— Здравствуйте! Меня зовут капитан Питер Райс, я новый командующий базой Стикс. Мне нужно поговорить с Юргенсом.
Десять минут ничего не происходило. Молодой человек собирался уже покинуть поселение, когда из переулка показался высокий худощавый человек с копной огненно рыжих волос. Он приблизился к истребителю и громко сказал:
— Я Юргенс, что тебе нужно?
Питер открыл аппарель и спустился из истребителя на пыльную — ржавого цвета — землю. Подойдя к Юргенсу, он протянул ему руку и сказал:
— Нужно поговорить.
Вождь кивком пригласил капитана следовать за ним. Питер дистанционным пультом закрыл аппарель и направился следом за вождем. Они вошли в самый большой дом, и, сняв обувь, прошли в большую комнату. Там стоял большой стол и несколько стульев. Сев друг напротив друга, они принялись внимательно изучать друг друга. Наконец, рыжий вождь снова спросил:
— Что тебе нужно?
— Мне посоветовали обратиться к Вам.
— Кто посоветовал?
— Торговцы на границе и майор с базы снабжения.
— И что они Вам сказали?
— Что Вы можете помочь в снабжении базы свежими продуктами: свежими овощами и фруктами, мясом и рыбой.
— Да, мы можем. А что мы получим взамен?
— А что Вы хотите?
— В первую очередь, мы хотим получать электричество!
— Как это сделать? Заряжать вам аккумуляторы?
— Нет, Вы должны возобновить подачу электричества на кабель идущий от базы к пещере, на берегу, через подземный туннель.
— Там есть такой туннель?
— Да его построили тогда, когда строили саму базу. Мы были подколочены к этому кабелю, но последний командующий отключил этот кабель от реактора. А мощности солнечных панелей нам не хватает.
— А почему он отключил питание кабеля?
— Он хотел наших женщин в наложницы! А мы ему отказали. Он и отключил кабель. Кстати, это второе условие. Никаких наложниц.
— У меня невеста осталась на Торне. Ждет меня!
— А у него вообще была жена! Но это ему не мешало тут кобелировать!
— А люблю свою невесту и буду хранить ей верность!
— Невеста? — рыжий вождь внимательно посмотрел на Питера и вздохнул. — У меня тоже была невеста и тоже на Торне. Но когда я однажды вернулся, меня ждала новость о том, что она вышла замуж за моего лучшего друга. Давно это было. Значит договорились? Электричество и не трогать наших женщин! А мы — свежие продукты.
— Согласен!
— Отец! Он опять приехал требовать наших девушек? — в комнату ворвалась девушка, лет четырнадцати-пятнадцати, с такими же рыжими волосами и зеленными глазами, с большими кукри в каждой руке.
— Аслана! Веди себя прилично! Это новый командующий базой, мне о нем говорили, что он порядочный офицер!
— Все они порядочные поначалу. А посидят полгода одни, потом звереют! И насильничают!
— Последний командующий погиб пять лет назад. Вы тогда, судя по всему, были совсем юной, а так бурно реагируете, — улыбнулся Питер.
— Тот урод изнасиловал маму моей подружки, перед тем, как дал ей нужные лекарства, и она, не смирившись, покончила с собой! Я этого никогда вам военным не прощу! — гневно закричала Аслана.
— Мне очень стыдно за этого недостойного офицера! Но при мне такого не будет! Я даю слово чести офицера!
— Посмотрим! — и девушка, тряхнув густой гривой медных волос, гордо вышла из комнаты
— Аслана — моя дочь, — пояснил Юрген, — ее мать погибла много лет назад. Она главный смысл моей жизни. Горе тому, кто ее обидит!
— Думаю, что горе тому, кто только захочет ее обидеть! Она вполне способна постоять за себя! Одни ножи чего стоят! — рассмеялся Питер, и продолжил, — Юрген, на базе два дня будут идти работы по ее подготовке к нормальному функционированию. Можно я останусь у вас на это время. Я буду спать в истребителе и никого не стесню. А сейчас я попробую подключить ваш кабель.
— Хорошо, — коротко ответил вождь.
Питер вышел из дома Юргена. Возле истребителя стояла толпа изгоев: взрослых и детей, с любопытством рассматривающих воздушное судно. Там же стояла и Аслана, исподлобья, с явным подозрением, поглядывая на капитана.
Питер открыл аппарель и поднялся на борт. Сев в кресло, он вызвал электронную Веронику.
— Ника, ты можешь включить подачу электричества на кабель идущий в туннеле к пещере на побережье?
— Конечно, Питер. Это увеличит нагрузку реактора на два процента. Подключать?
— Да!
— Выполнено! Напряжение подано на этот кабель.