— Отлично! — сказал Юрген. — Электричество есть! Уходим.
Они выбрались на поверхность, вождь закрыл дверь и повернул ключ, запирая замок. Вдруг, они услышали писк Асланы. Повернувшись, они оба оцепенели от увиденного. Перед Асланой, в пяти метрах от нее, на высоте трех метров от песка, раскачивалась на длинном туловище огромная змеиная голова с шипом над ноздрями. Ее огромные желтые глаза с узкими вертикальными черными зрачками в упор смотрели на девушку. Из пасти с шипением вырывался раздвоенный язык. Все туловище было покрыто крупной черной чешуей. Это была сама Смерть, вылезшая из песчаных барханов.
— Песчаный дракон! — с ужасом прошептал Юрген, готовый броситься между змеей и дочерью. — Нам всем конец.
Питер, стряхнув оцепенение от вида огромной змеи, медленно, чтобы не испугать змею, вытащил пистолет, прицелился и разрядил всю обойму в голову змеи, целясь в ее глаза. Огромное змеиное тело забилось в конвульсиях и упало, в судорогах, на песок. В шоке от увиденного грохнулась рядом, потерявшая сознание, Аслана. Следом, потеряв опору, на ватных ногах, осел на песок и Питер. И только Юрген бросился к дочери и стал приводить ее в чувства. Она быстро пришла в себя, и, онемевшими от ужаса губами, пролепетала:
— Папа, мне так стыдно, я так испугалась! А кто его убил?
— Капитан... пристрелил его, — коротко сказал отец прижимая дочку к себе, — как я за тебя испугался. Хорошо, что капитан сохранил выдержку и не растерялся.
— Знали бы вы, чего мне это стоило?! — выдавил Питер, начиная приходить в себя. — Да я чуть в штаны не напустил! Я с детства боюсь змей, а тут такая огромная. Я таких и не видел никогда!
— Великий воин не тот, кто не боится! Это великий дурак! — произнес вождь, назидательно повысив голос. — Великий воин тот, кто преодолел свой страх! Как ты!
— Я его еще не преодолел, у меня руки и ноги трясутся до сих пор. Давайте убираться отсюда, пока из этого песка еще кто-то не вылез. Откуда он вообще взялся?
— Твой истребитель, когда сел, вызвал сильный толчок почвы. Вот он и почуял его, и решил, что какой-то крупный зверь сюда забрел. Там где есть песчаный дракон, там никаких других хищников нет. Его все боятся! Мы не можем бросить столько мяса! Его, если обработать, всем нам на месяц хватит! А шкура и внутренности на все золота! Из них столько лечебных настоек делают, что и не сосчитать! Заберем его с собой! — решительно заявил вождь.
— Я не засуну этого монстра в свой «Вампир», он там все загадит — не отмоешь, да и не влезет эта туша! — твердо сказал Питер.
— Мы его на веревках подцепим снизу, и повезем снаружи, — предложил отец девушки. Капитан, скрепя сердце, согласился. Потратив почти час, они привязали тело пятнадцатиметрового монстра на веревках к грузовым кольцам под днищем истребителя. Аслана молча помогала мужчинам, стараясь держаться ближе к Питеру.
Наконец, они сели в истребитель и Питер стал осторожно набирать высоту. Когда веревки натянулись и тело монстра оторвалось от песка, капитан набрал еще высоты, и выбрал курс к поселению изгоев.
— Мы нарежем кожу этой змеи на полоски, натянем их по периметру ограждения, и ни один хищник, даже близко, не подойдет к нашей стоянке. Те, кто путешествует по пустыне, водит караваны, за полоску этой кожи даст золота в три-пять раз больше, чем она весит. Лучшей охраны для ночной стоянки в пустыне нет! — воодушевлено рассуждал Юрген, подсчитывая будущие барыши. — Мы устроим аукцион по продаже частей этого дракона. Пусть их получит тот, кто больше заплатит. Капитан, ты получишь половину!
— Оставьте эту половину себе, меня такие копейки не интересуют, — ответил Питер, — меня интересуют гораздо большие суммы, и вы поможете мне их получить. А это, пусть будет платой за ваш труд.
Аслана внимательно посмотрела на капитана, но промолчала. Она всю дорогу молчала. Питер даже стал беспокоиться, не потеряла ли она от нервного потрясения дар речи.
Подлетая к поселению, они увидели, что оно залито ярким электрическим светом. Горело множество прожекторов по краям ограды, и все дома были тоже освещены. Перехватив удивленный взгляд капитана, Аслана наконец тихо произнесла: