— Ты правда этого хочешь, любимая? — еле слышно спросил Светлый Полдень.
— Да, я люблю тебя и хочу стать твоей, — ласково прошептала девушка.
Самец привстал, нажал на пульт — щёлкнул замок в двери.
— Не бойся, я буду любить тебя нежно, — на ушко любимой мурлыкнул яутжа, медленно сбрасывая одежду.
— Я не боюсь, — ответила девушка, обнажая своё стройное тело.
Мягкая трель полилась из горла яутжа. Его гибкие сильные руки обвились вокруг желанной самочки. Два тела сплелись на гладких простынях. Как же долго пришлось ждать этого волшебного момента, то мучаясь отчаянием, считая себя нелюбимым, то вновь обретая надежду на счастье. Страшно даже поверить, что эта радость, наконец, пришла. Любимая, обожаемая Райда лежит сейчас в его объятиях и хочет разделить восторги взаимного чувства.
Ранним утром Светлый Полдень покинул свою милую подругу, пока не следует привлекать внимание домашних. Но очень скоро пара объявит о сердечных узах, после заключат супружеский союз, им построят особняк на побережье, а дальше вместе заживут долго и счастливо.
***
Райда проснулась с чувством необыкновенной лёгкости в душе. Казалось, стоило только захотеть, как за спиной появятся крылья. Широко расправятся, плавно поднимут в высоту навстречу утреннему солнцу. Из горла польётся звонкая песня радости. От счастья хотелось кричать: «Я стала невестой замечательного самца!». Только Светлый Полдень способен был вернуть Райде уверенность в себе, и девушка поняла, что никогда не расскажет ему о пережитых мучениях у эрлов. Пусть эта гадкая тайна скроется в прошлом.
Райда приняла для себя окончательное решение и, наконец, успокоилась. Удобно устроившись на кровати, она смотрела в прозрачное окно с довольной улыбкой. На лужайке уже вовсю резвились неугомонные близнецы. Роботы покатились обслуживать домашних и наводить порядок в помещениях. Неожиданно девушка беспокойно дёрнулась, словно о чём-то вспомнила. Она резко вскочила и заглянула за ширму, где находилась лежанка Ре. Но знахаря там, конечно, не нашла. Или он сам догадался не стучать в запертую дверь, либо случилось что-то непредвиденное… Райда почувствовала, как страх снова заползает в её бедное сердце. Она срочно вызвала робота. Через пять минут умная машина пустилась обследовать все закоулки в особняке, но манака нигде не обнаружилось. Тогда электронный помощник отправился в лес. Спустя полчаса поступил сигнал, что лекарь и там отсутствует. Нет, не стоит сразу думать о плохом! Ре обещал не забираться в логово к эрлам. Ну, не настолько же он безрассудный, чтобы ради шаманских камней рисковать своей свободой и, возможно, даже жизнью. Надо ещё подождать, день только начался, Ре непременно объявится. Так себя подбадривая, Райда старалась унять беспокойство. Вскоре пришёл Светлый Полдень. Слетали на океан, сходили в гости к Лиане, когда завечерело, двинулись домой.
На пороге своих апартаментов Райда рассталась с любимым до завтра. Вошла в спальню и сразу поспешила за ширму проверить, вернулся ли Ре? Но лекарь по-прежнему отсутствовал, его лежанка стояла застеленной, как с самого утра. Всё! Теперь сомнений не осталось: Ре у эрлов. Надо срочно бежать спасать друга. Арианка нервно заметалась по комнате, обдумывая свои дальнейшие шаги. Что же делать? Нельзя рассказывать Светлому Полдню про эрлов, иначе придётся открыть постыдный секрет. Если любимый самец узнает про белошкурых тиранов, он непременно захочет отомстить. Ясно же: вместе с Пламенем, тот обязательно увяжется следом. Но охотник до того лихой и отважный, что без колебаний бросится в бой. Светлый Полдень кинется помогать, туземцы скопом навалятся и убьют смельчаков отравленными мечами. Элеана лишится обожаемого самца и с горя ещё заболеет, а Райда так просто умрёт от отчаяния.