Снежно-белые властители наводили жуткий страх на краснокожих собратьев. Однако замечалось одно подозрительное сотрудничество в отношениях разноплемённых аборигенов. Бывало, эрлы снисходили до просьб манаков и делились с ними ядом для смазывания наконечников копий. Хотя непонятно, почему господа так поступали, но необычный факт существовал. Возможно, ещё одна вероломная уловка сильнее закабалить несчастных манаков?
Учёные яутжа из Сферы определили, что эта отрава не синтетическая. Да и какая ещё найдётся у дикарей? При всей мощи науки противоядие создать никак не удавалось, и этот феномен несказанно удивлял. Тогда научники взялись найти источник редкого зелья. В поисках корня зла облазили горы, леса, океан, всюду побывали, но подобного нигде не находили.
Только эрлы владели тайной коварного яда, который сражал наповал всех подряд, но на самих аборигенов не действовал. Когда Райда узнала про убийственное средство, она сразу поняла: вот верный способ прикончить Серебряного Дождя. Метнуть в злодея руками какого-нибудь эрла копьё с отравленным наконечником, — и кара свершится. Быстро и просто. Для исполнения своих планов арианка задумала использовать Гарда. Пусть подлый скот для неё постарается. Если не сам убьёт, так слугу заставит.
Райда взглянула на любовника и с насмешкой подумала: «Ну точно, псина! Имя тебе — пёс вонючий».
Гард лежал с поджатыми конечностями, и если б у него вырос хвост, то наверняка бы стучал им по лежанке, заискивая перед хозяйкой. На противной собачьей морде отражалось неодолимое желание получить подачку. Блёклые глазёнки жадно поблескивали. Из пасти свешивался влажный язык. Изящная ручка арианки замерла с кусочком мяса над чутким носом Гарда. Вождь в нетерпении клацнул зубами.
— Моя королева, лучше не дразни меня, — буркнул он грубым голосом.
Райда улыбнулась, но лакомство убрала подальше от плотоядной пасти. Тогда властелин надумал наказать игрунью по-своему. Он опрокинул арианку на спину и навис сверху, упираясь мускулистыми руками в ложе, как мощными колоннами. Дальше, не сдерживая порывов, озабоченный самец начал утолять свою горячую страсть. Гард не церемонился и крутил податливую партнёршу, как хотел. Поначалу его поведение казалось забавным, но со временем неиссякаемая похоть брутального эрла стала сильно утомлять Райду, когда при усердном старании из пасти вождя выпадал на сторону длинный язык, да к тому же с кончика капала слюна. Просто уже доходило до тошноты от учащённого несвежего дыхания и быстрых движений бёдрами ненасытного любовника.
Наконец вождь утробно взвыл и уткнулся арианке в затылок. После с довольной мордой отвалился и раскинулся на ложе.
Райда облегчённо вздохнула. Пытаясь справиться с усталостью, арианка провела себе ладонями по груди и плечам. Кроме внутренней опустошённости больше не оставалось никаких ощущений. Давно она не получала удовольствия от близости с Гардом и всё чаще сравнивала себя с игрушкой для утоления похоти развратного самца.
«Сейчас самое время поговорить с ним о моих планах, и так слишком долго откладывала. Хватит угождать этому скоту. Пришла пора сучьему отродью начинать мне служить», — промелькнула издевательская мысль в голове Райды.
— Гард, у меня есть к тебе одна просьба, — озадаченным тоном произнесла арианка.
Вождь лениво скосил на неё блёклый глаз, не произнёс ни звука и повернулся спиной, явно собираясь заснуть.
— Тебе не интересно узнать, чего я хочу? — обиженно воскликнула арианка.
— Нет, совсем не интересно. Мне достаточно знать, чего хочу Я, — небрежно рыкнул вождь эрлов.
От такого откровенного пренебрежения Райда даже привстала, оперлась на локоть и уставилась удивлёнными глазами на Гарда.
— Но почему?
— Потому что я знаю, чего ты хочешь. В тебе живёт месть.
Райда села в постели и растерянно спросила:
— Можешь сказать поточнее, что ты знаешь?
— Тебе надо, чтобы я убил одного яутжа.
— Ты угадал! Я действительно хочу отомстить этому подлецу за причинённое мне зло. Но откуда ты знаешь? — удивлённо воскликнула арианка, но тут же догадавшись, с усмешкой пояснила: — Хотя что здесь удивительного, ведь уши твоих слуг очень чуткие.