— Совсем скоро один из двух молодых яутжа станет для меня ручным. Его зовут Светлый Полдень, — дерзко усмехнулась девица, не отрываясь от своего изображения в блестящей поверхности.
— Ну ты и мастерица! Так быстро сумела его очаровать! — восхитился Лорк.
— Это оказалось совсем нетрудно. Как выяснилось, он в меня влюблён. К тому же он поэт, и я — его мечта! — довольно рассмеялась Райда, но тут же зажала себе рот ладошкой. Она чуть не забыла, что у прислужников Гарда острый слух.
— Ты сыграла на чувствах парня, сестрица. Смотри, как бы сама ни попала в сети любви, — предостерегая, погрозил пальцем брат.
Райда томно вздохнула, её щёки покрылись прелестным румянцем.
— Знаешь, этот юный яутжа просто на удивление хорошенький, даже жвала у него симпатичные! Аккуратненькие, ласковые, так приятно гладят…
Лорк бросил на сестру ироничный взгляд и с усмешкой заметил:
— И это ты говоришь после первой встречи. Воображаю, что будет потом.
Райда легла на кровать, подложила руки под голову и задумчиво уставилась в потолок.
— Даже не представляла, что яутжа бывают такими простодушными и ласковыми. Впрочем, он мне напоминает тебя: такое же чешуйчато-серебристое чудо, как ты. Глаза голубые-голубые и мечтательные. У Светлого Полдня нежное сердце, — тепло улыбнулась арианка.
В ответ гибридный самец неодобрительно покачал головой и в размышлении медленно произнёс:
— Говоришь, не догадывалась, какими деликатными бывают яутжа? А что мы вообще о них знаем? В сущности, ничего! Поэтому не понимаем, почему наша мать сошла с ума по одному такому «чуду в чешуе»? Прошу, Райда, будь осторожна.
Девица встряхнула головой, отгоняя от себя внезапно нахлынувшие сантименты:
— Не волнуйся, Лорк. Хоть по натуре я ещё та романтичная дурочка, но не забываю о своих целях, — выдала она фразу решительным тоном и тут же с хитринкой в глазах предложила идею: — Сначала возьмём от Светлого Полдня всё, что нам нужно, а после и самого заберём на Эверио. Арианцам пригодятся знания талантливого изобретателя. Вот только немного тревожит, как примут яутжа наши собратья?
— Да, он яутжа, но не воин. Арианцы тоже не глупцы и разберутся, что к чему. И потом, его научные знания действительно сильно пригодятся нашей ослабленной расе, — рассеял сомнения Лорк и с улыбкой добавил: — Полагаю, влюблённого юнца даже не придётся уговаривать лететь с нами. Он сам от тебя не отстанет.
Райда в согласии блеснула лазурным взглядом и продолжала развивать свои идеи.
— Светлый Полдень наверняка знаком с вражиной, который убил нашу мать. В этих краях немного народа живёт. А если парня как следует настроить, значит… — она хитро усмехнулась.
— Чтобы тебе угодить, тот согласится на всё, — продолжил её фразу брат.
Райда поморщилась.
— Не совсем так. Я не решусь использовать Светлого Полдня как карателя. Убийца нашей матери — взрослый самец, а юный яутжа просто физически не справится с опытным головорезом. Пусть лучше укажет нам на него, ведь мы даже не представляем, какой Серебряный Дождь с виду. Знаем только, что окраска чешуи по типу твоей. Ну а дальше парень снабдит нас оружием. Потом я возьму у Гарда отраву, — уж в этом сучье отродье точно не откажет, и смажу наконечник, а ты метнёшь копьё в спину хищного яутжа. Не станешь же ты церемониться, когда дело касается справедливой мести за смерть матери, даже если преступник твой отец, — промолвила Райда и строго поглядела брату в глаза. На её колкое замечание Лорк опустил голову. По лицу гибрида пробежала тень сомнения. Он поднял на сестру ясный взор и вдруг заговорил таким доверительным тоном, словно обнажил перед ней свою душу:
— Прошу, Райда, выслушай меня спокойно. Не начинай сразу возражать.
Арианка замерла и очень внимательно посмотрела на брата, а затем ободряюще погладила его по щеке.
— Я слушаю тебя, дорогой братец. Говори.
Лорк на минуту потупился, не зная, с чего начать, потом медленно выдал глухим голосом:
— Не считай меня предателем или трусом, но, возможно, Элеана действительно права. Мы не знаем, что на самом деле произошло, чтобы судить, а тем более не смеем брать на себя роль карателей, — произнёс самец и ткнул себя пальцем в грудь. — Посмотри на меня. Я гибрид. Ты привыкла ко мне и забываешь, что я опытный образец. Меня и сестрицу Элеану готовили как суперсуществ для проживания в новом мире. С нас наделали уйму клонов. Наша раса занималась масштабной гибридизацией, и мать принимала в этом активное участие. Если бы меня и Элеану не создали в лаборатории искусственно, то не видать тебе гибридных родственников, — с горечью усмехнулся Лорк. — Серебряный Дождь, мой биологический отец, наверняка сам оказался подопытным для наших учёных соплеменников. Я не верю, что он добровольно согласился стать донором семенного материала. Думаю, корень зла заключается в этом, в общем-то, жестоком проекте, и наша матушка неслучайно пострадала. Хоть я не прощаю яутжа смерть матери, но считаю, что не стоит всю вину сваливать только на него.