Но Райда вдруг вся сжалась в комочек и тоненько вскрикнула. Туземный знахарь решительно оттолкнул протянутые ладони настойчивого юнца.
— Господин, не трогай самку! Ты же слышал, она не хочет за тобой следовать.
— Но почему? Я действительно в состоянии ей помочь. Что ты умеешь со своими травами и заговорами по сравнению с мощной медициной яутжа? — искренне удивился Светлый Полдень. Негодуя, он тихо зарычал на Ре. В стремлении настоять на своём, яутжа вновь попытался подступиться к больной арианке.
Бледное лицо Райды перекосилось в мучительной гримасе. В огромных глазах вспыхнул страх. В панике, что опять применяется насилие, пусть не сексуальное, но всё равно против её воли, арианка судорожно разрыдалась. Увидев такой бурный протест, яутжа совершенно растерялся. Что он сделал плохого? Просто стремился помочь. Но никто не собирался объяснять. Так, ни в чём толком не разобравшись, обескураженный самец сдался и с горечью произнёс:
— Я до того тебе противен, что даже не хочешь принять мою помощь.
От его слов Райда, наконец, опомнилась. Нервы совсем расшатались, перестала отличать друга от врага. Она утёрла мокрые глаза и виновато улыбнулась. Стало очень неловко, что обидела такого хорошего парня, который искренне стремится избавить её от страданий. Арианка протянула ладонь и слегка прикоснулась к пальцам влюблённого яутжа.
— Ну что ты, Светлый Полдень, ты мне очень нравишься. Просто оставь пока всё как есть. Обещаю, что позже обо всём расскажу в подробностях. Верь мне.
Самец бросил на Райду обрадованный взгляд и облегчённо вздохнул, ведь милая самочка призналась в своей симпатии.
— Хорошо, любимая, не стану больше докучать своими приставаниями. Но хоть скажи, что из вещей или из продуктов тебе надо? Вижу, что ты очень исхудала. Я принесу тебе хорошую пищу. Что бы ты хотела поесть вкусненького?
От его слов Райда оживилась и тепло улыбнулась. Какой же он славный юноша! Так трогательно заботится. От такого предложения они с Ре точно не откажутся. Эрлы не особо стремились накормить бедную больную арианку и краснокожего раба.
— Я хочу жареного мяса и сладких ягод.
Светлый Полдень с досады мысленно выругался. Если бы его не обокрали, не утащили всё оружие, он бы сейчас поохотился для Райды. Завалил копытную тварь, а после на костре приготовил гору мяса.
— Завтра ты поешь отличного жаркого, а ягоды я уже бегу собирать, — с этими словами самец бодро подскочил и бросился в ближайший кустарник, сплошь усеянный красными плодами. Через несколько минут Райда лакомилась щедрым угощением. Слегка прищуриваясь от солнца, довольный юноша разлёгся на траве рядом с успокоившейся арианкой. Удалось хоть немного угодить любимой самочке.
Светило клонилось к закату. Близилось время разлуки, но ненадолго. Уж теперь-то Светлый Полдень точно не потеряет свою драгоценную уманочку.
— Господин, Райде пора отдыхать. Приходи завтра на это место, и вы снова встретитесь.
Молодой влюблённый согласно прострекотал, поднялся на ноги, но всё ещё медлил двигаться восвояси. Появилась заманчивая мысль посмотреть, куда отправятся манак и его подопечная.
— Иди, Светлый Полдень. Не надо следить за нами, — попросила арианка, враз пресекая любопытство яутжа.
Самец заметно огорчился, но не стал возражать. Нехорошо вести себя слишком навязчиво, это не нравится самочкам. Он повернулся и, не оглядываясь, зашагал по дорожке через лес к своему дому. Райда и Ре проводили юнца взглядами.
Как только Светлый Полдень скрылся из вида, краснокожий лекарь укоризненно посмотрел на арианку и покачал головой.
— Эх, Райда, Райда! И зачем только ты отказалась от помощи влюблённого юноши? Ведь он к тебе с самыми добрыми намерениями. К тому же он прав: лекари яутжа очень умелые и в состоянии вернуть тебе здоровье.
Девушка опустила было голову, но тут же снова подняла, уставившись проникновенным взглядом в глаза манака.
— Ре, ты многое не знаешь. Принимать помощь от яутжа — это против моей совести.