— Ночные хищники боятся яркого света.
— Юрген, где мы будем опускать эту змеюку? На центральной площади? — спросил вождя Питер.
— Нет! Мы загадим весь поселок. Опускай его вон там, на площадку, за оградой. Мы прямо сейчас и начнем разделку, чтобы мясо не протухло.
Истребитель завис над забетонированной площадкой рядом с внешней стороной ограды и стал медленно опускать тело Песчаного Дракона на ее поверхность. Потом, судно село рядом. Из ворот поселения выбежало множество изгоев, которые с возгласами восхищения и удивления стали рассматривать пустынного монстра.
— Юрген, я перелечу внутрь поселения и лягу спать в истребителе, а вы тут уже сами, хорошо? — спросил вождя капитан.
— Хорошо, мы сейчас только отцепим веревки, — и он вместе с дочерью покинул борт. Через десять минут, Питер снова поднял борт в воздух и опустил его на центральной площади, после чего, молодой человек разделся, залез в спальный мешок и крепко уснул.
Проснулся он, когда солнце, через иллюминаторы, уже заливало ярким, режущим глаз, светом, грузовой отсек, где он спал. А разбудил его стук по борту истребителя. Покинув спальный мешок, он выглянул в иллюминатор и увидел Аслану тарабанящую палкой по обвивке корабля. Открыв круглое окошко, он сонно поинтересовался у девушки:
— Что случилось?
— Ты точно военный? — смеясь спросила рыжеволосая зеленоглазая красавица. — Военные встают с первым лучом солнца, а ты дрыхнешь, как суслик зимой! Выходи завтракать!
— Это солдаты встают с первым лучом солнца, а я — командующий базой! — отшутился Питер. — Я сейчас.
Он оделся, вытер лицо влажными салфетками, откинул аппарель и вышел.
— Ты собираешься очень долго, как девчонка с материка, — недовольная ожиданием, сделала ему замечание Аслана, — уже наверное все остыло.
— Аслана, а у вас тут фрукты есть?
— Фрукты? Они растут только на материке, тут воды для них нет. Эта жирная свинья с базы, который был до тебя, обещал дать их, если какая-нибудь девушка с ним переспит. Ненавижу! — зло ответила девушка, тряхнув своей огненной гривой густых медных волос. — Многие дети их даже не видели.
— А хочешь попробовать? — спросил улыбаясь Питер.
— В обмен на постель? — в упор посмотрела на него, своими огромными зелеными глазами, дочка вождя. К своему удивлению, Питер не услышал в ее голосе злости.
— Нет, просто так. Мне в дорогу дали на таможенном посту.
— Что? Вот просто так? Мой отец говорит, что за все, что дают сначала бесплатно, потом придется платить втридорога, — недоверчиво произнесла Аслана.
— Просто так. Но если ты не веришь, тогда не надо.
— А что там за фрукты? — с любопытством спросила девушка.
— Там в ящике нужно посмотреть, — снова улыбнулся капитан.
— А где ящик?
— Вон стоит, накрытый брезентом.
Аслана быстро взбежала по аппарели, откинула брезент, и издала крик восхищения.
— А что можно взять? — радостно спросила она.
— Да бери все, я фрукты не очень люблю. У меня от них живот пучит!
— Вот все у тебя, военный, не так, как у нормальных людей! Помоги мне вытащить ящик, — попросила девушка.
Питер поднялся, взял ящик и вынес на улицу. Там уже собралась толпа любопытных детишек и, не менее заинтересованных, взрослых. Они с жадностью смотрели на невиданные лакомства.
— Значит так! — строго сказала рыжеволосая. — Фрукты будут распределены поровну только среди детей. Я сейчас нарежу их на кусочки, чтобы каждый смог попробовать.
— Молодец Аслана! Ты настоящая дочь вождя! — воскликнул отец одобрительно, выходя из дома, едва заслышав крик своей бравой малышки. — Капитан, идем завтракать, и нужно поговорить.
Питер и Юрген вошли в дом, оставив Аслану делить фрукты. Они сели за стол. На столе было белое мясо, лепешки из муки, немного зелени и какой-то напиток в кружках, похожий на травяной чай. Трапеза прошла в тишине.
— Что это за мясо? — спросил Питер у вождя, пораженный необычным вкусом.
— Песчаный дракон, — усмехаясь и внимательно следя за реакций капитана, ответил Юрген.
— Вкусно, — ответил улыбаясь Питер.
— Ты совсем не похож ни на одного из командующих, что были до тебя. Ты щедр, смел, я не ожидал, что ты решишься вступиться за Аслану вчера, к женщинам нашим не пристаешь. Ты кто такой? Почему и зачем ты здесь?
— Я не очень смел. Я вчера очень испугался. Я до ужаса, с детства, боюсь змей. Мои братья сунули мне как-то ужа в постель. Но я — офицер! Я не мог бросить девушку-подростка, и допустить, чтобы ее сожрал этот песчаный монстр. Это вечный позор на всю жизнь!