— Стой на месте! Я не шучу! — крикнула дева, срывающимся от ненависти голосом. Она быстро выхватила из-под коврика небольшой острый клинок и приставила себе к горлу!
Гард в недоумении вытаращил глаза, останавливаясь на полпути.
— Тише, тише, деточка. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Наоборот, я дам тебе много счастья. Твоя сестра тает в моих объятиях, когда я ласкаю эту недостойную тварь.
— Тебе мало моей сестры? Ведь ты уже замучил Райду своей похотью. Ты же как ненасытная скотина. Тебе всегда мало.
— О, это истинные слова невинной девственницы. Ты ещё не постигла любовного искусства. Иди же ко мне, маленькая глупышка. Я научу тебя всему. В моих объятиях ты испытаешь настоящее наслаждение! Обещаю, тебе понравится, — вкрадчиво приговаривал эрл и шаг за шагом приближался к Элеане.
Заметив его движения, девушка плотнее сжала кинжал в тонкой руке.
— Не двигайся! Ещё шаг и я убью себя!
Но поздно. Вождь неожиданно прыгнул, схватил Элеану за кисть и ловко вывернул. Нож со звоном упал на пол. Не обращая внимания на сопротивление арианки, похотливый самец бросил её на подстилку и сорвал остатки одежды. Негодяй навалился на бедняжку всей массой, не давая шевелиться под собой. У Элеаны не хватало сил справляться с этой мускулистой тушей.
— Я сказал: ты будешь моей! Я тебя хочу и доберусь до свежей плоти, обгложу все молоденькие косточки! — жадно рычал Гард.
От вожделения властелин вывалил язык наружу, на лицо девушки закапала слюна и заелозил брюхом по животу несчастной арианки.
В отчаянии она пронзительно закричала и, собрав остатки сил, укусила вождя эрлов за чувствительный собачий нос. Тиран громко взвыл и ослабил хватку. Но спустя минуту он быстро привстал на колени и в ответ резко хлестнул пленницу по лицу. Из разбитых губ арианки побежала струйка крови. Гард снова попытался налечь на Элеану, но на этот раз жертва вывернулась из лап мучителя, вскочила и метнулась в другой угол подземелья. С гневным рычанием эрл поднялся на ноги.
— Глупая самка, тебе некуда бежать. Ты всё равно станешь моей. Только зря теряешь время и силы, — с этими словами Гард сбросил с себя одежду.
Элеана с ужасом увидела все мерзкие подробности его тела, которые уже были наготове. Но внезапно, вместо того, чтобы убегать, девушка подскочила к самцу и со всей силы, какая ещё оставалась в её ослабленном организме, ударила злодея коленом в причиндалы. От такого дерзкого выпада Гард бешено взревел. На его вопли в пещеру ворвались слуги. Вождь сделал повелительный жест. Эрлы схватили Элеану и заломили ей руки за спину. Ещё порыкивая от боли, деспот приблизился к узнице, взял у лакея нож и ткнул её клинком в бок. Девушка упала на пол.
— Немедленно выбросите эту падаль в океан, — небрежно рыкнул Гард.
Слуги подхватили бесчувственную Элеану и утащили из камеры. Дверь захлопнулась.
***
Райда свернулась клубочком на убогом жёстком ложе в каменной спальне. Она боялась. Страх сковал сердце острыми когтями и не отпускал. Уши чутко прислушивались к малейшим звукам, какие удавалось уловить через крепкую дверь. Райда знала: Гард скоро заявится и начнётся пытка. Что предпримет этот варвар? Неизвестность пугала…
Раздались тяжёлые шаги вождя. То, как он подчёркнуто размеренно шествовал по коридору, означало, что властелин очень сердит и никаких снисхождений не будет. Вот Гард остановился у закрытой двери. От одного удара кулака крепкая преграда распахнулась и с треском грохнулась о стену. Кованый ключ вылетел из скважины и предательски звякнул об пол.
Райда резво спрыгнула с кровати, забилась в угол комнаты и с испугом в округлившихся глазах уставилась на вошедших эрлов. Впереди свиты возвышался белоснежный повелитель. На строгой морде тирана отражалась суровая решимость, но странно припухший собачий нос наводил на непонятные вопросы. Кто отважился укусить гордого властителя за самое чувствительное место? Поневоле захотелось засмеяться нервным смехом. Как ни удивительно, но эта мелочь помогла Райде справиться с гнетущим страхом, она ощутила себя увереннее. Значит, нашёлся смельчак, кто не побоялся оскорбить жестокого правителя. Хотя тот герой наверняка уже где-нибудь валялся с проломленной головой.