— Райда, ты хорошо видишь, кого держит в руках привидение?
— Да, это младенец яутжа с серебристой кожей.
— Познакомься, моя персона в раннем возрасте.
— Я уже догадалась. Похоже, сейчас опять увидим что-то страшное. Даже знаю, кто перед нами предстанет, — тихо промолвила девушка и бросила виноватый взгляд на приятеля. Он промолчал, предпочитая не высказываться ни по какому поводу.
Райда не ошиблась. Её мать собиралась выкрасть младенца. Дальше произошла тяжёлая сцена между Серебряным Дождём и Арайей. Арианка держала нож у груди несчастного детёныша, а отец малька упрашивал полоумную нимфоманку оставить ребёнка в покое, соглашаясь на её условия. Негодяйка уступила уговорам, но начала вытворять такие мерзкие вещи, что вряд ли какой другой самец яутжа или мужчина уман спокойно бы вытерпел.
Райда до того была возмущена подлыми поступками своей матери, что в душе просто вся кипела. Вот чем, оказывается, занимались сородичи арианцы — немыслимой по жестокости гибридизацией, насилием, обманом и шантажом. Не считаясь ни с какими моральными законами, упрямо добивались своей цели. И коварная мамаша принимала в этом чудовищном проекте самое активное участие. Поражал дикий цинизм и живодёрство, с какими Орн и Арайя эксплуатировали пару яутжа, по несчастью, облюбованных для своих адских замыслов мягкотелыми деспотами.
— Меня тоже ждала участь донора, — мрачно заверил Светлый Полдень.
Райда в ужасе вскрикнула и закрыла лицо руками, а когда отняла ладони от глаз… увидела свою мать мёртвой.
Девушка онемела от страха, но не от жалости…
Между тем живые картинки прошлых событий сменяли одна другую. Вот дом семьи Серебряного Дождя разрушается лучом звездолёта арианцев. А здесь уже Орн захватил сзади бедняжку Лазурь за шею и душит. Серебряный Дождь стоит с сыном на руках, не осмеливаясь пошевелиться. Мучитель угрожает в любую секунду убить самочку, если супруг сделает лишнее движение. Но отважный малыш Оникс спас положение, сумел перевести внимание арианца на себя.
Снова сменилась сцена происшествий. На грани Вещего Кристалла показалась небольшая группа яутжа, впереди возвышался отец семейства. Орн приставил бластер ко лбу Серебряного Дождя, но самец смелым и спокойным взглядом смотрит в бешеные глаза Орна. Прозвучал уверенный голос яутжа, вызывающий арианца на честный поединок.
Двое чужеродных противников сражаются на ножах. Бой продлился недолго. Пронзённый в сердце Орн падает под ноги победителя. Вещий Кристалл потух, на этот раз окончательно.
И вновь за прозрачными боками умного аппарата замелькали ребристые стены длинного коридора времени. Машина не оставила в прошлом невыясненных вопросов и теперь возвращалась в настоящее.
Серый шар занял своё место в пещере. Можно выходить наружу, но не хотелось двигаться. Невольные свидетели, потрясённые всем увиденным, молча сидели с опущенными глазами, пытаясь справиться с бурей разнообразных эмоций.
Райда чувствовала себя ужасно паршиво. Второй раз в жизни пришлось перенести столько же мучений и боли, как во время зверского надругательства эрлов. Эти испытания вполне сопоставимы. Однако белошкурые изверги больше уничтожали физически, а от сегодняшней жгучей правды душа разрывалась на части.
Наконец девушка не выдержала тяжести страданий и, заломив руки, с горькими рыданиями повалилась к ногам Светлого Полдня.
— Прости меня, дорогой друг! Прости! — сквозь слёзы истошно кричала арианка. Похолодевшими пальцами рвала себе на голове волосы и царапала лицо ногтями. — Я страшно перед тобой виновата! Прилетела на Альтанус убить твоего несчастного отца. Считала его извергом, убийцей моей матери. С детства жила мечтою отомстить. Сколько ни отговаривали меня сестра с братом, но я стояла на своём. Я и тебя хотела использовать для своих целей! — продолжала жестоко каяться Райда.
Светлый Полдень всё ещё находился под впечатлением от просмотра, поэтому не сразу среагировал на признания арианки. Сидел, уставившись на девушку ошеломлёнными глазами, а та совсем распласталась на полу, не смея поднять взгляд на яутжа, и просто задыхалась от судорожного плача. Но вскоре до самца начало доходить, что же беспрерывно повторяла вконец отчаявшаяся подруга. Он кинулся к ней, схватил в охапку и прижал к груди, бедняжку трясло. Райда вцепилась в самца двумя руками, словно боялась отпустить от себя и потерять навеки. Яутжа слегка отстранился, взял в ладони красное распухшее лицо желанной девы и нежно мурлыкнул: