К 200-летию открытия Антарктиды.
Отважные поселенцы на краю земли
И сказал Бог:
- Пусть земля породит разные виды живых существ: скот, мелкую живность и разные виды зверей.
И стало так. Бог создал разные виды зверей, скота и всякой живности, которая снует по земле. И увидел Бог, как это хорошо.
Так повествует первая глава книги Бытия о сотворении мира. Но всем ли было хорошо? То ли волею Всевышнего, то ли каким - то чудом, ведь неисповедимы пути Господни, но некоторые виды животных, такие, как пингвины, оказались на самом южном материке и близлежащих островах, с экстремальным климатом, с круглогодичным холодом и вечной мерзлотой. “И увидел Бог, как это хорошо”.
Удивительно, но определенная часть пингвинов приспособились жить в этих жутких условиях. И, возможно, Господь Бог пожалел этих милейших созданий и помог самым отважным из них выжить и выдержать борьбу с лютым климатом. И так, что им действительно стало “хорошо”.
На земле обитает около 16 видов пингвинов. Некоторые из них, не выдержав жестоких морозов, в поисках комфортных условий перебралась в умеренные, и даже тропические широты. Однако, самые отчаянные и смелые, императорские, королевские и Адели остались там, где они оказались волею Всевышнего. И я расскажу моему читателю все, что сам знаю и видел: как живут эти мужественные и храбрые пингвины, которые “презрев уют и теплый клозет” остались жить на краю земли, в этой суровой стране.
Прежде всего, сразу скажу, что пингвин – птица, но летать она не может. Да и зачем ей это? Ученые утверждают, что давным-давно пингвины утратили бесполезные крылья. В Антарктиде птицам трудно выжить из-за отсутствия корма. Для чего крылья нужны на ледяном континенте, где необыкновенно сухой воздух, жуткий холод и много месяцев царит кромешная тьма? Встречаются лишь некоторые черви и низшие ракообразные. Но ими сыт не будешь. И пингвины быстро разобрались, где можно поживиться едой. Море вокруг континента кишит морской живностью – мелкой рыбой, некрупными головоногими моллюсками и ракообразными. Но главная пища для них - криль, который является едой не только для пингвинов, но и для рыб, морских млекопитающих и ластоногих. Криль - главное звено пищевой цепи в Антарктиде. Биомасса его в антарктических водах в недавнем прошлом была колоссальная. Мясо криля чрезвычайно полезно не только для обитателей животного мира антарктических вод, но и для человека. В его мясе чрезвычайно много аминокислот, витаминов, минералов, а также полиненасыщенных жирных кислот, снижающих высокий уровень «вредного» холестерина в крови”. Легко усваивается и способствует, как утверждают ученые, избавлению от многих болезней.
С 50-х годов ХХ века наибольший вылов криля приходился на СССР и Японию. В настоящее время его по-прежнему облавливают в значительных количествах, но лишь иностранные суда. Российских траулеров на промысле криля нет. Все они в “святые” девяностые годы были приватизированы и перешли из государственной собственности в частную и работают в иностранных компаниях.
Для охоты в море пингвинам, чтобы добраться до сладкого криля, нужно пройти большое расстояние. Двигаются они неторопливо, переваливаясь с боку на бок. Но вот такие неуклюжие увальни в состоянии часами и сутками идти, не останавливаясь, к своей заветной цели – к морю, с которым неразрывно связана их жизнь и где находят они пропитание. Для этого им необходимо уметь плавать и нырять. И пернатые зверюшки быстро этому научились, да так, что чувствуют себя в воде гораздо лучше, чем на суше, как будто, там и родились. Они научились летать в воде, как птицы в воздухе. И без конца они посылают в море морские десанты, чтобы прокормить свою семью. Им нипочем бурный прибрежный прибой и холодные воды открытого океана. Их крылья преобразовались в плавники, похожие на ласты, при помощи которых они двигаются, а ноги вытянуты назад и используются в качестве руля. Тело у них превратилось в обтекаемую “торпеду”, прекрасно приспособленную для быстрого плавания в воде. В отличие от настоящих летающих птиц, у которых кости для облегчения полетов полые, у этих птиц кости тяжелые и твердые, позволяющим им долго оставаться под водой. На тушке у них очень мощная жировая прослойка и водонепроницаемые перья, похожие на чешуйки, обеспечивающие гидроизоляцию. В воде они плавают превосходно - как в воздухе парят, словно птицы. Могут достигать приличной скорости - до 35 км /час, а в некоторых экстренных случаях и выше. Ныряют на глубину до 150 метров и могут оставаться под водой до 20 мин. Спасаясь от врагов, пингвины выпрыгивают из воды до двух метров в высоту. Вот таким образом, эти птицы, чтобы выжить, превратились в виртуозных и мощных морских пловцов.