Светлый Полдень резко вскочил со скамьи и стукнул себя по лбу. Дырявая башка! Совсем позабыл о белошкурых дикарях. Ведь именно от этих тварей с собачьими мордами спасли Элеану. Даже не поинтересовались с Пламенем, кто такие эти аборигены и где обитали. Вот же растяпы! Юноша вцепился Лорку в предплечья и с надеждой посмотрел в лицо.
— Сможешь меня вывести к логову белых дикарей?
— Да, смогу. Я всё вспомнил. После крушения нашего звездолёта, мы с сестрой два года жили среди эрлов.
Эти сведения озадачили юного яутжа, поскольку не совпадала с теми, что прежде рассказывала Райда. Но сейчас некогда вникать в подробности, всё выяснится позже.
— Жди здесь, я сбегаю, возьму ещё оружия! — вскричал Светлый Полдень и метнулся к дверям особняка.
В спешке озадаченный самец забыл заскочить в свою комнату, где оставил хитроумный браслет. Не снял с прибора настройку, которая гасила сигнал охранного чипа, вшитого в загривок. Это было большой ошибкой. Ведь если Особо Охраняемый Субъект попадёт в плен врагам, устройство по-прежнему покажет, будто тот находится на территории поместья, и переправит следящим ложную информацию.
Взволнованный яутжа снова выскочил во двор, вручил Лорку одно копьё, чтобы вместе с братом немедленно бежать на поиски пропавшей девы. Но брат неожиданно осадил пыл Светлого Полдня.
— Меня самого так и тянет скорее броситься на помощь сестре, но придётся подождать до вечера. В темноте у нас больше шансов незаметно пробраться в логово эрлов.
Светлый Полдень с досады зарычал, однако согласился с разумными доводами Лорка. К тому же Пламя вот-вот объявится. Втроём столкнуться с врагами всё же лучше, чем вдвоём. Тем более надёжный напарник имеет все навыки охотника, а это тоже очень ценно в такой ситуации.
Оставалось не так уж долго ждать. Незаметно спустились сумерки, но Пламя так и не удосужился вернуться. Нечего делать, предстояло полагаться на себя. Самцы вскочили со скамьи и припустили галопом по знакомой дорожке, которая вскоре выведет к горам.
***
Уже совсем стемнело, когда запыхавшиеся самцы остановились у подножья скалистых возвышенностей. Светлый Полдень рванулся вперёд, собираясь пробраться между камнями, но Лорк его остановил и приложил палец к губам.
— Тише, братец, не спеши. Старайся не шуметь. Эрлы могут услышать, у них здесь везде глаза и уши.
Светлый Полдень замер на месте, напряжённо всматриваясь в темноту. Столько раз ему приходилось бывать в этих краях, но никогда не возникало мысли, что внутри гор кто-то живёт. Впрочем, в ту пору голова была занята созданием Машины Времени. Ведь именно в недрах здешней пещеры формировалось их с Пламенем тайное детище.
— А теперь осторожно ступай за мной. Пойдём к заброшенному коридору. Подозреваю, что Райда и Ре упрятаны в темнице. Я помню, как туда добраться. Главное не шуметь, тогда всё получится, — продолжал обращаться к брату Лорк, к которому так вовремя вернулась память.
Самец перекинул копьё в левую руку, вытянул вперёд правую, и на ощупь, ориентируясь только по выступам знакомых камней, начал спускаться по узкой тропинке, что вилась между большими валунами. Светлый Полдень чётко следовал за провожатым. Вскоре братья остановились возле неширокого лаза. Лорк попробовал проникнуть внутрь прохода, но внезапно наткнулся на преграду: крупный обломок скалы своей неподъёмной массой прочно перекрывал вход в заброшенный коридор. От неожиданности братья в унисон вскрикнули и тревожно замерли, срочно соображая, что дальше предпринять.
— Есть другой вход? — расстроенно спросил Светлый Полдень.
— Есть, но те коридоры все ведут к апартаментам вождя и понятно, что охраняются. Этот заброшенный, про него знали немногие. Мы с Райдой случайно наткнулись на этот тоннель. Лаз такой узкий и скрытый, даже днём не разглядишь, если не знаешь, что он там находится. А теперь эрлы его закрыли. Похоже, что именно в этом месте белошкурые схватили Райду, а после завалили выход.
— Мне тоже знакомы эти горы, — признался Светлый Полдень. — В подземелье есть потайная пещера, где мы с напарником хранили свои вещи. Но там только один вход и выход. Внутрь горы нет прохода.