— Чем они тебе не угодили? — удивился туземный знахарь и с улыбкой напомнил: — Но от предложения снабжать тебя пищей ты не отказалась.
— Да, не отказалась. Пришлось временно отойти от принципов. Ведь эрлы совсем не заботятся о нашем пропитании. Даже оружия не дают для охоты, как хочешь, так и живи. Раньше Лорк ставил силки на мелкое зверьё, и мы держались, а сейчас брата нет. Хорошо, что ты тоже так промышляешь и не ждёшь подачки от белошкурых варваров. Без твоей помощи я бы просто умерла от голода, — арианка благодарно улыбнулась манаку. Неожиданно на её лице появилось скорбное выражение. — Но остаётся такая серьёзная причина, с чем мне трудно смириться, — голос Райды дрогнул, и она печально призналась: — Космические хищники уничтожили почти всех арианцев, а один яутжа насмерть загрыз мою мать.
Ре сочувственно посмотрел на девушку и в недоумении спросил:
— А как же тогда Светлый Полдень? Он ведь тебе нравится?
— Признаюсь, с этим молодым яутжа я поступала нечестно. Сначала собиралась его использовать в своих целях, но сейчас уже ни в чём не уверена… Говорю же, ты ничего обо мне не знаешь.
— Тогда расскажи, — предложил Ре.
Райда испытующе взглянула на лекаря, он единственный, кто помог ей не погибнуть. Манаку можно доверять, Ре не станет шпионить для Гарда. Тем более нет никакой тайны. Вождь эрлов знает о целях арианки на Альтанусе и даже сказал, что не будет мешать, только отказался помогать. Ну и ладно, без него обойдётся.
— Хорошо, Ре, ты всё узнаешь и потом скажешь, справедлива ли я своих убеждениях.
Райда поудобнее уселась под деревом. Её помощник устроился рядом. Девушка начала свою повесть и в течение часа поведала обо всех в прошлом наболевших проблемах. Манак внимательно выслушал, однако не спешил высказывать мнение.
— Что же ты молчишь, Ре? Скажи, права ли я? Моё стремление отомстить заслуженно?
Краснокожий шаман поднял склонённую голову и посмотрел на арианку долгим взглядом.
— Ты поведала мне о трагедии целого народа, а так же о своём личном горе. Ты права, — медленно проговорил Ре, потом сделал паузу и вдруг добавил: — Но в твоей правде есть один серьёзный изъян, который ты не хочешь замечать, — Райда удивлённо вскинула брови. Ре пояснил: — Ты не знаешь причины, почему тот яутжа убил твою мать. Ведь, говоришь, он учёный, а не воин. Значит, для него такой поступок являлся крайней мерой. Чем занималась твоя матушка? И как её свела судьба с тем яутжа?
Арианка нервно дёрнулась. По её бледному лицу пробежала горестная тень. Ре замолчал и подумал, что на сегодня достаточно впечатлений для ослабленной болезнью девушки. Он поднялся с травы и протянул ладонь.
— Уже стемнело. Пойдём, Райда, тебе пора отдыхать.
Арианка согласно кивнула, встала и оперлась на предложенную руку. Потом вместе с Ре они медленно отправились к горам.
Ночью Райде не спалось. То, что сказал Ре после её откровенности, не оказалось новостью. Подобные мнения уже звучали от брата и сестры. Райда уставилась в потолок затуманенным взглядом. Перед мысленным взором возник образ Лорка. Родной, живой и такой далёкий… Вспомнился последний разговор с братом. Словно кадры из фильма, замелькали эпизоды в памяти. Будто, как наяву послышался красивый низкий голос гибридного самца и отрывок из проникновенного признания:
«Сестра, я долго думал. Не считай, что мне было просто, ведь это касается убийства нашей матушки. Но я постарался оставаться объективным. Возможно, Элеана действительно права. Мы не знаем истинных мотивов преступления, чтобы судить, а тем более мы не смеем брать на себя роль карателей. Хоть я не прощаю яутжа смерть матери, но считаю, что нельзя всю вину сваливать только на него».
Рассуждение брата так отчётливо прозвучало в голове Райды, что она в замешательстве села на кровати. Ведь в этих словах содержалась правда, в которую не хотелось верить. Сомнение в собственной правоте медленно закрадывалось в сердце арианки.
Ре пошевелился в углу на тонкой подстилке.
— Что с тобой, Райда? Тебе плохо? — раздался встревоженный голос манака.
— Не беспокойся. Просто я не могу уснуть. Много разных мыслей в голове.