы не бежала, чтобы не отставать от элегантной, величавой драконихи.
Пытаясь побороть одышку, она спросила:
— Куда мы идем?
— Кушать.
— Почему мы так спешим?
— Мы направляемся в «Небесный Мир», очень знаменитый ресторан. Надо пробиться через толпу и занять хороший столик.