Перед отплытием из Индии португальцы получили известие, что из Каликуты движется большой неприятельский флот. Жуан да Нова решил принять бой о индийцами и арабами наперекор их численному преимуществу. Португальцы, искусно маневрируя, победили; метким артиллерийским огнем было потоплено несколько кораблей, часть была взята в плен, а остальные обратились в бегство.
На обратном пути в Португалию Жуан да Нова в тропическом поясе Атлантического океана открыл небольшой остров Св. Елены.
В одной легенде рассказывается, что этот остров был первой землей в южном полушарии, подвергшейся европейской колонизации. Некий португальский матрос Фернан Лопиш, участник первой экспедиции Васко да Гамы, в Каликуте полюбил индианку и решил жениться на ней, Однако для этого ему пришлось перейти в мусульманскую веру. Когда спустя два года в Кочин прибыли корабли да Новы, Лопиш оставил жену и отправился в Кочин, где умолял взять его обратно на родину и позволить вернуться в христианскую веру. Чтобы искупить грехи – дезертирство и вероотступничество, – Лопиш согласился остаться один на острове Св. Елены. Жуан да Нова снабдил отшельника провизией, дал ему кое-какие орудия и семена различных овощей и злаков. Фернан Лопиш, оставшись один на необитаемом острове, трудился столь усердно, что через четыре года уже мог снабжать пшеницей и овощами заходившие туда португальские корабли.
За время плавания Кабрала и Новы португальцы приобрели друзей в Кочине и Каннануре и заключили договоры о дружбе с раджами этих городов. Кабрал оставил в Кочине португальцев для ведения торговли, а Нова основал факторию в Каннануре.
Однако результаты экспедиции Кабрала многих разочаровали. Из двенадцати кораблей на родину вернулось шесть, да и то лишь пять из них с грузом. Фактория в Каликуте была разграблена, погибло много товаров и выменянных драгоценностей. У Новы вернулись все четыре корабля, но привезли не так много товаров, как ожидалось.
Экспедиция Васко да Гамы, Кабрала и Новы свидетельствовали, что португальцам не удастся установить надежный торговый мост на Малабарском побережье, пока индийские раджи будут оставаться полновластными хозяевами в своих крошечных государствах. Их следовало сделать зависимыми от португальцев, возвести в Индии крепости и опорные пункты, блокировать морские пути и безжалостно топить арабские суда, чтобы, в конце концов, подчинить себе эту богатую страну Индию и держать ее в страхе и послушании.
Снова к берегам, где царят муссоны
«Неудачнику не следовало бы вновь всходить на корабль». – Три эскадры в океане. – Интриги конкурентов. – Ледяные бури. – Адмирал в Софале. – Дружественный прием в Мозамбике. – Что ожидает в Килве – война или мир? – Малинди.
Король дон Мануэл решил послать в Индию большой флот, чтобы вырвать наконец торговлю с пряностями из рук арабов и получить обильный доход. Поток товаров должен был струиться из Индии в Лиссабон, а не в арабские и египетские порты.
Руководителем четвертой экспедиции дон Мануэл избрал Педру Алвариша Кабрала, а Васко да Гама готовил эскадру в дальний путь – набирал экипажи, нанимал штурманов и артиллеристов, заботился о вооружении, провианте и товарах для торговли в заморских странах.
На этот раз король намеревался послать за океан большой флот, и, как утверждают хронисты, Васко да Гаму начала искушать зависть. Будь у него такие силы, он уж достиг бы чего-то более существенного, чем неудачник Кабрал, растерявший в пути половину кораблей.
Адмирал Ост-Индских морей начал хлопотать, чтобы самому занять место Кабрала, напомнил королю о дарственной, в которой ему предоставлялись права возглавить любую эскадру, отправляемую в Индию, и в результате добился своего. Король снял Кабрала с поста командира флота.
Один из хронистов утверждает, что Кабрал сам отказался от должности командира, К тому же король был недоволен его действиями в Каликуте, Васко да Гама решил снова выйти в океан, чтобы отомстить каликутцам за все обиды. Он пообещал Кабралу выплатить за уступку должности компенсацию в две тысячи крузаду и сказал, что Кабрал сможет поехать в Индию как-нибудь в другой раз, Гама добавил еще, что человеку, которого на море преследуют несчастья, лучше оставаться на берегу и никогда больше не подниматься на корабль.