Молодой яутжа озадаченно взглянул на подругу. Появилась заманчивая мысль: вот прямо сейчас взять и помочь любимой самочке, чтобы та не страдала в неведении. Однако здесь враз всплывало одно большое «Но» , которое безобразно всё портило. Ведь для этого придётся задействовать Машину Времени! До сих пор Ре и Райда видели только, как внешне выглядит аппарат, но не знали о его предназначении. Теперь, получается, надо выбирать, что дороже: угодить любимой уманочке или сохранять свой секрет и дальше. Имеет ли он право ради желанной самки открывать тайну, которая принадлежит всей нации? Как бы поступил Пламя в таком трудном случае? Светлый Полдень бросил растерянный взгляд на Райду.
Арианка заметила внезапную тревогу друга и поняла, что задела действительно очень серьёзную тему. Похоже, дело было в этом странном шаре.
— Что-то не так, Светлый Полдень?
Он не ответил, его раздирали сомнения. В душе боролись любовь и долг. Но Светлый Полдень вскоре опомнился и как можно спокойнее, c милой улыбкой ответил:
— Нет, всё нормально. Просто я думаю, как тебе помочь. Знаешь что? Давай пока отложим это дело дня на три, но не расстраивайся, выход обязательно найдём. А сейчас уже становится темно, вам с Ре пора возвращаться в посёлок манаков.
Светлый Полдень не случайно попросил подождать. Завтра-послезавтра Пламя выйдет из реабилитационной капсулы. Такой важный вопрос необходимо обсудить вдвоём. Дело-то нешуточное — раскрывать тайну Особо Охраняемого Объекта.
— Спасибо, что опять собираешься заняться моими проблемами. Конечно, я не стану тебя торопить. И даже если помочь не сможешь, всё равно я очень тебе благодарна!
Райда взяла ладонь самца, приложила её к губам и теперь подарила поцелуй именно Светлому Полдню.
Молодой яутжа смущённо взглянул на девушку. Как же она непосредственна в своей ласке.
Вскоре друзья попрощались до завтра.
Глава 17. Породнённые Машиной
В начале рабочего дня Серебряный Дождь вошёл в лабораторию. С озадаченными лицами сотрудники склонились над приборами. Светлый Полдень увлечённо рассматривал во всех ракурсах голограмму своего нового изобретения, заказ на который получил ещё три месяца назад с Аттура. Но молодой учёный вдруг занялся посторонними делами: охотами да фермерством. Всё руки у него не доходили до задания, но, наконец, осилил. Что-то странное с юнцом творилось в последнее время…
— Сын, пойдём со мной. Пора будить твоего напарника, а то совсем заспался, — с улыбкой позвал Серебряный Дождь.
Юноша бросил радостный взгляд на отца и тут же вскочил с места. Дальше отец с сыном на лифте поднялись на два яруса и вошли в светлое помещение. В капсуле, наполненной зелёным раствором, без забот и тревог мирно почивал Пламя. Но ничего, скоро голубчику придётся многое навёрстывать, вновь закрутиться в потоке жизни.
Лечебная жидкость по трубкам быстро вытекла из ёмкости. Прозрачная крышка с лёгким щелчком откинулась в сторону. Тёмные веки на глазах пациента задёргались, но пока не открывались. Вдруг безмятежная физиономия Пламени перекосилась, носовая складка сморщилась, — раздался громкий чих, следом второй и третий. Жвала в беспорядке задвигались. Наконец жёлтые гляделки распахнулись и упёрлись в Светлого Полдня.
— А-а-а, вот и ты, дружище! — бойко застрекотал Пламя. — Рад тебя видеть наяву, а то лез ко мне во сне, как надоедливый летун. Всё зудел с разными заморочками, даже приходилось отбиваться.
На его тираду Светлый Полдень добродушно засмеялся. Как же он соскучился по этому негоднику!
— Интересно, и что мне было нужно?
— А кто тебя знает? Я вот сам хочу спросить, какие завёл проблемы?
Вдруг Светлого Полдня осенило: а что, если они с напарником, объединяясь биополями в Машине Времени, теперь чувствуют друг друга на расстоянии? Да, интересная мысль. Так значит, они стали наподобие родных братьев? Породнённые Машиной! Ну и поворотик… Самец бросил озадаченный взгляд на товарища.
— Что, замер? Так и есть? — продолжал допытываться напарник.