Но на отважных антарктических поселенцев в море нашлись враги, причем многочисленные: тюлени, морские котики, новозеландские морские львы, а также косатки и акулы. Для тюленей пингвины -излюбленная пища, и они порою сутками беспрерывно барражируют вдоль побережья, где те могут появиться. По оценкам экологов - в год от зубов морских хищников погибает не менее 7 % всех пингвинов Адели. Несмотря на свою высокую маневренность, пингвины не всегда могут уйти от тюленей особенно в мелководной зоне, откуда они начинают свой морской вояж за кормом.
Добравшись, наконец, на край континента, к береговой литорали, пингвины с ужасом наблюдают, как в воде, под ледяным припаем, мелькают силуэты хищных зверей - морского леопарда и косатки, поджидающих их. Именно поэтому, эти бесстрашные нелетающие птицы подолгу не решаются броситься в воду, пока не найдется самый отчаянный и смелый, который преодолевая свой страх, первым прыгнет в воду и лишь затем остальные скатываются за ним, словно лавина. Неуклюжие и слабые моментально попадают в зубы хищников. Но и далее, в открытом океане, пингвинов подстерегает опасность. Их нещадно преследуют вышеуказанные хищники. Как им кажется, спасение у них одно, быстро перебираться на близко плавающие айсберги. Но косатки - хитрые и умные звери. Мы наблюдали с борта судна, как косатка, подплыв под льдину, вытолкнула ее из воды вместе с незадачливыми птицами. Пингвины отчаянно, истошно кричали и как горох, падали в воду прямо в пасть безжалостного хищника. Спаслись только, те, кто, увильнув от зубов хищного зверя, успели доплыть до более мощных небольших разрозненных айсбергов. Но их было так мало. Вот такая злая судьба и тяжелая жизнь у пингвинов.
Как бы то ни было, но пингвины ежегодно совершают пешие вояжи к морю, чтобы набить свои желудки пищей для своих малышей.
На суше у пингвинов другие проблемы. Зимой температура регулярно опускается ниже 60 градусов. Это уже серьезная помеха для выживания. Но эти птицы необычайно выносливы. Отважные животные завели соответствующую экипировку. Они полностью покрыли себя плотной пуховой “броней”. Оперение у них густое и плотное. Короткими перьями накрывают туловище, словно черепицей, защищая от намокания в воде. Ну и, конечно, очень толстая кожа с изолирующим слоем жира, который прекрасно помогает сохранить тепло даже в самые лютые морозы и не дает им погибнуть от переохлаждения. На лапках пингвинов плотная подошва. У стоящих птиц на льду работает уникальная система теплоотвода. В лапы попадает уже охлажденная кровь. Так что пингвины на нагрев льда тепло не расходуют. Можно сказать, что одеты они в прекрасные “кожаные башмаки”. Для согрева они используют и общественно- социальные механизмы. В самое холодное время года пингвины сбиваются в огромные стаи и перетаптываются. На первый взгляд они топчутся на одном месте. Эта вроде бы беспорядочная, но сплоченная толпа переминается с ноги на ногу на одном месте без видимого порядка. Однако в этой хаотичной массе птиц царит жесткий порядок. Словно чья - то невидимая воля управляет этим броуновским движением и направляет его по определенному пути.
Птицы незримо для постороннего взгляда менялись местами, и скоро особи, стоявшие во внешнем окружении, оказывались в центре стаи, то есть в самом теплом месте. Целенаправленное движение ни на минуту не прерывается. Вот так: “глупый” пингвин, оказывается, мудрейший стратег, определивший для себя тактику выживания, в тяжелейших условиях антарктической зимы.
Кроме того, пингвины плотно прижимаясь не выбрасывали свое тепло в воздух, а взаимно обогреваются и таким образом сохраняют тепло. Голова при этом, опущена вниз: так пингвин защищается от ураганного ветра. Глядя со стороны, можно увидеть лишь четко очерченный черно-белый круг, пока не разглядишь на его внешней стороне переминающихся птиц. Одеты пингвины во фрак – ослепительно черная спина и белое брюхо. На суше эта яркая окраска резко выделяется. Но врагов на материке у пингвинов практически нет, так что боятся некого.
Мало того, черный цвет на суше хорошо поглощает солнечные лучи, а в условиях дефицита тепла, это очень важно. А в воде, где полно хищников, наоборот, этот фрак - камуфляж. С глубины, на фоне яркого неба, их светлое брюхо почти не видно, а при взгляде сверху черная спина сливается с глубинными темными водами. Интересно, что, когда рождается детеныш с блеклой темной спиной, или даже с коричневой, родители его отбраковывают, то есть выбрасывают и если бездетная пара из жалости не подберет его, то он, как правило, погибает.