Король разделил новую землю на тринадцать капитаний, которыми управляли знатные дворяне с неограниченными полномочиями. Однако за двадцать лет число колонистов достигло лишь трех тысяч. Прошло еще какое-то время, и в Бразилию хлынул поток переселенцев. Португальцев манили к себе и прославленная легендарная страна амазонок, которую они тщетно разыскивали долгие годы, и Эльдорадо – таинственная и недостижимая страна золота. Золото вообще было обнаружено там лишь в 1698 году, алмазы – в 1727 году, поэтому колонисты с самого начала стали здесь разбивать обширные плантации и выращивать сахарный тростник, используя рабочую силу рабов-негров. В рабство обращали и индейцев, если они не успевали скрыться в непроходимых дебрях. Обычно же, их попросту истребляли – словно диких зверей, опасных для белых переселенцев.
Путь Кабрала в Индию
Гибель Бартоломеу Диаша. – Открытие Мадагаскара и злоключения Диогу Диаша. – Португальцы не стесняются в Каликуте. – Нападение на факторию. – Жуан да Нова.
2 мая 1500 года одиннадцать кораблей Кабрала, покинув Землю Святого Креста, взяли курс на мыс Доброй Надежды – южную оконечность Африки. Мореплаватели, окрыленные открытием, сделанным в начале экспедиции, верили, что и в дальнейшем их ждет удача, Но путь через океан был долог и тяжек. Целую неделю стояло безветрие, и корабли не могли продвинуться вперед.
Ночью 12 мая моряки увидели на небе комету с длинным огненным хвостом. Невежественные люди, не колеблясь, решили, что это дурное предзнаменование. И действительно, 24 мая разразилась такая сильная внезапная буря, что не успели даже спустить парусов. Горы воды обрушились на корабли, ураганные порывы ветра рвали паруса и снасти, не переставая лил дождь и грохотал гром. Солнце целыми днями скрывалось за плотными тучами, и лишь изредка прорывался сквозь них луч, освещавший черное разъяренное море с кроваво-красной пеной на гребнях волн. Ночью океан светился фосфорическим светом, а за кораблями тянулись огненные борозды. Шторм бушевал двадцать два дня. Корабли расшвыряло в разные стороны.
Во время бури исчезло четыре судна, и в их числе – каравелла Бартоломеу Диаша. Отважный мореплаватель погиб в тех самых водах, где он открыл мыс Доброй Надежды, оказавшийся воистину мысом Бурь. По словам поэта Луиша Камоэнса, здесь «дикий ветр и буря злая» веками хранили империи Востока от людей Запада и безжалостно отомстили первому, кто наметил «стезю по волнам девственного края».
Буря рассеяла оставшиеся семь кораблей. Флагман и еще два судна прошли вплотную к мысу Доброй Надежды и впервые причалили к восточному берегу Африки севернее Софалы.
Отсюда они поплыли к Мозамбику, где к ним присоединились еще три корабля – в плачевном состоянии, с рваными парусами и Изломанным такелажем, Седьмой корабль, которым командовал Диогу Диаш, также в буре оторвался от эскадры, отошел далеко на северо-восток и открыл Мадагаскар, один из крупнейших островов на земном шаре.
После открытия Мадагаскара Диогу Диаш, рассчитывая встретиться с Кабралом в Малинди, поплыл на север, но заблудился. Португальцы вышли к северным берегам полуострова Сомали. Арабы, обитавшие здесь, дружественно встретили прибывших. Диогу Диаш высадил на берег пятьдесят больных и десяток здоровых моряков для ухода за ними. На корабле осталось двадцать тяжелобольных, которых нельзя было везти на берег, и около двадцати здоровых моряков. Но тут местные жители перебили всех португальцев, находившихся на берегу, и в лодках устремились к кораблю. Старший бомбардир, будучи тяжело больным, кое-как выбрался из каюты, принялся обстреливать нападающих из корабельных пушек. Три лодки были потоплены. Тем временем матросы подняли паруса и поспешили прочь, спасаясь от преследователей.
Экипаж решил, что следует без промедления возвращаться в Португалию. Плавание длилось три месяца. Потеряв еще двадцать пять человек, Диогу Диаш после неимоверных мытарств добрался до островов Зеленого Мыса. Из всего экипажа в живых осталось тринадцать человек.
Здесь Диаш дожидался возвращения Кабрала из Индии. Диогу Диаш был первым португальцем, который прошел под парусами вдоль африканского побережья от Красного моря до Гибралтарского пролива.