По пути, Питер, держа за ногу инспектора вниз головой над проносящейся внизу землей, стоя на краю раскрытой аппарели популярно объяснил таможенной крысе, что он может просто отпустить его, на все четыре стороны, прямо вот сейчас. И оформить это все, как несчастный случай, при его попытке к бегству. Или, он может лететь с ними, остаться живым и, при этом, еще неплохо заработать. Инспектор, впечатлённый несущимся внизу пейзажем, знаками, показал, что он согласен заработать. На том и порешили.
Подошедший караван был небольшим. Он состоял из шести грузовых автомобилей и двух пикапов охраны с пулеметами. Руководители каравана с недоумением смотрели на возникшие, как будто из ниоткуда, ров и стены форта. На огромные буквы написанные на стене «ТАМОЖЕННЫЙ ПОСТ». Пулеметы на верху стены, направленные на караван, и страшная пушка напротив моста, через ров, навела на них дрожь, и даже ужас.
Караван остановился, и через мост к воротам подошел человек. Он спросил, с кем он может поговорить. К нему вышел Питер и лейтенант.
— Господа офицеры! Мы скромные торговцы и хотели бы пересечь границу. Что нам для этого нужно сделать?
— Ничего необычного. Пройти таможенный досмотр, заполнить декларацию и оплатить таможенный сборы.
— Раньше это было гораздо проще!
— Как раньше — больше не будет! Теперь тут закон и порядок!
— Хорошо, что мы должны делать?
— Сейчас выйдет таможенный инспектор и все скажет, — ответил Питер и сделал знак рукой.
Из ворот вышел инспектор. Перед этим, капитан убедительно ему объяснил, что взяток он не потерпит, а если он, – Питер, узнает, что слуга закона, вдруг занизит стоимость товаров, или нанесет иной ущерб имперской короне, то его, – инспектора, повесят за шею над воротами, обмажут его смолой, чтобы он не сильно разлагался и вонял, и он там будет висеть, в назидание всем другим ворам и казнокрадам.
Стали проверять товары. Набор был стандартным. Выделанные шкуры пустынных животных и морских мутантов, внутренние железы мутантов, которые использовали в приготовлении лекарственных средств, а так же клыки мутантов, из которых вырезали разные сувениры, и необработанные драгоценные камни: алмазы, рубины и сапфиры.
Таможенный инспектор раздал бланки деклараций, собрал их, и стал проверять груз. Его сопровождал лейтенант. Закончив, о сел за расчеты, и потом, испуганно протянул Питеру листок с цифрой налоговой пошлины. Там было написано — два миллиона сто тридцать пять тысяч двести семьдесят три империала.
— Это с такого маленького каравана? — поразился Питер. Он решительно подошел к главе каравана и протянул ему лист.
— Оплатите, получите чек, и можете следовать дальше.
— Сколько?! — торговец, с недоумением, посмотрел на цифру. — Разрешите мне сделать звонок.
И он, отойдя в сторону, принялся спешно набирать какой-то номер. После чего вернулся и, вопрошающе глядя на Питера, сказал:
— У меня нет таких денег.
— Не вопрос, разворачивайтесь и следуйте туда, откуда прибыли, — отрезал Питер.
— Хорошо, — кивнул он помешкав, — сейчас привезут деньги.
— Как привезут, дайте знать, — и капитан, повернувшись, вошел в ворота форта, закрыв их за собой. Через два часа, вдалеке показался столб пыли. К стоящему каравану подъехал внедорожник. Из него вышел, бандитского вида, здоровый мужчина с огромной золотой цепью на шее. К нему подбежал старший каравана и принялся что-то горячо рассказывать, размахивая руками и указывая на форт. Тот выслушал, потом в развалку, лениво ступая с ноги на ногу, направился к воротам. Подойдя ближе, он крикнул:
— Старшего позовите!
Из ворот снова вышел Питер. Мужик смерил его надменным взглядом и, цедя сквозь зубы, презрительно сказал:
— Слушай сюда, сопля в погонах. Ты даже не представляешь, каким людям перешел дорогу! Если хочешь жить, сейчас же пропустишь караван, будешь без досмотра пропускать и другие караваны, а за борзость заплатишь миллион империалов. Сроку тебе трое суток. Если не заплатишь, пожалеешь, что на свет родился. Ты понял меня, говнюк малолетний?
Солдаты на стенах и контрабандисты внимательно слушали этот разговор.
— Правильно ли я Вас понял? Вы, предварительно оскорбив меня, так же вымогаете у меня миллион империалов, требуете, чтобы я, в нарушение закона, пропускал контрабандистов. А если я не соглашусь, Вы меня убьете? — уточнил с максимальной вежливостью Питер.