— Так вот Вы какой! Двадцать пять лет, генерал-майор, полный кавалер ордена за заслуги перед Империей из которых три с мечами! И к тому же, уже пенсионер! — засмеялся генерал. — И это не только без протекции, но и вопреки интригам генерала Ландорфа! Однако, браво!
— Вы и это знаете? — удивился молодой пенсионер упоминанию о мерзком ненавистном упыре Ландорфе.
— Хорош бы я был Руководитель Имперской Безопасности, если бы не знал о таких вещах, — принц улыбнулся, потом вновь стал серьезным и добавил, — и я знаю о Вас и Веронике Коршуновой.
Питер нахмурился. Ему не понравилось, что лезут в его личную жизнь. Однако, перемена в лице юноши, не укрылась от пытливого взора генерала.
— Мне это известно только с одной целью.
— С какой же? — спросил, по- прежнему недовольный, Питер.
— Исключительно со служебной. Скажите, Питер Райс, Вам самому-то не стыдно?
— За что мне должно быть стыдно? — холодно ответил молодой человек.
— За то, что обладая такими талантами и достижениями, Вы собрались на пенсию! Я бы Вас понял, будь Вам лет шестьдесят! Сидели бы в кресле, копались в огороде. Но Вам всего двадцать пять, Вы же еще даже не зрелый мужчина, а просто молодой человек! У Вас впереди блестящая карьера!
— В армии считали по-другому! Они были счастливы избавиться от меня!
— А как Вы хотели? Особенно, после Вашей пламенной речи на том собрании! Мы с Императором просто умирали от смеха, глядя на выражения их лиц. Иногда их нужно учить! Да, Император очень расположен к Вам. Ваш подрыв базы, это было очень впечатляюще! А когда он узнал, что Вы выжили, захотел встретиться с Вами лично! И, открою Вам большой секрет, не столько он, сколько две молодые особы, точнее его дочери, и мои племянницы: Люсинда и Анастасия.
— Меня?
— Вас! И скоро мы с Вами отправимся к нему. Но до этого нам нужно решить пару организационных вопросов.
— Каких?
— Как Вы смотрите на то, чтобы поступить на службу в Имперскую Безопасность?
— Куда, и в каком качестве?
— В отдел специальных исследований. В звании генерал-лейтенанта. Руководителем группы.
— И чем эта группа будет заниматься?
— Тем, чем Вы хотели заниматься, выйдя в отставку, астроархеологией.
— А конкретнее?
— Мне нравится Ваша въедливость. Конкретно – поиском гиперпространственного туннеля на Землю, — серьезно сказал принц, глядя прямо в глаза Питера.
Питер рассмеялся:
— Но ведь это все сказки, про мифическую Землю.
— Вы хорошо играете Питер, я даже на секунду поверил Вам, но я очень давно на этой службе, и меня не легко провести, — усмехнулся генерал, и добавил, — это Вас Юрген научил?
— Вы и это знаете? — поразился Питер.
— Я даже знаю, какой подарок от Вас смогла получить его дочь! Моя дочка была в восхищении ее изобретательностью! Не краснейте, это счастье, когда такие женщины как она и Екатерина хотят иметь детей от Вас.
— У меня ощущение, что я сижу перед Вами полностью обнаженным! — смутившись, ответил Питер.
— Как Вы сказали? Обнаженным? — расхохотался брат Императора. — Вы чертовски правы! Это прекрасный комплимент нашей службе. Вас пригласила к себе с визитом, Амалия Смит?
— Да.
— Будет сватать свою внучку Диану. Хорошая девушка, скромная и вас очень любит. Вы же спасли ее на Тарсе?
— Было дело, а Вы откуда это все знаете? А особенно, что она меня любит?
— Зайдите на ее страничку, сами все увидите и поймете. Вы с пулеметом на полигоне и толпа, идущая на Вас, это что-то эпическое. Я бы на месте этих дураков армейских, сделал бы плакат с призывом в армию. Вы с пулеметом и подпись: «Хочешь быть таким как он? Записывайся добровольцем!»
Но они упустили свой шанс. Так Вы принимаете мое предложение?
— Я должен подумать. Это очень лестное, но, одновременно, неожиданное предложение!
— Что?! Подумать?! — Генерал в полном недоумении уставился на Питера, а потом вдруг захохотал. — Извините, я просто забыл, с кем говорю! Не обращайте внимание. Хорошо! Сроку Вам до понедельника. В одиннадцать утра я Вас жду в своем кабинете с Вашим решением. Пропуск будет на проходной. Подумайте, посоветуйтесь с Амалией. Передайте ей поклон от меня. Мы были большие приятели с ее покойным сыном. До понедельника. Генерала Круза не ждите, у него свои дела.
Питер попрощался и вышел из кабинета. Покинув здание Управления Службы Имперской Безопасности, он пересек площадь, направляясь в здание Имперского Министерства Обороны. На середине площади его остановил офицерский патруль. Полковник, пожилой мужчина, старший патруля, отдав честь, вежливо попросил Питера предъявить его документы. Питер рассмеялся, вынул свое генеральское удостоверение и протянув его офицеру сказал: