— Внимание! Тревога! — раздался голос искусственного интеллекта. — Радар дальней космической разведки Базы обнаружил приближение к планете флота, состоящего из сорока семи крупноразмерных кораблей неизвестной принадлежности. Вектор движения из области Изгоев к планете Тарс. Приблизительное время прибытия семьдесят два часа.
— Ну, вот и началось! — воскликнул Юрген, — это огромный флот. Никогда такого не было раньше! Нужно всех предупредить!
— Сначала доедим, — спокойно ответил Питер, — Аслана очень постаралась.
Но ужин получился скомканным, Аслана и ее отец, уже пережившие набеги кочевых изгоев, не находили себе места. Они торопились предупредить своих соплеменников и начать их эвакуацию. Попрощавшись, они сели в бронемашину и помчались в поселение. Там они разослали гонцов во все дружественные кланы с предупреждением.
Питер сел в кресло, в комнате управления Базой. Он открыл защиту красной кнопки экстренной связи с материком. До этого он ни разу ее не использовал. Подумав лишь мгновение, он нажал вызов. В динамике послышался женский голос:
— Центральное управление Службы имперской безопасности планеты Тарс слушает.
— Говорит командующий базой Стикс — полковник Питер Райс! Срочно свяжите меня с полковником Мигелем Крузом.
— Питер? Ты? Я четыре года тебя не слышал! Что случилось?
— Как там Вероника?
— С ней все хорошо, учится в Гуманитарной Имперской Академии на историка, ждет тебя! Ты за этим позвонил по экстренной связи? Ты с ума сошел!
— Нет, я звоню не за этим. Слушайте меня внимательно! Через три дня Тарс подвергнется атаке Экспедиционного корпуса изгоев-кочевников!
— Ну и что? Они регулярно нападают, но грабят только оседлых изгоев на Стиксе. Имперские города и твою Базу они не тронут.
— Мигель, это не простой набег. Они летят на сорока семи огромных кораблях. Там может быть до пятидесяти тысяч человек десанта. И, по моей информации, они готовятся ограбить и имперские города! Они будут здесь через три дня.
— Питер, что за паника? Наши радары ничего не видят.
— Потому что у вас радары среднего действия, а у меня дальнего!
— Откуда у тебя такой радар?
— Снял с «Несокрушимого», он оказался целым. Мигель, что вы собираетесь делать?
— Если это правда, то мы ничего не сможем сделать. Имперский флот прилетит через пять дней, они просто не успеют. Может ты ошибся?
— Мигель, сообщи армейскому командованию о ситуации. Я свяжусь с тобой через два часа, нужно будет решить, что делать.
Через два часа Питер снова вызвал Мигеля.
— Что они решили? — сразу спросил командующий Базой.
— У меня плохие новости, Питер. Они не поверили, подняли меня и тебя на смех и сказали, что за нецелевое использование канала спецсвязи они тебе не присвоят звание генерал-майора!
— Как были идиотами, так и остались! — воскликнул Питер в сердцах. — Мигель, ты хочешь спасти Тарс? Ты-то мне веришь?
— Хочу и верю! И, откровенно говоря, мне страшно.
— Мигель, прямо сейчас, вылетай на базу снабжения. Тебе понадобится семь часов. Там я тебя встречу и расскажу свой план. По этому каналу нельзя этого делать. Прилетишь?
— Вылетаю. До встречи!
Через семь часов на базе снабжения приземлился, рядом с «Вампиром» Питера, «Орлан» полковника Мигеля Круза. Вышедший руководитель Службы имперской Безопасности Тарса обнялся с командующим Базой Стикс.
— Ты сильно возмужал, Питер, с момента нашей последней встречи, — признался Круз расчувствовавшись.
— А Вы, полковник, совсем не изменились! — не остался в долгу Питер. — Идемте ко мне в истребитель, поговорим.
Они поднялись по аппарели в кабину.
— Мигель, наша задача не допустить, чтобы изгои кочевники начали атаку со столицы. Они должны начать с атаки на мою Базу, — произнес молодой человек взволнованно.
— Питер, сколько продержится твоя База? Пять минут? И как ты подключил этот радар?
— Мигель, на моей Базе стоит восемь орудий орбитальной защиты, семнадцать орудий противовоздушной обороны, и системы наземной обороны. Я уничтожу половину их флота и весь их корпус. Или нанесу им такой ущерб, что им будет не до атаки столицы.
— Откуда это все? Эта База всегда имела уровень С-класса! С каких пор он сменился на А-класс?