Бывший охотник широко развёл максиллы в счастливой улыбке.
— Та-а-ак! Сейчас-сейчас! Я придумаю такой маршрутик, враз шлёпнешься на задницу!
— Давай-давай, придумывай скорее!
Пламя задрал глаза к потолку и что-то сосредоточенно начал прикидывать в уме. Наконец выдал:
— Нечего мельчить! Лететь, так сразу далеко! На тыщу лет вперёд!
— Ого! А не далековато ли, приятель, собрался? — иронично усмехнулся Светлый Полдень.
— Не-а! В самый раз! — радостно осклабился напарник.
— Ну ладно тогда, если в самый раз, — согласился друг и уточнил: — Здесь же, на Альтанусе, останемся?
— Конечно! Зачем далеко забираться? Мы здесь живём и будем жить дальше. Интересно же узнать, что произойдёт на Альтанусе после нас, когда переселимся в чертоги Кетану, — хитро подмигнул Пламя.
— Правильно рассудил, — поддержал его напарник. — Всё! Тогда держись! Сосредоточились и вперёд!
Друзья поплотнее уселись, откинулись на спинки сидений и вообразили крутой океанский берег таким, каким он оставался в их действительности. Помещение заполнилось знакомым голубым сиянием. Тела и головы путешественников окутало нежным бирюзовым светом, как мягким покрывалом. Самцы замерли, слившись с Машиной совместной силой психической энергии. Этот фантастический союз помыслов и устремлений двинулся по дороге времени вперёд. Из-под прикрытых век Пламя внимательно наблюдал, что творилось за прозрачными стенами. Да, его предположение оказалось правильным.
Умный аппарат ринулся вверх, а не вниз, как это происходило, когда отправлялись в прошлое. Что примечательно, коридор времени уже выглядел по-другому. Пламя слегка толкнул локтем в бок напарника, тот очнулся и тоже уставился на интересную картину. Казалось, мчались внутри круглой трубы с поперечными тонкими рёбрами, которые таинственно мерцали алым светом. Вообще всё пространство тоннеля заволокло красноватым прозрачным туманом. Сквозь невесомую дымку виднелись многочисленные боковые ответвления — эти возможные варианты далёкого будущего. Но Машина летела, или сказать точнее, — ввинчивалась вверх по спирали, не отклоняясь в сторону. Какое же бесконечное множество вариантов одних и тех же событий существовало в грядущем! В частности, разных видов изменений на побережье океана планеты Альтанус.
С ошеломлённым видом изобретатели стояли на песчаном пляже. Они достигли цели путешествия. В первые минуты почудилось, что за тысячу лет произошло немного изменений. Океан также шумел, ветер гнал волны и беспрестанно ударял о камни. Но что это? На некотором расстоянии от берега водный простор сплошь покрывали обширные острова, где размещались компактные города. С широкими основаниями, закрученные вокруг своей оси сооружения устремлялись в небо острыми макушками. Внешне поселения напоминали причудливые витые пирамиды. Сквозь прозрачные стены внутри зданий виднелись буйные кущи цветущих деревьев. И этим жилым дендрариям просто не находилось ни конца, ни края. Похоже, океан выполнял роль суши, соглашаясь носить на своей зыбкой поверхности искусственные постройки. Так и потянуло побывать на острове, где всё подробнее рассмотреть вблизи. Но ни мостов, ни челноков, ничего подобного в окрестностях не наблюдалось.
Молодые самцы внимательнее оглянулись по сторонам и вот на сером песке побережья приметили несколько разноцветных дисков. Из любопытства друзья встали на один такой круг. Не успели они моргнуть, как тут же очутились внутри изысканного архитектурного ансамбля. Всё здесь выглядело как в чудесном саду. С изогнутых веток деревьев свисали полосатые лианы. Фигурные листья экзотических растений радовали глаз причудливой раскраской. Крупные лиловые цветы источали тонкий аромат. Стояла блаженная тишина. Хотелось прилечь под душистым кустом и заснуть, наслаждаясь этой благодатью. Но Пламя и Светлый Полдень прибыли сюда не для отдыха. Настороженно озираясь и прислушиваясь, самцы побрели вперёд, но пока никто не попадался им навстречу, как будто всё замерло в зачарованном мире. Когда товарищи приблизились к прозрачной стене, они посмотрели вниз. Из-под воды проглядывались ярко освещённые огромные конструкции. Через хрустальные купола, которые даже не замутились водорослями и песком, виднелись суетливые толпы народа. В глубинах океана вовсю кипела жизнь.