— Пламя, ты что твори-и-шшь?! — громко взвыл учёный самец.
— А что ты ко мне лезешь? Я тебя не трогаю, и ты не лапай, — проворчал недовольный «герой».
— Я хотел помочь тебе добраться до спальни, а ты дерёшься.
— Да, я дерусь и буду драться за свою милую уманку. Куда вы её спрятали? А-а? Я всё равно найду, и тогда вам, подлым гадам, всем не поздоровится, — пьяным голосом прохрипел юный дебошир.
— У-у, да ты, приятель, не только жвала полоскал в алкоголе, но и, похоже, весь выкупался. Пойдём-ка на боковую, — уже снисходительно проворчал Светлый Полдень и подхватил обмякшего товарища подмышки.
— Да-да, пойдём, друг. Я устал, я страшно устал… — медленно пробубнил Пламя и повис мешком на плече помощника.
С превеликим трудом удалось дотащиться до комнаты Пламени. Там раскисшее тело гуляки было благополучно свалено на лежанку. Спустя пару минут стены сотрясались от заливистого храпа. Светлый Полдень улыбнулся: всё в порядке! Завтра этот негодник проспится и начнёт извиняться. Придётся простить. Страдает приятель, а это не шутка, когда желанная уманочка неизвестно где пропала. Теперь влюблённый юнец и сам понимал, как горько бывает в таком случае. Его-то Прекрасная Дева сегодня тоже не пришла. Вот и беспокойся после этого, что с ней произошло и когда опять увидятся.
Самец осторожно прикоснулся к повреждённому лицу. Кожа натянулась и горела. Воспалённые чешуйки неприятно зудели. К утру будет ещё хуже. Как заявиться на свидание к любимой красавице с такой опухшей мордой? Ещё подумает, что новый знакомый — Дурная Кровь? Вот незадача… Надо холодную примочку приложить, может, хоть немного синяк рассосётся. С досады пострадавший заворчал под жвала и отправился спать. Завтра настанет другой день, а там, глядишь, — всё само собой наладится.
***
До восхода солнца Сердолик отправился на промысел. Лиана сегодня заспалась и не отчалила вместе со своим рыбаком, как это обычно случалось. Милая самочка пристрастилась сидеть рядом в катере и даже пыталась помогать. Но Сердолик не позволял супруге портить ручки. Ещё сломает свои беленькие коготки, только всю красоту загубит. Самому-то привычно вытягивать тяжёлые сети из воды, работа у него такая. Хотя они с супругой ни в чём не нуждались благодаря сыночку Серебряному. Вот и просторный особняк для них построили рядом с побережьем, в красивом живописном месте. Но не приучен рыбак скучать без дела.
К тому же Лиане очень нравится навешивать на шею и гриву золотые украшения. И прекрасно! Пусть порадуется ненаглядная самочка. Сердолик для супруги ничего не пожалеет, заработает на все её потребности. Только бы чувствовала себя счастливой рядом с ним! Лиана обожала своего рыбака. Как он нежен и заботлив! В несравненном избраннике заключалась вся радость бывшей охотницы. Вот бы ещё одного малёчка на свет произвести, начать растить и воспитывать в своё удовольствие. Оказалось, что первый сынок теперь старше родителей, но какой же красавец получился! Сущее загляденье! Прямо так бы и лизнула язычком в жвалку! Но нет, нельзя, взрослый он уже, не понравится. Мать хорошо запомнила рождение детёныша. Уже с первых минут жизни сыночек показался ей особенным.
Так сидел себе рыбак спокойно в катере и ждал улова. Вдруг заметил, как резко натянулись сети. Неужели крупная рыба попалась? Надо срочно вынимать невод, а то здесь такие твари острозубые попадаются, вмиг дыру прогрызут. Сами ускользнут и снасти испортят. Сердолик поднатужился и достал улов, который его сильно удивил. Да что там удивил — просто поверг в шок! Среди массы обычных рыбин в сетях лежала настоящая морская дева. На лицо странная, а чешуйчатое тело отливало серебром. В чёрной гриве запутались клубки водорослей. Интересно: жива или нет? Рыбак приложил пальцы к артерии на шее самки: ощущалась слабая пульсация. Жива! Так что же он медлит? Надо спасать бедняжку! Сердолик включил мотор, катер резво помчался и вскоре причалил к берегу. Обеспокоенная Лиана встречала на пристани.
— Что случилось, дорогой? У тебя расстроенное лицо! — тревожно воскликнула супруга и подбежала поближе.