— Я знаю, — вздохнул генерал-пенсионер. Питер прошел через калитку и на него налетел Генри-младший! Он обнял Питера, со словами:
— Я так рад, что Вы живы, и мне так жаль, что она Вас не дождалась!
— А мы что уже на Вы? — рассмеялся офицер.
— Нет, просто ты уже генерал! Питер, мы останемся друзьями с тобой? Я так этого хочу! — взмолился юноша.
— Конечно! Не вижу никаких препятствий для этого!
— Даже, не смотря на то, что она тебя не дождалась? Ты не злишься на нашу семью?
— Нет, конечно. Она и так ждала меня четыре года. Ну а ты чем занимаешься? Куда будешь поступать после лицея? — спросил Питер у Генри, когда они поднимались по лестнице крыльца.
— В твое армейское училище! Чтобы быть похожим на тебя!
— Не вздумай этого делать! — строго сказал генерал.
— Почему? — удивился брат Вероники.
— Потому, что ты сын генерала Службы Имперской Безопасности, это раз. Там тебя будут воспринимать как стукача. Во-вторых, ты не сделаешь там карьеры, у армейских генералов тоже есть дети.
— А куда же мне поступать? — спросил Генри.
— Только в Имперскую Академию Аналитики!
— Почему?
— Потому что твой папа ее окончил. Потому что ты потом сможешь работать у него. Потому что там курсанты твоего круга с высоким социальным положением, а не тот сброд, который учился со мной. У нас даже аристократы были дерьмовые, типа племянника Ландорфа. Ну и самое главное, — Питер сделал паузу.
— Что же самое главное? — нетерпеливо спросил Генри.
— Там огромное количество отборнейших умниц и красавиц со всех четырех империй людей! — торжественно сказал Питер. — Конечно, если твоя… Аврора кажется, не будет против.
— Она давно не моя, — вздохнув, ответил юноша, — мы с ней расстались.
— Почему?
— Она нашла себе более знатного кавалера.
— Не переживай. Как говорил Генри Валент, если твоя девушка ушла к другому парню, еще неизвестно кому из вас повезло!
— И что, с Вероникой у тебя тоже так? — пристально посмотрев на Питера, спросил брат девушки.
— Сейчас, я могу сказать, что да! — твердо ответил генерал, и они вошли в дом. Все было, как пять лет назад. Большой портрет Анны Торн и Генри Валента висел там же. А в холле их ждали отец и мама Вероники. Не было только ее.
— Ваше Императорское высочество! Генерал! — и Питер преподнес букет маме Вероники.
— Вижу, Питер, Вы не забыли мои любимые цветы, — с улыбкой принимая букет, сказала она.
— Это невозможно забыть! — и он поцеловал ей руку. С генералом они обменялись крепкими рукопожатиями.
— Прошу к столу, — пригласила мама. Во время обеда все молчали, и это молчание становилось неловким. Никто не решался начать разговор о главном. Наконец, во время десерта, слово взял Питер:
— Дорогие родители Вероники и Генри. Я чувствую, что всех вас волнует мое отношение к вашей дочере и к тому, что случилось. Давайте я проясню ситуацию.
— Ты прав, Питер, необходимо расставить все точки над, i, — подтвердил отец Вероники.
— Знаете, все четыре года службы, я думал только о ней. Когда я, весь обожженный после взрыва, полз по туннелю к выходу, я думал только о ней. Когда я три месяца провалялся без сознания, я думал только о ней. Потом, расплачиваясь за то, что меня спасли и выходили, я тоже думал только о ней. Может быть, только поэтому я и остался живой и вообще выжил. И за это я ей буду всю жизнь благодарен.
Когда я прилетел на пост, возле Старого Порта и узнал, что она вышла замуж, я не поверил, что она сделала это добровольно. Может ее принудили силой, может ее вообще изнасиловали, думал я. И решил сразу лететь на Лидус и со всем разобраться. А потом, я увидел видео со свадьбы. Я увидел, какая она счастливая, какая она радостная, как ей хорошо с ее женихом. И потом видео их свадебного путешествия и совместной семейной жизни. И я понял, она счастлива с ее мужем. Потом, я увидел ее с их дочкой.
Молодой генерал вздохнул и продолжил:
— Я не помню, чтобы она была такой счастливой, когда мы были вместе. И я понял, в ее жизни нет больше места для меня. Сначала был, конечно, гнев. Что она не дождалась меня, как обещала, тот год. Потом печаль о том, что мы не будем никогда вместе. Ну а потом, радость!
— Радость? — удивилась мама.
— Да! Я снова встретил девушку. Девушку, которая ждала меня четыре года, пока я служил. Не поверила, что я погиб и ждала еще год. Она вернула меня к жизни. И я сегодня сделал ей предложение! И она оказала мне честь, принять мое предложение. Мы поженимся через три месяца.